Historia 314
Esta es la historia 314 de 450 que te contaremos sobre León
La Casa de las Monas ha sido escenario de algunos de los episodios más importantes de la historia de León durante más de 150 años.
Sus muros han albergado una residencia señorial, el cuartel militar de Francisco Villa durante la Revolución Mexicana, el Palacio de Gobierno del Estado cuando León fue capital provisional de Guanajuato, la Presidencia Municipal, la primera Casa de la Cultura, el Archivo Histórico, un centro comercial y, actualmente, una sucursal del restaurante Lupillos, una de las pizzerías más tradicionales de la ciudad.
Ubicada sobre la calle 5 de Mayo, en pleno Centro Histórico, la casona recibe su peculiar nombre por las dos cariátides que adornan su fachada: columnas con figura de mujer que parecen sostener el balcón principal.
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Un diseño inspirado en Alemania
La construcción de la Casa de las Monas comenzó en 1870, por encargo del hacendado leonés Manuel Guedea Caraza. Durante un viaje a Europa quedó inspirado en una mansión alemana y tomó ese diseño como modelo para construir su residencia en León. La obra estuvo a cargo del constructor Herculano Ramírez.
El inmueble, de estilo neoclásico, destaca por su fachada de cantera, sus columnas, molduras, un domo central con vitrales y una amplia escalera decorada con balaustradas. Además de grandes ventanales que permiten la entrada de luz natural.
La residencia contaba con habitaciones, despacho, cocina, capilla, caballerizas, huerta, patios, una fuente, aljibe, sala de costura, un salón azul para recibir visitas y un mural.
Fue el hogar de Manuel Guedea Caraza y su esposa Octaviana Portillo y Martín del Campo. Ella solía asegurar que solo existían dos casas de ese tipo en el país: la suya y otra en Chihuahua.
De residencia a cuartel revolucionario
La historia de la mansión cambió durante la Revolución Mexicana. En 1914, el general Francisco Villa estableció ahí su cuartel militar, conocido como El Centauro del Norte, junto con su Estado Mayor, desde donde dirigió parte de sus operaciones militares y políticas. La tradición oral incluso señala que en el jardín, donde antes estuvieron las caballerizas, se realizaron algunas ejecuciones.
Meses después, el 29 de enero de 1915, León fue declarada capital provisional del Estado de Guanajuato por decreto villista y la Casa de las Monas se convirtió en Palacio de Gobierno del Estado, donde despachó el gobernador Abel B. Serratos.
Concluido ese episodio, Villa abandonó la ciudad y la familia Guedea recuperó la propiedad, restaurándola para volver a habitarla.
Un espacio para la cultura
Décadas más tarde, entre 1971 y 1972, la Casa de las Monas funcionó de manera provisional como Presidencia Municipal, mientras era restaurado el edificio del Palacio Municipal.
En esos años también fue sede de diversas exposiciones organizadas por el Archivo Histórico de León.
En 1973, el inmueble abrió sus puertas como Casa de la Cultura, además de albergar el Archivo Histórico y la Biblioteca Municipal, consolidándose como uno de los principales espacios para la promoción del arte y la historia de León.
Años después, en 1980, la finca fue adquirida por un empresario leonés por 20 millones de pesos y transformada en un centro comercial. La restauración estuvo a cargo del arquitecto Cornejo Jiménez, quien preservó los principales elementos arquitectónicos del diseño original.
Hoy, quienes visitan la Casa de las Monas para disfrutar una pizza en Lupillos quizá no imaginan que ese mismo edificio fue residencia de una de las familias más acaudaladas de León, cuartel de Francisco Villa, Palacio de Gobierno del Estado, Presidencia Municipal y Casa de la Cultura. Pocos inmuebles en la ciudad concentran tanta historia entre sus muros.
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Por su relevancia arquitectónica e histórica, la Casa de las Monas forma parte del Catálogo Nacional de Monumentos Históricos del Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBAL).
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