La teoría de la electrodinámica cuántica (QED, por sus siglas en inglés) fue la primera teoría de campo cuántica relativista. Esta teoría describe las interacciones entre luz y materia en su nivel más fundamental y es uno de los pilares del Modelo Estándar.
Esta teoría fue desarrollada por Shinichiro Tomonaga, Julian Schwinger y Richard Feynman, quienes recibieron por esto el premio Nobel en 1965.
A partir de su extraordinaria precisión la electrodinámica cuántica y el modelo estándar predicen los niveles de energía de sistemas simples tales como el átomo de hidrógeno hasta con trece dígitos significativos, esto hace de la espectroscopía del hidrógeno un campo de prueba ideal. Estos resultados espectroscópicos permiten conocer importantes constantes físicas como el radio del protón Rp. Sin embargo, esta constante Rp ha sido medida por muy diversos grupos obteniendo cierta discrepancia entre ellos.
Para ello se toma como referencia el átomo muónico de hidrógeno, en donde el electrón del átomo es sustituido por un muón que tiene la misma carga que el electrón, pero una masa doscientas veces mayor y una vida media de 2.2 microsegundos después de los cuales decae en un electrón y dos neutrinos.
Se acaba de publicar un artículo mostrando la más precisa medida del radio del protón Rp realizada hasta la actualidad (ver: L. Maisenbacher et al., “Sub-part-per-trillion test of the Standard Model with atomic hydrogen”, Nature. Published online Feb 11, 2026. doi: 10.1038/s41586-026-10124-3). Este trabajo fue realizado en el Instituto Max Planck de Óptica Cuántica en Garching, Alemania. Este tipo de resultados son la mejor prueba para la confianza que se tiene en el modelo estándar de física.
Esta teoría es la mejor herramienta que tenemos para describir el universo en que vivimos. Sin embargo, aún existen situaciones en donde no se ha podido aplicarla para explicar las observaciones, tal es el caso de la materia y la energía oscura, en donde hay serios problemas teóricos y observacionales.
El mundo de la ciencia está en espera de nuevos y geniales físicos teóricos como Einstein y Landau, así como de extraordinarios físicos experimentales como Michelson y Faraday.
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