Kiev, Ucrania.- El chaleco antibalas está apoyado en un radiador, listo para utilizarse, y hay casquillos gastados entre los objetos del escritorio. Se ven recuerdos de boxeo y un cartel que pide a los visitantes que dejen las armas de fuego en la puerta. Todo aquí dice que es el despacho de un alcalde extraordinario, en tiempos extraordinariamente duros.

Hay otros detalles más personales en la imagen. El libro en una mesa auxiliar sobre el líder británico de la II Guerra Mundial Winston Churchill está firmado "Con los mejores deseos" por su autor, el ex primer ministro británico Boris Johnson.

Y luego está la figura de plástico de un musculoso boxeador con el puño en alza, un recordatorio de lo físicamente imponente, incluso temible, que era Vitali Klitschko en su mejor momento como boxeador campeón del mundo.

Eso no ha cambiado. Su estrechón de mano es aplastante, su mirada firme. Pero la presión sobre sus hombros y sobre el tiempo del alcalde de la capital ucraniana son más fuertes ahora que nunca antes, cuando su suerte se medía en asaltos de tres minutos que terminaban con el sonido de la campana.

"Si intentara explicarle todos los desafíos que tengo, necesitaríamos semanas", dijo Klitschko, de 51 años.

Como ocurría durante sus años como púgil, la lucha por supervivencia en la que se encuentra es primitiva. Pero también más esencial: impedir que la ciudad de 3 millones de personas se quede sin electricidad por completo, asegurarse de que las familias no se congelan conforme se asienta el frío invernal y mantener la digitalizada capital ucraniana conectada al resto del mundo.

Todo esto en medio de una espantosa guerra contra un invasor, Rusia, que parece decidido a destruir todo eso con sucesivas rondas de misiles y drones explosivos que han golpeado la red eléctrica ucraniana y otra infraestructura clave.

"Es terrorismo", dijo Klitschko, que asestó la palabra como un puñetazo durante una entrevista con The Associated Press en su oficina del ayuntamiento en el 268vo día de invasión.

"Nos (dejaron) congelados", dijo. "Sin electricidad, sin calefacción, sin agua".

La electricidad aún funciona -en ocasiones- pero ya no se puede contar con ella. En una ciudad con wifi en todas partes y donde casi todo podía hacerse por internet, los prolongados apagones son la penosa nueva normalidad para muchos. El presidente, Volodymyr Zelenskyy, dice que los ataques rusos han dañado en torno a la mitad de la infraestructura energética ucraniana.

En los restaurantes en penumbra de Kiev, los clientes comen casi a ciegas, atendidos por camareros que llevan velas. Los vecinos se levantan en plena noche, o cuando llegue su turno de unas pocas horas de energía, para ducharse y hacer la colada.

"Un enorme desafío", dijo Klitschko.

De modo que, ¿cuál es el peor escenario posible? ¿Cuánto podría empeorar la situación?

"No me gusta hablar de eso", dijo. "Pero tengo que estar preparado".

Parte de la respuesta está fuera de las grandes manos de Klitschko. Cuán difícil se volverá la vida depende en parte de cuántos misiles queden en el arsenal del presidente de Rusia, Vladimir Putin, para arrojar sobre Kiev y otras ciudades.

Pero en el lado bueno, tras los ataques más recientes parece que cada vez menos misiles y drones superan las defensas antiaéreas de la capital, reforzadas con sistemas proporcionados por Occidente para derribar proyectiles. El primer ministro británico, Rishi Sunak, visitó Kiev el sábado de forma inesperada y prometió más ayuda, 125 armas antiaéreas y otras defensas contra los drones explosivos proporcionados por Irán que ha empleado Rusia.

"Es mucho mejor que antes, sin duda", dijo Klitschko. "Pero no es suficiente (...) Necesitamos más para proteger otras ciudades".

Klitschko supone que la estrategia de Putin es sembrar tanta miseria entre los ucranianos que dejen de pelear. Eso no funcionará, auguró.

"Tras cada ataque de cohete, hablo con la gente, con los civiles sencillos. No están deprimidos", dijo. "Estaban enojados, enojados y listos para quedarse y defender nuestras casas, nuestras familias y nuestro futuro".

