Estados Unidos.- Un mexicano que vivía en Estados Unidos y que fue abatido a disparos por un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) no era el objetivo del operativo de las autoridades federales en Houston, aseguró el jueves la representante federal Sylvia Garcia.
La demócrata, cuyo distrito incluye el vecindario donde ocurrió el incidente, afirmó que el director interino del ICE, David Venturella, le confirmó que Lorenzo Salgado Araujo “no era un objetivo”.
Salgado Araujo era un constructor que había vivido en Estados Unidos durante más de 35 años, no tenía antecedentes penales y estaba cerca de concluir el prolongado proceso para obtener estatus legal cuando fue abatido la mañana del martes, según su familia.
“Tenemos que hacer algo. Ya son demasiadas muertes como esta”, dijo Garcia en una entrevista con MS Now. “Y si tenemos que traer a gente externa e independiente para que venga y lo revise, hay que hacerlo”.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) no respondió, por el momento, a un correo electrónico en busca de comentarios.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) había dicho previamente que los agentes federales realizaban un operativo dirigido para arrestar a una persona que se encontraba en el país sin estatus legal cuando intentaron detener un vehículo conducido por Salgado Araujo. La agencia señaló que este último embistió un vehículo del ICE y que un agente federal disparó un arma en defensa propia.
Al ser consultado sobre si los agentes del ICE tenían como objetivo a Salgado Araujo, el Departamento de Seguridad Nacional respondió el jueves que los agentes vigilaban una propiedad donde previamente se había observado a dos furgonetas blancas.
“El 7 de julio, los agentes estaban muy cerca del domicilio del objetivo cuando observaron una furgoneta blanca con un individuo que se parecía al objetivo. Fue entonces cuando los agentes iniciaron la detención del vehículo”, señaló el departamento.
Los agentes federales que participaron en el operativo no llevaban cámaras corporales, informó el DHS, y desde entonces han salido a la luz pocas fotografías o videos relacionados con el tiroteo, a diferencia de incidentes similares que involucran a agentes federales de inmigración.
El DHS indicó en un comunicado que los agentes involucrados aún no habían recibido cámaras corporales, algo que atribuyó a los demócratas y a un cierre de gobierno impulsado por la ofensiva migratoria del presidente Donald Trump.
El representante federal demócrata Christian Menefee afirmó que, si los agentes no llevaban los dispositivos, era porque Trump y los legisladores republicanos no querían que los portaran.
“Houston ya no acepta excusas de una agencia que tiene más dinero del que puede gastar y aun así es incapaz de gestionar responsabilidades básicas”, dijo en un comunicado.
La fiscalía de distrito del condado de Harris indicó que realizará una investigación sobre el tiroteo. Actualmente, la oficina consulta con fiscales locales en Minneapolis, donde agentes federales asesinaron a tiros a dos ciudadanos estadounidenses, para conocer cómo han gestionado las investigaciones relacionadas con agentes federales de inmigración, explicó el portavoz Rafael Lemaitre.
“Aunque el acceso a pruebas clave sigue bajo control federal, estamos siguiendo las vías de investigación disponibles para nosotros y realizaremos una revisión de cualquier información que recopilemos dentro de nuestro alcance”, manifestó Lemaitre en un comunicado enviado por correo electrónico.
Tres hombres, entre ellos el hermano de Salgado Araujo, fueron detenidos por el ICE durante la detención de tránsito en la que ocurrió el deceso, según Juan Proaño, director ejecutivo de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC), quien ha estado comunicándose con sus familias.
La LULAC aún no ha obtenido imágenes de video que muestren con claridad qué ocurrió en los momentos del tiroteo y ha ofrecido una recompensa de 5 mil dólares por información de testigos, dijo Proaño a The Associated Press. La posición de la furgoneta de Salgado Araujo y de los vehículos del ICE obstruyó las imágenes de cámaras de seguridad que la organización ha revisado, añadió.
“Eso va a hacer aún más difícil encontrar la verdad en todo esto”, expresó.
El Departamento de Seguridad Nacional indicó que se esperaba que los agentes del ICE involucrados en el incidente recibieran cámaras corporales en los próximos 60 días.
Tras la muerte a tiros de Renee Good y Alex Pretti en Minneapolis, los demócratas se negaron a financiar al ICE y a la Patrulla Fronteriza si no se realizaban cambios destinados a aumentar la rendición de cuentas y la transparencia en esas operaciones. Los republicanos del Congreso finalmente aprobaron una legislación que financió únicamente al ICE y a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) durante tres años.
“Nunca estuvo amenzado el agente”
Tres hombres que iban a bordo de una camioneta y vieron cómo un agente de inmigración le disparó y mató al conductor, afirmaron que el mexicano recibió un disparo a través de una ventanilla del lado del pasajero y que el agente nunca estuvo amenazado, informó el viernes un abogado que ha hablado con ellos.
El tiroteo ocurrido el martes durante un intento de detención de tránsito por parte de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) en Houston ha reavivado voces críticas que descalifican la ofensiva migratoria del gobierno del presidente Donald Trump y la forma en que opera el ICE. Los arrestos migratorios en todo el país aumentaron recientemente a 10 mil en un periodo de cinco días, impulsados en parte por una financiación masiva del Congreso.
El Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa al ICE, no ha divulgado ninguna evidencia que respalde la versión del agente de que Lorenzo Salgado Araujo ignoró sus órdenes y embistió un vehículo de la agencia con su camioneta blanca, ni que el agente disparó en defensa propia.
La representante demócrata Sylvia Garcia señaló que el director interino del ICE le comentó que los agentes creían que una de las personas que iban en la camioneta, pero no Salgado Araujo, tenía una orden final de expulsión, aunque no mencionó su nombre.
Los agentes no llevaban cámaras corporales y ni el ICE ni el Departamento de Seguridad Nacional han difundido fotografías, videos u otras pruebas del lugar.
Los hombres le dicen a un abogado que la versión del ICE es falsa
El ICE detuvo a los otros tres hombres que iban en la camioneta y todos le dijeron a un abogado que ningún agente estaba frente a la camioneta ni se encontraba en peligro.
“Después de hablar con estos hombres, no me cabe duda de que lo que dicen es la verdad. Sé que estos agentes, la agencia, van a intentar encubrirlo”, manifestó el abogado Hugo Balderas Ibarra en una conferencia de prensa.
Las imágenes de la camioneta después del tiroteo parecen mostrar que no tenía daños, señaló.
El ICE no ha divulgado los nombres de los detenidos, pero sus familiares dijeron que han podido hablar brevemente con ellos. El hermano de Salgado Araujo fue uno de los arrestados.
Garcia dijo en la misma conferencia de prensa que no es de sorprender que Salgado Araujo se marchara cuando el ICE intentó detener su vehículo, dado que sus vehículos no estaban identificados y no tenían luces.
“¿Qué haría usted si alguien lo estuviera siguiendo y los autos no estuvieran identificados?”, preguntó.
Salgado Araujo es, al menos, la octava persona que pierde la vida durante la batida migratoria del presidente Trump. Ningún agente de inmigración ha sido acusado en relación con los decesos y las grabaciones de video de varios de los incidentes previos contradicen las versiones de los agentes federales.
Detenidos dicen que el ICE los presiona para salir del país voluntariamente
El ICE presiona a los hombres para que salgan del país voluntariamente, lo que dificultaría que compartan su versión de los hechos con investigadores u otras personas, dijo Juana Degollado, quien afirmó que su padrastro, Daniel Tirado Pantoja, es uno de los detenidos. Indicó que él no tiene permiso legal para vivir en Estados Unidos, pero tampoco tiene antecedentes penales.
“Es sumamente importante que preservemos la integridad de esta investigación”, expresó Balderas Ibarra. “Eso se irá por la borda si son deportados”.
El Departamento de Seguridad Nacional dijo que las acusaciones de que se ha presionado a los hombres para que abandonen el país son “categóricamente falsas”.
La agencia dijo el jueves en un comunicado que agentes que investigaban una pista semanas antes vieron dos camionetas blancas en el domicilio de un objetivo. El martes, mientras se dirigían a ese domicilio, vieron una camioneta blanca y a alguien dentro que se parecía a la persona que buscaban.
“Ninguna de las personas que iban en esa camioneta tenía órdenes de arresto ni ningún problema legal”, le dijo Degollado a la AP en un mensaje de texto.
El ICE se niega a divulgar el nombre del agente u otra información
El Departamento de Seguridad Nacional dijo que no divulgará el nombre del agente porque podría enfrentar amenazas y violencia, y su familia podría estar en riesgo.
La agencia tampoco ha respondido a otras solicitudes de información, como cuánto tiempo ha trabajado el agente para el ICE o si alguien involucrado en el tiroteo está en licencia administrativa.
A diferencia de algunas muertes anteriores en las que estuvieron involucrados agentes federales de inmigración, en los días transcurridos desde la muerte de Salgado Araujo han surgido públicamente pocas fotografías o videos relacionados con el tiroteo.
La Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos ofreció una recompensa de 5 mil dólares por videos u otras pruebas, pero la posición de los vehículos hizo que las cámaras de vigilancia en el área no pudieran grabar el tiroteo, dijo el director ejecutivo Juan Proaño.
Los fiscales locales están hablando con testigos
Los fiscales locales no fueron invitados a participar en la investigación por las autoridades federales, pero han pasado los últimos tres días en el vecindario de Houston buscando grabaciones de vigilancia y hablando con testigos, dijo Sean Teare, fiscal de distrito del condado de Harris.
Teare dijo que cualquiera que tenga video u otra información debe compartirla con su oficina para que se pueda determinar la verdad sobre el tiroteo.
“Iremos hasta el fin del mundo para recopilar todas las pruebas, para que finalmente podamos informar al público lo que ocurrió”, afirmó Teare.
El FBI mantiene un estricto control sobre la evidencia en este caso, pero el alcalde de Houston, John Whitmire, aseguró que busca una investigación local independiente y que el jefe de Policía se reunirá la próxima semana con investigadores federales para ver cuáles son las opciones.
“Reconocemos que es una agencia federal de Policía que estuvo fuera de control el martes por la mañana”, dijo Whitmire.
La Policía de Houston no colabora con el ICE y el alcalde señaló que se enteró del tiroteo a través de los medios de comunicación.
La familia de Salgado Araujo dijo que se enteró de que había muerto a través del comunicado del ICE, y no porque la agencia se los hubiera dicho directamente. Garcia dijo que los agentes se quedaron con sus pertenencias y lo enviaron al hospital, donde murió, sin incluir su nombre.
