Historia 294
Esta es la historia 294 de 450 que te contaremos sobre León
Durante casi cuatro décadas, el Archivo Histórico Municipal de León no tuvo un hogar definitivo.
Sus miles de documentos pasaron por distintos edificios de la ciudad hasta que, en 1989, encontraron un lugar donde permanecer: una antigua cárcel de mujeres.
Desde entonces, la casona de Justo Sierra 216 no resguarda personas privadas de la libertad, sino algunos de los documentos más valiosos para entender cómo ha cambiado León a lo largo de más de cuatro siglos.
Un archivo para salvar la historia
A mediados del siglo XX existía una preocupación entre historiadores e investigadores: gran parte de la documentación del Ayuntamiento permanecía dispersa y corría el riesgo de perderse.
Fue entonces cuando destacados leoneses como Toribio Esquivel Obregón, Eduardo Salceda López, Vicente González del Castillo y Wigberto Jiménez Moreno impulsaron la creación de un archivo que reuniera, organizara y protegiera ese patrimonio documental.
La propuesta fue respaldada por el presidente municipal Rodrigo Moreno Zermeño, quien el 6 de julio de 1948 creó oficialmente el Archivo Histórico Municipal de León y encomendó al maestro Vicente González del Castillo la organización y conservación del acervo.
Comenzaba así una labor que continúa hasta nuestros días: preservar la memoria documental de la ciudad.
Un archivo sin sede fija
El Archivo nació, pero todavía tendría que esperar muchos años para encontrar un espacio adecuado.
Su primera sede estuvo en el Palacio Municipal. Después ocupó distintos inmuebles de la ciudad conforme el acervo aumentaba y las necesidades crecían.
Pasó por un edificio de la avenida Juárez, posteriormente por la Casa de las Monas, más tarde por una finca de Donato Guerra y después por un inmueble de la calle Constitución.
Cada cambio respondía a un mismo problema: el Archivo seguía creciendo.
Miles de expedientes, actas, planos, fotografías y documentos requerían un lugar que garantizara su conservación.
La historia de una casona
Mientras el Archivo buscaba un hogar definitivo, otro edificio también acumulaba historias.
La finca de Justo Sierra 216 tiene antecedentes que se remontan al siglo XVIII. En 1802 fue adquirida por el presbítero José María Velarde y, con el paso de los años, cambió varias veces de propietario hasta que el Gobierno del Estado la compró en 1851.
Desde entonces desempeñó funciones muy distintas.
Fue hospicio para personas de escasos recursos, asilo de niñas, Depositaría Municipal y, a partir de 1908, Cárcel de Mujeres.
Durante décadas, cientos de personas cruzaron esas puertas por motivos muy distintos. Nadie imaginaba que el edificio terminaría convertido en uno de los principales guardianes de la historia de León.
Un nuevo comienzo
Cuando la cárcel dejó de funcionar en 1986, surgió la posibilidad de darle un nuevo destino.
La regidora María del Carmen Lozano propuso trasladar ahí el Archivo Histórico Municipal, mientras que el cronista vitalicio Carlos Arturo Navarro Valtierra impulsó las gestiones para concretar el proyecto.
En 1988 comenzaron los trabajos de adecuación del inmueble y al año siguiente el Archivo ocupó finalmente la antigua cárcel.
Las celdas fueron adaptadas para resguardar documentos; los patios dejaron de ser espacios de vigilancia para convertirse en áreas de consulta e investigación.
La vieja prisión comenzaba una nueva etapa.
El guardián de la memoria
Hoy, el Archivo Histórico Municipal conserva una parte fundamental de la historia de León.
Entre sus acervos resguarda documentos de la antigua Alcaldía Mayor, expedientes municipales, planos, mapas, fotografías, periódicos y otros materiales que permiten conocer la evolución de la ciudad.
Además de conservarlos, su labor consiste en clasificarlos, protegerlos y facilitar su consulta.
En los últimos años también ha avanzado en la digitalización de miles de documentos, lo que ha permitido acercar este patrimonio a investigadores y ciudadanos.
Para Luz Araceli Andrade Cifuentes, quien estuvo al frente del Archivo Histórico Municipal, el mayor valor de la institución está en la información que resguarda y en la posibilidad de compartirla con la sociedad.
Durante su gestión impulsó acciones enfocadas en la clasificación, conservación y divulgación del patrimonio documental, además del fortalecimiento de la digitalización del acervo.
Donde la historia permanece
León cambia todos los días.
Se abren nuevas calles, desaparecen edificios, nacen colonias y la ciudad sigue creciendo.
Sin embargo, cada transformación deja un registro.
Las decisiones del Ayuntamiento, los planos de antiguas obras, las fotografías, los periódicos y los documentos que narran la vida cotidiana de distintas generaciones permanecen resguardados en el Archivo Histórico Municipal.
En 2026, esta institución cumple 78 años dedicada a preservar, organizar y difundir la memoria documental de León.
DAR
En el marco de los 450 años de la fundación de nuestra ciudad, en Grupo AM desarrollamos el proyecto 450 Historias de León, una iniciativa para recuperar, preservar y compartir la memoria de nuestra ciudad.
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