Estados Unidos.– Durante los últimos 18 años, los oficiales de la cárcel del condado de Frederick, en Maryland, han hecho a miles de reclusos dos preguntas estándar: ¿De qué país es usted ciudadano? y ¿Dónde nació?
Si la respuesta era cualquier país distinto a los Estados Unidos, los oficiales locales —investidos con autoridad federal especial— iniciaban una investigación para determinar si la persona se encontraba en el país ilegalmente. Desde 2008, el condado de Frederick ha entregado a 1,884 personas al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), según informó el sheriff Charles Jenkins.
Sin embargo, esto se detendrá de inmediato bajo una ley firmada el martes por el gobernador demócrata Wes Moore, la cual prohíbe los acuerdos de aplicación de leyes de inmigración con el gobierno federal.
La nueva ley de Maryland resalta la medida en que los estados liderados por demócratas están resistiendo la ofensiva migratoria del presidente Donald Trump. Diez estados —todos dirigidos por demócratas— cuentan ahora con políticas estatales que prohíben a los oficiales de la ley cooperar en uno de los programas principales que Trump utiliza para llevar a cabo su agenda de deportaciones masivas.
Leyes que prohíben convenios de cooperación con ICE fueron firmadas a principios de este mes enNuevo México y entraron en vigor el mes pasado en Maine. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, también respalda una legislación que prohibiría que los oficiales locales sean delegados por ICE. Asimismo, la gobernadora de Virginia, Abigail Spanberger, terminó recientemente con los acuerdos estatales de ICE firmados bajo su predecesor republicano, aunque su orden no canceló los arreglos existentes con los sheriffs locales.
La resistencia demócrata ha aumentado a medida que la administración Trump enfrenta un creciente escrutinio por sus esfuerzos de control migratorio a gran escala en varias ciudades y los tiroteos fatales de Renee Good y Alex Pretti a manos de agentes federales en Minnesota.
“Debe haber rendición de cuentas para esta organización, porque en este momento la operación ICE de Trump-Vance no se está moviendo con las medidas de responsabilidad adecuadas”, dijo Moore a los periodistas tras firmar las nuevas restricciones.
El veterano sheriff republicano del condado de Frederick sostiene que la terminación del acuerdo de cooperación con ICE lo obligará a liberar a personas de la cárcel que podrían cometer más delitos posteriormente. “Estoy extremadamente decepcionado con la legislación”, dijo Jenkins, “porque, de verdad, va a poner en riesgo al público de muchas maneras”.
Los acuerdos con ICE se multiplican por diez bajo Trump
Al asumir el cargo el año pasado, Trump revivió un programa de hace décadas que capacita a oficiales locales para interrogar y detener a personas sospechosas de estar en los EE. UU. de manera ilegal.
El programa 287(g) —llamado así por una sección de la ley de 1996 que lo creó— se había utilizado durante la administración del presidente Joe Biden únicamente para inmigrantes ya encarcelados o en prisión por cargos penales. Pero Trump lo expandió para incluir grupos de trabajo locales que pueden realizar arrestos en las calles, resucitando un modelo que el expresidente Barack Obama había descontinuado debido a preocupaciones sobre la perfilación racial.
La participación en el programa ha explotado: pasó de 135 acuerdos en 20 estados antes de que Trump asumiera el cargo a más de 1,400 acuerdos actuales en un total de 41 estados y territorios.
Cerca de 800 entidades tienen pactos de grupos de trabajo, otorgándoles la autoridad más amplia.
Como incentivo, ICE ofrece a las agencias locales que firman estos pactos $100,000 para vehículos nuevos.
Por cada oficial capacitado, ICE cubre el salario, los beneficios y $7,500 para equipo.
Arkansas, Florida, Georgia y Texas —todos liderados por republicanos— exigen que las cárceles locales participen en el programa. Esos estados representan la mitad de todos los acuerdos 287(g).
El crecimiento de estos acuerdos ha coincidido con un aumento en el financiamiento federal para el control migratorio. Una importante ley de recorte de impuestos firmada por Trump el año pasado asigna $150 mil millones para la aplicación de leyes de inmigración, incluyendo más de $46 mil millones para contratar a 10,000 agentes de ICE y $45 mil millones para expandir los centros de detención de inmigrantes.
Menos cooperación podría significar más agentes de ICE, dicen algunos
Nueve condados de Maryland con sheriffs republicanos tienen acuerdos de cooperación con ICE. Esos pactos deben finalizar bajo la nueva ley, que fue aprobada de manera abrumadora en la Asamblea General controlada por los demócratas.
La presidenta de la Cámara de Representantes de Maryland, Joseline Peña-Melnyk, quien emigró de la República Dominicana cuando tenía 8 años, dijo que el proyecto de ley muestra que Maryland valora los derechos civiles.
“Valoramos la empatía”, afirmó. “Valoramos la contribución de las personas. Valoramos la Constitución. Valoramos, apoyamos y protegemos los derechos civiles”.
Sin embargo, prohibir los acuerdos de cooperación podría llevar a ICE a enviar más de sus propios agentes al estado, según indicaron algunos sheriffs y legisladores republicanos.
“Creo que lo que verán es más control migratorio, no menos”, dijo el sheriff del condado de Harford, Jeffrey Gahler, cuya agencia ha entregado a unos 430 reclusos a ICE en los últimos nueve años. “Nuestro programa era la forma más segura y mejor de identificar a las personas” que están en el país ilegalmente.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) declaró que la nueva ley “hará que Maryland sea menos seguro” e incrementará su carga de trabajo allí.
El rechazo público se refleja en los nuevos límites
Aproximadamente 6 de cada 10 adultos en EE. UU. dicen que Trump ha “ido demasiado lejos” al enviar agentes federales de inmigración a las ciudades, según una encuesta de AP-NORC que sugiere que los independientes políticos se sienten cada vez más incómodos con sus tácticas.
En Virginia, el Senado estatal aprobó un proyecto de ley que colocaría estrictas limitaciones a cualquier propuesta de acuerdo 287(g). Los legisladores en Nuevo México también citaron los intensos esfuerzos de control migratorio en Minnesota como una razón para limitar la cooperación con ICE.
El condado de Curry, una zona rural en Nuevo México, es la única jurisdicción de ese estado con un acuerdo 287(g). El sheriff Michael Brockett dijo que el arreglo ha proporcionado una forma segura de transferir a las personas a la custodia de ICE, “en lugar de que los agentes federales busquen a prisioneros liberados en las calles y vecindarios de nuestra comunidad”.
HLL
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