Historia 216
Esta es la historia 216 de 450 que te contaremos sobre León
Entre olor a pegamento, piel recién cortada y máquinas de coser, Gustavo Ávila Fuentes pasa sus días fabricando zapatos artesanalmente en un pequeño taller frente al Panteón Municipal Norte. Ahí, donde cada par puede tardar hasta 15 días en terminarse, sobrevive uno de los oficios que dieron identidad a León.
Lo que comenzó como un apoyo ocasional en un taller familiar terminó convirtiéndose en el proyecto de vida de un hombre que dejó la oficina para dedicarse al calzado.
Gustavo recuerda que en 1996 trabajaba como oficinista en el área de rentas cuando su hermano, Juan José Ávila, lo invitó a colaborar en un negocio llamado Reparadora de Calzado León, ubicado en Haciendas del Rosario.
“Al principio solo iba por las tardes”, recuerda.
Con el tiempo, la responsabilidad del local quedó en sus manos.
“Él –su hermano– se regresaba a Estados Unidos y en 30 días le entré al tiro, se me dio natural”.
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El aprendizaje “al otro lado”
En 1997 decidió viajar a Estados Unidos junto con su hermano para trabajar y ganar dólares. Permaneció allá durante dos años, tiempo en el que aprendió lo más posible sobre el oficio zapatero.
En 1999 regresó a León y comenzó a fabricar calzado artesanal cerca de la avenida Guanajuato. Durante más de 15 años trabajó elaborando pares hechos a mano, hasta que la pandemia lo obligó a reinventarse y comenzar a vender sus productos a través de Facebook.
Actualmente, su negocio, Calzado Ávila’s, se encuentra en la calle Antonio de Silva, en la colonia Villa Insurgentes. Ahí fabrica zapatos, huaraches, tenis y botas de pieles exóticas, además de modelos personalizados.
Me ha ido bien, hay que satisfacer al cliente e inclusive mandar el producto a Estados Unidos”, señala.
Un oficio que requiere 24 manos
Para Gustavo, fabricar un zapato artesanal es mucho más que coser piel. Explica que detrás de cada par participan al menos 12 especialistas distintos y más de 24 manos, desde quienes seleccionan la piel hasta quienes realizan el pulido final.
Cada pieza pasa por procesos de corte, empalme, montaje, costura y acabado, un trabajo que puede extenderse hasta dos semanas cuando se trata de modelos hechos a la medida.
“Un zapato de esta naturaleza se lleva al menos 15 días, debe quedar a la medida y al gusto del cliente. De lo contrario, hay que rehacerlo y en ocasiones sale más caro”, platica don Gustavo.
Pieles exóticas y clientes especiales
Aunque el taller produce pocos pares, Gustavo asegura que la apuesta siempre ha sido la calidad.
“Es apasionante esta labor, aquí fabricamos pocos zapatos, pero de calidad y con cobro justo. Lo que da orgullo es que los clientes estén satisfechos”.
Actualmente, explica, muchos clientes buscan modelos elaborados con pieles exóticas como avestruz, víbora y cocodrilo, además de los clásicos diseños en piel de borrego.
También fabrica calzado especializado para personas con diabetes, un proceso que requiere mayor precisión para ocultar costuras y evitar molestias en los pies.
Hacer calzado diabético requiere de más empeño. El pespunteado, las costuras deben ser ocultos”.
El oficio que sigue dando identidad a León
De acuerdo con los Censos Económicos 2024 del INEGI, la fabricación de calzado continúa siendo la principal actividad económica de León, al generar empleo para 64 mil 714 personas hasta 2023, lo que representa el 12.7% del total del personal ocupado en la ciudad.
Mientras las grandes fábricas producen miles de pares diariamente, Gustavo Ávila continúa trabajando a mano desde su pequeño taller en Villa Insurgentes. Ahí, entre hormas, agujas y pieles exóticas, sigue convencido de que un buen zapato debe durar años y quedar exactamente “al gusto del cliente”.
¿Cómo se fabrica un zapato artesanal?
| Paso | Proceso | Especialistas |
| 1 | Selección de piel de calidad y flexible | — |
| 2 | Corte de piel | Cortadores |
| 3 | Colocación de refuerzos | Empalmadores |
| 4 | Montaje del corte a la horma | Montadores |
| 5 | Colocación de cerquillo (proceso welt) | Técnicos welt |
| 6 | Eliminación de rebabas | Desbasuradores |
| 7 | Colocación de suela | Ensueladores |
| 8 | Unión y costura de piezas | Pespuntadores |
| 9 | Colocación de clavos en tacones | Estaquilladores |
| 10 | Costura lockstitcher | Cosedores |
| 11 | Acabado del calzado | Acabadores |
| 12 | Pulido y toque final | Brocheladores |
DAR
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