Una bandera ucraniana en la pared tras su escritorio reforzaba sus argumentos. "Juntos a la victoria" y "Venceremos", habían escrito unos soldados sobre la tela.

Para reforzar su argumento, el alcalde citó un mensaje que dijo haber recibido de un soldado de Kiev, que le decía que en su puesto en el frente "no hay calefacción, ni agua, ni electricidad, ni servicios".

"Combatimos por todos ustedes. Si se quejan, piensen en nuestras condiciones", dijo Klitschko que le había pedido el soldado.

"Es una gran respuesta", añadió.

Guerra de Rusia contra Ucrania: Sacuden explosiones cerca de planta nuclear

Potentes explosiones de artillería estremecieron la región ucraniana de Zaporiyia, donde está la nucleoeléctrica más grande de Europa, informó la agencia atómica de las Naciones Unidas, la cual pidió "medidas urgentes para ayudar a prevenir un accidente nuclear" en esas instalaciones ocupadas por los rusos.

Una andanada de proyectiles rusos — casi 400 tan sólo el domingo — también hicieron blanco en regiones del este de Ucrania, y en la provincia oriental de Donetsk se registraron férreos combates terrestres, señaló el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy durante su informe nocturno.

Rafael Mariano Grossi, director general del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), dijo que varias explosiones cerca de la planta — el sábado por la noche y de nuevo el domingo por la mañana — pusieron fin a un periodo de relativa calma en las inmediaciones de la nucleoeléctrica, las cuales han sido escenario de combates entre fuerzas rusas y ucranianas desde que el Kremlin lanzó su invasión el 24 de febrero.

Los combates han generado la posibilidad de que ocurra una catástrofe nuclear desde que las fuerzas rusas ocuparon la planta en los primeros días de la guerra.

En el reinicio de los ataques con proyectiles, dentro y en las inmediaciones de la planta, los expertos de la OIEA en la instalación de Zaporiyia reportaron haber escuchado más de una decena de estallidos en un breve periodo de tiempo el domingo por la mañana, y pudieron ver algunas explosiones desde sus ventanas, indicó la agencia.

Horas más tarde, la OIEA informó que los ataques de artillería habían cesado y que sus expertos evaluarían la situación el lunes.

"Hubo algunos daños en partes del lugar, pero no hay filtraciones de radiación ni pérdida de energía", señaló la agencia.

De todas formas, Grossi dijo que los ataques son "sumamente perturbadores" e hizo un llamado a ambas partes a implementar de manera urgente una zona de seguridad nuclear y protección alrededor de la central.

Sea quien sea el responsable de esto, debe cesar de inmediato", declaró. "Como lo he dicho en muchas ocasiones anteriores, ¡están jugando con fuego!".

Rusia ha estado lanzando ataques aéreos contra la red eléctrica y demás infraestructura ucraniana, provocando apagones generalizados y dejando a millones de ucranianos sin calefacción, luz o agua en momentos en que el frío y la nieve azotan a la capital Kiev y otras ciudades.

El operador de energía nuclear del Estado ucraniano, Energoatom, dijo que las fuerzas rusas fueron las responsables de los ataques a la central de Zaporiyia, y que el equipo que fue atacado coincide con los intentos del Kremlin "de dañar o destruir tanta infraestructura energética ucraniana como sea posible" a medida que se acerca el invierno.

Los ataques del fin de semana dañaron el sistema que le permitiría a las unidades de energía 5 y 6 de la central empezar a producir nuevamente energía para Ucrania, indicó Energoatom. La Oficina de Inspección Regulatoria Nuclear de Ucrania espera operar las dos unidades a una potencia controlada mínima para obtener vapor, el cual es fundamental en el invierno para garantizar la seguridad de la central y las zonas aledañas, añadió Energoatom.

En tanto, Moscú culpó a las fuerzas ucranianas de los daños registrados. El portavoz del Ministerio de Defensa de Rusia, Igor Konashenkov, acusó a Ucrania de atacar la central en dos ocasiones el domingo, y señaló que dos proyectiles de artillería impactaron cables que envían electricidad a la planta.

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HLL