El gigante de la industria automotriz Lear Corporation adquirió a la empresa Eagle Ottawa, líder mundial en la producción de piel de calidad Premium para vehículos.
La compra se concretó en enero de 2015 y a partir de este mes fueron notificados los trabajadores de la planta que Eagle Ottawa tiene en la ciudad de León.
Con esta adquisición, Lear tiene ahora tres plantas de producción en el estado de Guanajuato: una de pieles en León, una de asientos en Silao y otra de arneses en San Felipe.
En suma, las tres plantas dan empleo a 3 mil 300 personas.
Lear pagó 850 millones de dólares por la compra de Eagle Ottawa, empresa curtidora que emplea a 6 mil 500 personas en 19 instalaciones de 12 países, incluido Brasil, Reino Unido, Alemania, Hungría, China, Japón, Corea y Tailandia. En México, además de la planta ubicada en León, tiene dos bases de producción en Ciudad Juárez, en las que emplea a tres mil personas.
Sus productos de piel se utilizan en más de 100 modelos de autos de las marcas BMW, Mercedes Benz, Chrysler, Ford, General Motors, Honda, Jaguar, Land Rover, Mazda, Nissan y Toyota.
La compañía surgió en 1865 con el nombre Eagle Tanning Works, como productor de artículos de cuero (o talabartería) para los comerciantes que viajaban a caballo. Al paso de los años se transformó en proveedor exclusivo de pieles para la industria automotriz, además de elaborar paneles de puertas y realizar servicios de bordado para partes internas de los vehículos.
La sede de Eagle Ottawa está en Michigan, en Estados Unidos.
Afianza posición Lear
Por su parte Lear Corporation fue fundada en 1971 en Detroit, y tiene presencia en 34 países, una plantilla de 132 mil trabajadores que laboran en 226 distintas instalaciones.
Lear está considerado como uno de los principales fabricantes de asientos completos y sistemas eléctricos para autos.
“La adquisición de Eagle Ottawa es otro paso importante en el fortalecimiento de nuestro negocio, expandiendo nuestras capacidades de los componentes y la aceleración de crecimiento de las ventas”, expresó el Presidente de Lear, Matt Simoncini, en un comunicado en el que se confirmó la operación.
“Esta transacción fortalecerá aún más la posición de Lear como un líder mundial en asientos para automóviles y creará un valor significativo para nuestros accionistas. Eagle Ottawa agrega recursos globales de diseño de cuero y desarrollo. También mejorará el nivel de opciones de artesanía”, añadió el ejecutivo de Lear.
Notifican cambio en León
Eagle Ottawa tiene su base de producción en León en el Parque Industrial Stiva, ubicado al sur de la ciudad.
Los trabajadores fueron notificados este mes que la empresa fue vendida a Lear y ya está en marcha el proceso de transformación de la planta.
Los trabajadores de la planta ubicada en León ya portan una bata café de trabajo con el nuevo logotipo de Eagle Ottawa.
Sin embargo en la fachada de la nave industrial edificada al final del Parque Stiva, siguen conservando el nombre anterior.
“Desde hace unas semanas nos cambiaron la ropa de trabajo, nos dijeron que era una nueva empresa, pero que íbamos a seguir manteniendo nuestro empleo, pero no sabemos más”, dijo una empleada.
“Sólo nos dijeron que ya era otra empresa y nos dieron nuevo uniforme, pero no nos han dicho si vamos a conservar la antigüedad de nuestro trabajo, yo espero que sí porque estamos muy contentos trabajando con ellos”, mencionó otro de los empleados que tiene dos años en la empresa.
El nuevo logotipo de la fábrica de asientos de piel para vehículos es una cabeza de águila en negro y debajo la leyenda “Eagle Ottawa Premium Leather By Lear Corporation”.
De esta forma desapareció el anterior logotipo que tenía la imagen de un indígena nativo de los Estados Unidos dentro de un círculo y un águila en color verde.
Contratan más personal
La empresa curtidora inició un proceso de reclutamiento de personal.
Los nuevos trabajadores que están en entrenamiento visten una bata amarilla, con el distintivo de la nueva compañía.
