A lo largo de los años, la breve pausa en el partido de campeonato de la NFL se ha transformado en uno de los escenarios más grandes del entretenimiento, al albergar actuaciones que definen épocas, desde Prince bajo la lluvia hasta el regreso de Rihanna, la presentación coreografiada de Usher y la narrativa visualmente impulsada de Kendrick Lamar.
Lo que comenzó como un relleno de intermedio ha evolucionado en un espectáculo global, que rivaliza con el propio juego de campeonato de la NFL por la atención de más de 100 millones de espectadores en todo el mundo.
Esa evolución continúa este año mientras Bad Bunny se prepara para tomar el escenario del medio tiempo, colocando la cultura latina y la música en español en el centro del evento televisivo más visto de Estados Unidos.
Ese cambio no ocurrió de la noche a la mañana. Durante décadas, el espectáculo de medio tiempo reflejó la imagen familiar de la NFL, construido alrededor de bandas de música, equipos de exhibición y espectáculos patrióticos.
A medida que el Súper Bowl se convirtió en una fiesta nacional no oficial —y en un evento de transmisión global— la liga comenzó a replantearse el poder de esos 12 a 15 minutos, convirtiendo gradualmente la pausa en una plataforma cultural capaz de lanzar carreras, moldear narrativas y, a veces, provocar conversaciones nacionales.
En 1993 llegó Michael Jackson al show de medio tiempo
Usher dijo que su aparición con los Black Eyed Peas durante el Super Bowl de 2011 le enseñó a no “dar por sentado los momentos porque solo tienes 13 de ellos”.
Su espectáculo en 2024 fue muy diferente del primer espectáculo de medio tiempo del Super Bowl de la NFL en 1967, que contó con bandas de música de la Universidad de Arizona y la Universidad Estatal de Grambling, una universidad históricamente negra, junto con cientos de palomas voladoras, miles de globos y dos hombres voladores con mochilas propulsoras.
Después del Super Bowl inaugural, la NFL siguió trayendo otras bandas de música, equipos de exhibición, firmó a Chubby Checker y Up with People, una organización que escenifica el pensamiento positivo a través de actuaciones de danza y canción. Sin embargo, ninguno de esos actos se consideraba un gran atractivo.
Pero a medida que la popularidad del Súper Bowl se disparó y el día del juego emergió como una fiesta no oficial en Estados Unidos, la NFL quería que el espectáculo de medio tiempo creciera en la misma capacidad. La liga recurrió a New Kids on the Block y Gloria Estefan los dos primeros años de la década de 1990.
Luego vio un gran avance cuando Michael Jackson encabezó el espectáculo de 1993 en el Rose Bowl en el sur de California, donde el Rey del Pop caminó de manera notoria por el escenario e interpretó éxitos como “Billie Jean”, “Black or White” y “Heal the World”.
La espectacular actuación de Jackson abrió la puerta a otras estrellas como los Rolling Stones, Diana Ross, Jennifer Lopez y Shakira que estaban ansiosos por actuar.
La NFL maneja los costos de producción y gastos para los artistas, quienes no reciben pago por su actuación, aunque sí la exposición a cientos de millones de personas en todo el mundo que se considera invaluable.
Algunos ejemplos notables incluyen el homenaje de U2 a las víctimas del 11 de septiembre; el poder negro sin concesiones de Beyoncé y su activismo político a través de su himno “Formation”; y el primer espectáculo en presentar artistas de hip hop liderados por Dr. Dre y Snoop Dogg en 2022.
La polémica se ha hecho presente
El Súper Bowl es uno de los pocos referentes culturales restantes vistos por millones de personas en tiempo real y el espectáculo de medio tiempo no es ajeno a la controversia, quizás más notablemente la actuación de Janet Jackson en 2004 en la que su pecho fue brevemente expuesto.
Lamar Kendrick tiene la mayor audiencia
El año pasado, Lamar utilizó el escenario del medio tiempo como un espacio narrativo, entrelazando coreografía, vestuario y escenografía para explorar temas de identidad, poder y percepción. La actuación se mantuvo dentro de los parámetros de la liga mientras aún generaba una amplia interpretación y debate sobre sus imágenes y tono.
El espectáculo de Lamar se convirtió en la actuación de medio tiempo con el mayor nivel de audiencia registrado, atrayendo aproximadamente a 133.5 millones de espectadores, superando la actuación de Usher en 2024, que alcanzó alrededor de 129.3 millones. Esa cifra del espectáculo de Lamar es aproximadamente 6 millones mayor que la transmisión de Fox de la victoria de los Eagles de Filadelfia por 40-22 sobre los Chiefs de Kansas City.
Bad Bunny se presentará entre polémica
Mientras tanto, crece la anticipación sobre cómo Bad Bunny, el artista principal de habla hispana del espectáculo de medio tiempo, abordará el momento. Ha criticado al presidente Donald Trump por todo, desde su respuesta al huracán en su natal Puerto Rico hasta su trato a los inmigrantes. El domingo por la noche, criticó al ICE mientras aceptaba un premio en los Grammys. Su última gira evitó el territorio continental de Estados Unidos por temor a que sus fanáticos pudieran ser blanco de agentes de inmigración.
Trump ha dicho que no contempla asistir al juego de este año, a diferencia del año pasado, y ha calificado a Bad Bunny como una “terrible elección”.
El comisionado de la NFL, Roger Goodell, describió el lunes al cantante como “uno de los grandes artistas del mundo”, así como alguien que entiende el poder de la actuación del Super Bowl “para unir a las personas y poder reunir a la gente.”
“Creo que los artistas en el pasado han hecho eso. Creo que Bad Bunny lo entiende. Y creo que tendrás una gran actuación”, dijo Goodell a los periodistas durante su conferencia de prensa anual del Super Bowl.
El espectáculo de medio tiempo es una colaboración entre la NFL, Roc Nation y Apple Music. Roc Nation selecciona a los artistas y Apple Music distribuye la actuación mientras que la NFL controla en última instancia el escenario, la transmisión y la marca.
La NFL, que está trabajando para expandir su atractivo en todo el mundo, incluyendo América Latina, dijo que nunca consideró retirar a Bad Bunny del espectáculo de medio tiempo incluso después de las críticas de Trump y algunos de sus seguidores.
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