El destino es impredecible.
Sin tener la capacidad de predecir el futuro, la vida nos lleva a caminos que, hasta hace algunos ayeres, eran impensados que transitáramos.
Hoy, el futbol, que es analogía de la vida misma, nos pone como ejemplo al nacido en la zona sur de la provincia de Santa Fe: el ex defensor central y ahora director técnico del Club León, Javier Gandolfi.
La llegada de Javier Gandolfi a la Liga de Ascenso
La primera mirada, el primer atisbo entre ambos, se dio en el Apertura 2010.
Tras una efímera aventura en los Jaguares de Chiapas, Gandolfi fue prestado por un año a los Xolos de Tijuana.
Al mando de Joaquín del Olmo, su refuerzo fue sinónimo de expectación en la zona central del equipo tijuanense, que en aquel certamen festejaba su tercer aniversario de existencia.
Junto a Miguel Almazán, Joshua Abrego y Joe Corona, Gandolfi comandó una central que fue la principal fortaleza de los fronterizos en su súper liderato de 38 puntos, al ser la mejor defensiva del certamen con solo siete goles recibidos.
Uno de esos siete se los anotó León en la jornada 4 en el Nou Camp. En el primer duelo entre el argentino y la Fiera, que estaba en su octavo año al hilo en la Segunda División, resultó ganador Xolos 2-1, con un descuento tardío de Edwin Santibáñez al 90+1’.
Gandolfi y su nacimiento como villano del Club León
Tras derrotar en la final al Veracruz, Xolos se ganó el derecho de disputar la Final por el Ascenso en el Clausura 2011, quedara o no fuera de la liguilla del torneo Clausura.
En aquel primer semestre del 2011, Tijuana apostó a pensar más en el final del torneo y terminó en el cuarto lugar de la tabla con 26 puntos; León, por su parte, ocupó el primer puesto con 34 unidades, obteniendo de manera directa su pase a semifinales.
Con el triunfo de 7-3 sobre Cruz Azul Hidalgo en 4tos de final, Tijuana se cruzó con León en semifinales, en uno de los juegos más recordados en la historia de la Liga de Ascenso.
Ya con tintes de clásico, Xolos ganó los dos partidos: 1-0 en la ida y 0-2 en la vuelta, siendo en este último donde la polémica se hizo presente con un árbitro acalambrado y conatos de bronca en la cancha y en las tribunas.
“Jugamos la semifinal en Ascenso (Clausura 2011) y la semifinal en el único título del club en Primera. En los dos tuvimos la chance de ganar nosotros”, recordó el argentino, subrayando la paridad y el drama de aquellos enfrentamientos.
A partir de ese momento, nació uno de los tantos antagonistas que ha tenido el Club León en toda su historia: el argentino Gandolfi; intenso, duro e incómodo, como todo buen defensor sudamericano de antaño.
Gandolfi, una piedrita en el zapato en Primera División
En ese mismo Clausura 2011, Tijuana derrotó al Irapuato en la Final por el Ascenso y se aseguró su ascenso a la Primera División.
Desde el Apertura 2011, el club se mantiene en el máximo circuito, siendo un año después, en el Apertura 2012, donde se volvieron a cruzar las caras con el Club León.
En aquel entonces, la Fiera de Gustavo Matosas venía súper enrachada. Tras un invicto Clausura 2012, en el que lograron el campeonato de liga y ascenso, el cuadro de Guanajuato disputó su primer torneo en Primera División tras 10 años de ausencia.
En el torneo, Tijuana quedó segundo general con 34 puntos y León tercero con 33. A pesar de que los verdes golearon 4-0 a los fronterizos en la jornada 2, la diferencia fue de solo un punto y se conformaron con el tercer puesto.
Así, en la serie semifinal, Xolos inició en casa del León, pero con un resultado adverso de 2-0.
“Lo que más recuerdo fue que, después de haber perdido 2 a 0 en el duelo de ida el año que nos coronamos, parecía que teníamos muy pocas chances”; comentó Gandolfi hace cinco años para SoyFiera.
“Pero la realidad es que nosotros estábamos seguros. De hecho, recuerdo que le decíamos al presidente (Jorge Alberto Hank) que no veíamos la hora de jugar para revertirlo. Y terminamos con un 3 a 0″, relató con orgullo.
Justamente, en la vuelta de aquella serie disputada en el Estadio Caliente, Xolos le dio la vuelta con un sólido 3-0, con goles de Fidel Martínez, Duvier Riascos y Richard Ruíz.
“Nos conocíamos mucho dentro y fuera de la cancha: nos mirábamos a la cara y no hacía falta que nos habláramos. Se notaba en nuestros ojos que queríamos una revancha de inmediato”.
Gandolfi y León, ahora juntos
16 años después, el camino ya no es solo un atisbo, sino una propuesta seria para caminar juntos en un presente complicado, pero aún posible de revertir.
En busca de regresar a los primeros lugares, la Fiera ha confiado en los servicios de Gandolfi para ser su nuevo domador, luego de la renuncia de Ignacio Ambriz.
Sin dirigir desde septiembre del 2025, será el tercer club de su carrera como DT y el primero en México, buscando abrirse mercado con un contrato hasta finales del 2026.
Así, el jugador que ganó seis, empató dos y perdió seis en sus 14 juegos contra León como futbolista profesional, es ahora la esperanza de la directiva de Grupo Pachuca para levantar a León en el último año que lo tienen bajo su propiedad.
Gandolfi pasará de villano… ¿a héroe?
Acompáñanos en un recorrido por la historia de León. Recibe en tu correo relatos sobre personajes, barrios, tradiciones y momentos clave, que celebran la identidad leonesa, en el marco de los 450 años de nuestra ciudad.
