Dolor de espalda persistente: cuándo acudir con un especialista
El diagnóstico de una hernia de disco suele generar preocupación entre los pacientes debido a la creencia de que este padecimiento requiere cirugía de forma inmediata. Sin embargo, la mayoría de los casos puede tratarse sin necesidad de una intervención quirúrgica.
El doctor Manuel Moreno Hernández, neurocirujano experto en patologías de cerebro y columna vertebral en Hospital CHRISTUS MUGUERZA Altagracia, explicó que una hernia de disco se presenta cuando uno de los discos de la columna vertebral se desplaza de su lugar y ejerce presión sobre los nervios. Esto puede provocar dolor, hormigueo, pérdida de fuerza o dificultad para realizar actividades cotidianas, de no atenderse oportunamente, puede volverse crónica.
Factores que aumentan el riesgo
Existen diversos factores asociados al desarrollo de una hernia de disco. Entre los principales se encuentran:
- Tener más de 50 años.
- Presentar sobrepeso u obesidad.
- Practicar deportes de alto impacto.
- Desempeñar actividades laborales de alto riesgo.
- Permanecer sentado durante periodos prolongados.
- Tener antecedentes heredofamiliares de enfermedades de la columna.
- Fumar, ya que el tabaquismo se relaciona con una mayor incidencia de esta patología.
Síntomas que requieren atención médica
El doctor Moreno señaló la importancia de distinguir entre una molestia muscular temporal y una condición que requiere valoración especializada.
Una molestia pasajera puede aparecer después de realizar un esfuerzo físico y durar entre uno y tres días. Sin embargo, existen señales de alerta que no deben ignorarse.
Entre los síntomas que requieren atención médica destacan:
- Dolor agudo persistente.
- Debilidad en brazos o piernas.
- Sensación de hormigueo en las extremidades.
- Incontinencia urinaria.
La presencia de estos signos puede indicar una afectación neurológica que necesita una evaluación médica oportuna.
¿Cómo se diagnostica una hernia de disco?
El diagnóstico es principalmente clínico y comienza en el consultorio mediante una exploración física detallada.
Durante la valoración, el especialista revisa los reflejos osteotendinosos, la sensibilidad y la fuerza muscular para identificar posibles alteraciones neurológicas relacionadas con la columna vertebral.
Cuando es necesario complementar el estudio, se solicitan pruebas de imagen y estudios especializados que permiten conocer con precisión el estado de las estructuras afectadas.
Casos en los que sí se recomienda cirugía
De acuerdo con el doctor Manuel Moreno Hernández, alrededor del 80% de los pacientes con hernia de disco puede mejorar sin necesidad de cirugía. En la mayoría de los casos, el tratamiento se basa en fisioterapia y medicamentos para controlar el dolor y la inflamación, con resultados favorables para la recuperación del paciente.
Sin embargo, existe un grupo reducido de personas que requiere una intervención quirúrgica. El especialista explicó que la cirugía suele considerarse cuando el dolor persiste por más de tres meses y no presenta mejoría a pesar de haber seguido un tratamiento integral que incluye medicamentos y rehabilitación física.
En estos casos, se puede recurrir a procedimientos de cirugía de columna mínimamente invasiva, cuyo principal objetivo es aliviar el dolor, recuperar la movilidad y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Tecnología especializada para el diagnóstico
Para la evaluación integral de estos pacientes, en Hospital CHRISTUS MUGUERZA Altagracia se cuenta con tecnología de imagen avanzada que permite analizar con alta definición las estructuras neurales y ligamentosas.
El abordaje diagnóstico puede incluir estudios especializados dependiendo de cada caso, detalló el especialista Dr. Manuel Moreno.
Cómo prevenir lesiones en la columna
La prevención desempeña un papel fundamental en el cuidado de la salud de la columna vertebral.
El especialista destacó que mantener un peso saludable es fundamental para prevenir problemas en la columna vertebral. En Hospital CHRISTUS MUGUERZA Altagracia se cuenta con un equipo multidisciplinario de nutrición, endocrinología y fisioterapia que brinda atención integral a los pacientes. Además, recomendó realizar actividad física de bajo impacto de manera regular.
Entre las opciones más recomendadas destaca la natación, debido a que genera menor estrés sobre la columna vertebral, seguida por la caminata.
Finalmente, el doctor Manuel Moreno Hernández reiteró la importancia de buscar atención especializada ante cualquier síntoma persistente y recordó que el cuidado oportuno de la columna puede contribuir a preservar la movilidad y la calidad de vida.
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