El Telescopio Hubble nos ha sorprendido con todos sus descubrimientos que ha realizado y, por primera vez ha detectado un objeto solitario a la deriva por nuestra galaxia, la Vía Láctea: los restos invisibles y fantasmales de una Estrella que tiempo atrás había sido radiante; tratándose así de un Agujero Negro Flotante.  

Los Agujeros Negros son formados cuando una Estrella masiva muere y explota en una supernova; por lo que el núcleo restante es aplastado por su propia gravedad, y formando así este fenómeno. 

A veces, la explosión puede hacer que el fenómeno se ponga en movimiento, lanzándose a través de la galaxia de un lado a otro. Por derecho, debería haber muchos Agujeros Negros Errantes conocidos por los científicos, pero son prácticamente invisibles en el espacio y, por tanto, muy difíciles de descubrir.

Los astrónomos de la NASA creen que 100 millones de Agujeros Negros Flotantes vagan por nuestra galaxia. Ahora, los investigadores creen haber detectado un objeto de este tipo; la detección se realizó tras dedicar seis años a las observaciones, y los astrónomos pudieron incluso realizar una medición precisa de la masa del objeto cósmico extremo.

El Agujero Negro se encuentra a 5.000 años luz de distancia, situado en un brazo espiral de la Vía Láctea llamado Carina-Sagittarius. Esta observación permitió al equipo de investigación estimar que el Agujero Negro aislado más cercano en relación con la Tierra podría estar a solo 80 años luz de distancia.

¿Cómo pudo el Telescopio Hubble detectarlo? 

Los Agujeros Negros son indistinguibles en el vacio del espacio; pero Hubble está perfectamente preparado para seguir estas observaciones. Dos equipos diferentes de investigadores estudiaron las observaciones para determinar la masa del objeto, ambos estudios han sido aceptados para su publicación en la revista académica The Astrophysical Journal.

Uno de los equipos, dirigido por el astrónomo Kailash Sahu, científico del instrumento Hubble en el Space Telescope Science Institute de Baltimore, determinó que el Agujero Negro pesaba siete veces la masa de nuestro Sol.

El segundo equipo, dirigido por la estudiante de doctorado Casey Lam y Jessica Lu, profesora asociada de astronomía, ambas de la Universidad de California en Berkeley, llegó a un rango de masa menor, entre 1,6 y 4,4 veces la del Sol. 

Según esta estimación, el objeto podría ser un Agujero Negro Flotante o una Estrella de Neutrones. Las Estrellas de Neutrones son los restos increíblemente densos de Estrellas que han explotado.

El Agujero Negro Flotante detectado por el Telescopio Hubble pasó por delante de una Estrella de fondo situada a 19.000 años luz de la Tierra en dirección al centro de la galaxia, amplificando su luz estelar durante 270 días. Los astrónomos tuvieron dificultades para determinar su medición porque hay otra Estrella brillante muy cerca de la que observaron brillando detrás de este fenómeno. 

Las observaciones y los datos del Telescopio Hubble se seguirán analizando para poder determinar la identidad del objeto; los astrónomos continúan la búsqueda de estas rarezas invisibles, y que podría ayudarles a comprender mejor cómo evolucionan y mueren las Estrellas.