Las tropas sirias lanzaron ayer una ofensiva contra posiciones insurgentes en las colinas cercanas a un pueblo de mayoría cristiana a medida que avanzaban para recuperar el control de la antigua comunidad cerca de la capital Damasco, dijeron activistas.
La batalla por Malula ha avivado los temores entre los cristianos sirios de que la alternativa al régimen de Assad -que se compone sobre todo de los alauíes, seguidores de una rama del Islam chií- no toleraría las religiones minoritarias. Tales preocupaciones han ayudado a Assad a retener el apoyo de grandes porciones de las minorías de Siria, incluidos los cristianos, alauíes, drusos y curdos. La mayor parte de los rebeldes y sus simpatizantes son musulmanes suníes.
Los esfuerzos diplomáticos para poner fin al conflicto de dos años y medio cobraron impulso cuando el ministro de exteriores sirio Walid al-Moalem recibió una llamada de Rusia, su aliado cercano, para solicitarle que los arsenales químicos del País sean puestos bajo control internacional a fin de evitar un ataque estadounidense, pero no ofreció un cronograma ni ninguna otra información específica.
Las declaraciones de Al-Moalem, realizadas durante una visita a Moscú, parecieron marcar el primer reconocimiento oficial por parte de Damasco de que posee armas químicas.
Sin embargo, queda por ver si la declaración representa un gesto de buena voluntad genuina por parte de Siria o simplemente un intento de ganar tiempo.
Washington ha estado buscando apoyo internacional para lanzar ataques limitados contra el Gobierno de Assad, al que acusa de usar armas químicas en un ataque el 21 de agosto cerca de Damasco.
Estados Unidos cita informes de inteligencia según los cuales el ataque provocó la muerte de al menos mil 429 personas, entre ellas más de 400 niños, aunque otros cálculos son menores.
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