Estados Unidos.- La música disco está de luto.
Victor Willis, cantante principal de Village People y coautor de algunos de los himnos más populares de la cultura pop, murió a los 74 años, apenas un día antes de celebrar su cumpleaños número 75, dejando un legado que marcó a varias generaciones.
La noticia fue confirmada por su esposa, Karen Huff-Willis, y por la propia agrupación a través de sus redes sociales.
En un breve comunicado, Village People informó que el cantante falleció tras una “enfermedad breve pero agresiva”, sin ofrecer mayores detalles sobre las causas de su muerte.
“Nos sentimos profundamente tristes al anunciar la muerte de Victor Willis, cantante principal de Village People. Victor falleció el 30 de junio de 2026 tras una enfermedad breve pero agresiva. Se solicita privacidad”, publicó la banda.
Hasta el momento, la familia no ha precisado si el padecimiento estuvo relacionado con cáncer, una infección u otra enfermedad.
La voz que convirtió a Village People en un fenómeno mundial
Nacido en Texas y criado en San Francisco, Victor Willis descubrió desde niño su talento musical en el coro de la iglesia bautista dirigida por su padre. Más tarde estudió actuación y danza, formación que lo llevó hasta Broadway, donde participó en el musical “The Wiz”.
Su destino cambió en 1977, cuando el productor francés Jacques Morali lo invitó a encabezar un innovador proyecto musical que mezclaba personajes masculinos estereotípicos con el auge de la música disco.
Así nació Village People, agrupación en la que Willis interpretó al policía, acompañado por los personajes del vaquero, el militar, el motociclista, el obrero y el nativo americano, una imagen que rápidamente conquistó al público de todo el mundo.
El hombre detrás de YMCA
Como vocalista principal y coautor, Victor Willis participó en la creación de algunos de los temas más emblemáticos de la música disco.
Canciones como “YMCA”, “Macho Man”, “In The Navy” y “Go West” trascendieron las pistas de baile para convertirse en auténticos himnos de la cultura popular, llevando a Village People a vender más de 100 millones de discos en todo el mundo.
Décadas después de su lanzamiento, YMCA continúa siendo una de las canciones más reconocidas y reproducidas de la historia de la música.
Superó las adicciones y recuperó su legado
La carrera de Willis también estuvo marcada por momentos difíciles.
En pleno auge de Village People enfrentó problemas de adicción a las drogas que lo llevaron a abandonar la agrupación en 1980, justo antes del estreno de Can’t Stop the Music. Durante los años siguientes intentó desarrollar una carrera como solista mientras luchaba contra sus problemas personales.
Uno de los episodios más complicados llegó en 2006, cuando se declaró culpable de posesión de cocaína ante un tribunal de San Francisco.
Sin embargo, el cantante logró rehacer su vida. Tras superar sus adicciones, emprendió una batalla legal para recuperar los derechos de autor de las canciones que había coescrito y, finalmente, regresó de manera oficial a Village People en 2017, casi cuatro décadas después de su salida.
Una vida dedicada a la música
En el ámbito personal, Victor Willis compartió su vida con Karen Huff-Willis, abogada y ejecutiva de la industria del entretenimiento, a quien conoció en la década de los noventa. La pareja permaneció unida durante más de tres décadas y no tuvo hijos.
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