Nueva Inglaterra.- Una enorme tormenta invernal en Estados Unidos arrojó aguanieve, lluvia helada y nieve, desde el sur hasta Nueva Inglaterra este domingo 25 de enero, paralizando el tráfico aéreo y dejando a un millón de usuarios sin electricidad.
Se espera que el hielo y las nevadas continúen hasta el lunes en gran parte del país, seguidos de temperaturas gélidas que mantendrán los impactos peligrosos en la infraestructura durante varios días, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Expertos pronostican nieve intensa desde el Valle de Ohio hasta el noreste, mientras una acumulacion catastrófica de hielo amenaza zonas desde el Valle del Bajo Mississippi hasta el Atlántico Medio.
Es una tormenta única porque es muy extensa; afecta desde Nuevo México y Texas hasta Nueva Inglaterra, una extensión de unos 3,218 kilómetros”, afirmó la meteoróloga Allison Santorelli sobre la tormenta invernal en Estados Unidos.
El presidente Donald Trump aprobó declaraciones de emergencia para al menos 12 estados, mientras que la FEMA alistó equipos de búsqueda y rescate, según informó la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, advirtió sobre el periodo más largo de frío en años, con récords de hasta -45°C en comunidades como Copenhagen, cercanas a la frontera con Canadá.
“Un asedio ártico se ha apoderado de nuestro estado; es brutal, es escalofriante y es peligroso”, sentenció la Mandataria neoyorquina ante la intensidad de la emergencia climática.
En Corinth, Mississippi, los cortes de energía obligaron a empresas como Caterpillar a suspender labores, mientras residentes reportaban el sonido inquietante de árboles explotando por el peso del hielo.
“¡Que Dios tenga misericordia! El sonido de los árboles rompiéndose y cayendo durante la noche ha sido, por decir lo menos, inquietante”, escribió la residente Kathy Ragan sobre la tormenta invernal en Estados Unidos.
En Nashville, ciudadanos como Jami Joe expresaron su temor ante la inminente caída de ramas sobre las líneas eléctricas, un fenómeno constante debido al peso acumulado de la lluvia helada.
En Little Rock, Arkansas, el peso de la nieve provocó el colapso de un toldo sobre casas flotantes en el condado de Pulaski, obligando al rescate de seis personas y la evacuación de otras 22.
Hasta la mañana del domingo, 213 millones de personas permanecían bajo advertencias de clima invernal, mientras el sitio Poweroutage.us confirmaba que la cifra de clientes sin luz rozaba el millón.
Tennessee es el estado más afectado con 337,000 cortes, seguido por Luisiana y Mississippi; también se reportan apagones masivos en Kentucky, Georgia, Alabama y Virginia Occidental.
El caos llegó a los aeropuertos con más de 11,000 vuelos cancelados y 14,000 retrasados, afectando principalmente a terminales en Filadelfia, Washington, Nueva York y Nueva Jersey.
En el Aeropuerto Nacional Reagan de Washington, prácticamente todas las operaciones fueron suspendidas el domingo, dejando las terminales vacías y las pantallas inundadas de reportes de cancelación.
Incluso cuando cese la precipitación, el peligro persistirá debido al frío extremo que impedirá el deshielo rápido, advirtió la especialista Allison Santorelli respecto a la tormenta invernal en Estados Unidos.
“Detrás de la tormenta hará un frío amargo en dos tercios de la nación, lo que podría obstaculizar los esfuerzos para restaurar la energía y la infraestructura dañada”, subrayó la meteoróloga.
En la ciudad de Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani informó que al menos cinco personas murieron debido al desplome de las temperaturas el sábado, antes del impacto fuerte de la nieve.
El Alcalde demócrata suplicó a los ciudadanos permanecer en interiores y alejados de las vialidades para evitar tragedias adicionales durante este evento de tormenta invernal en Estados Unidos.
En Luisiana, el departamento de salud estatal confirmó el fallecimiento de dos hombres por hipotermia en la parroquia de Caddo, sumando víctimas a la estadística mortal del temporal.
Debido a las condiciones extremas, las autoridades educativas en las áreas afectadas anunciaron que las clases presenciales se cancelarán o se trasladarán a modalidad remota este lunes.
La policía de Oxford, Mississippi, exhortó a la población a no salir de sus casas, mientras las cuadrillas de servicios públicos suspendieron labores nocturnas por el riesgo de caída de árboles.
Los árboles se rompen y caen alrededor de nuestros trabajadores cuando están en lo más alto de los camiones”, justificó la compañía Oxford Utilities tras retirar a su personal de las calles.
En el norte de Mississippi, la empresa Tippah Electric Power calificó los daños como “catastróficos” y advirtió que la restauración total del servicio podría tomar semanas.
La Autoridad del Valle de Tennessee reportó que, aunque el sistema de energía a granel es estable, el hielo ha causado interrupciones críticas en el suministro en Alabama y el centro de Tennessee.
Finalmente, en Georgia, el cierre de los restaurantes Waffle House —indicador informal de desastres graves— confirmó la peligrosidad de la tormenta invernal en Estados Unidos que mantiene carreteras congeladas.
AAK
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