Actualmente los puestos que están solicitando son en las áreas de analista de costos, control de documentos, supervisor de producción, supervisor de mantenimiento y analista de nóminas.
Nueva planta
Eagle Ottawa se instaló en junio de 2013 en León, con una planta de corte de piel, en la que se invirtieron 9 millones de dólares y se crearon 800 empleos.
“La decisión de hacer una inversión significativa en León fue fácil, ya que es reconocido tanto en producción de piel como en el desarrollo de mano de obra calificada”, dijo Craig Tonti, presidente de Operaciones para América y Europa, el día de la apertura.
En el transcurso de 2014 Eagle Ottawa amplió sus instalaciones en León, con la construcción de una planta de acabado de pieles, que representó una inversión adicional de 31 millones de dólares.
En total, en ambas plantas, la empresa comprometió la creación de mil empleos.
Cumple 10 años en Guanajuato
La empresa Lear Corporation se instaló hace diez años en Silao, para servir como proveedor de la General Motors.
La inversión inicial fue de 40 millones de dólares, la cual se ha multiplicado al paso de los años.
Actualmente la planta tiene dos líneas de manufactura: una se dedica a la fabricación de asientos y otra a sistemas eléctricos, y da empleo a 1,200 personas, distribuidas en tres turnos.
Lear también instaló una fábrica de asientos en el municipio de San Felipe, en donde da empleo a otras 1,100 personas.
El 98% de la producción de las dos plantas se destinan a la General Motors, aunque también surten indirectamente a las marcas Isuzu, Faw, Mitsubishi y Mazda.
Por ejemplo, a Mazda le venden la esponja para los asientos de los vehículos.
Su producción está especializada en la elaboración 60 asientos por hora para camionetas tipo pick up, como Sierra, Cheyenne y Silverado.
La producción anual de la planta de Lear en Silao es de 357 mil asientos y correderas metálicas.
El sistema de producción ‘Justo a tiempo’ les permite enviar cada 20 minutos embarques de asientos a la planta de General Motors en Silao.
La empresa es parte clave en la línea de producción de General Motors, gracias a lo cual han mantenido un crecimiento promedio anual de 4%.
Capacitación: básica para crecer
Para garantizar la calidad y la puntualidad en la entrega que requiere su principal cliente, los trabajadores han sido capacitados en los programas Shingo Prize (enfocado a la excelencia en la manufactura), 5S (técnica japonesa para elevar la productividad) y Just in Time (que elimina pérdidas y agiliza la producción sobre pedidos concretos).
Además, los directivos están abiertos a atender propuestas del personal para mejorar los procesos.
Desde hace seis años, Lear aplica en su planta de Silao un plan para que los administradores o gerentes se desempeñen también como obreros.
Esto lo hacen para que los gerentes se sensibilicen de las necesidades de los trabajadores, además de darse cuenta directamente de los problemas que surgen en el proceso de producción.
De esa forma, se pueden aplicar mejoras.
Cada gerente se desempeña como obrero una vez al año y sigue sus mismos horarios y actividades, incluido el entrenamiento y todo el proceso de producción (inyección de químicos para formar la esponja, limpieza, ensamble, forrado y armado.
Se recupera mercado de lujo
La producción de autos de lujo –mercado en el que está enfocado Eagle Ottawa- ha tenido un repunte en los últimos años y ello se ha reflejado en los ingresos de la compañía.
De 2011 a 2014 Eagle Ottawa tuvo una tasa de crecimiento de 24%, ante una mayor demanda de pieles para uso automotriz.
Su fusión con Lear abre expectativas de crecimiento y de mayores inversiones.
Las negociaciones de Lear para adquirir Eagle Ottawa iniciaron desde el tercer trimestre de 2014, pero la compra se concretó hasta enero de 2015.
En febrero del presente año fue cuando Lear tomó el control de Eagle Ottawa, el mayor proveedor de pieles para autos de lujo, con ventas anuales de alrededor de mil millones de dólares.
Aunque Eagle surte a marcas Premium, como BMW, tiene clientes comunes con Lear, como Ford y General Motors.
Tiene un departamento de investigación que le ha permitido desarrollar productos innovadores como pieles regeneradas y recicladas así como cueros resistentes a la suciedad.
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