Nueva York.- Toyota Motor anunció este lunes que invertirá 3 mil 600 millones de dólares para trasladar la producción de la camioneta mediana Tacoma desde una planta en México a su complejo de fabricación en San Antonio, Texas.
Se espera que la inversión genere 2 mil empleos en Estados Unidos en dichas instalaciones, añada una segunda línea de ensamblaje de vehículos y duplique aproximadamente el tamaño de la planta, que cuenta con una superficie de 2.7 millones de pies cuadrados, para el año 2030, según un informe de la automotriz japonesa citado por CNBC.
La medida ampliará la capacidad anual de la planta de unas 200 mil a 350 mil unidades.
El anuncio forma parte de los planes declarados de Toyota de invertir hasta 10 mil millones de dólares más de lo previsto inicialmente en territorio estadounidense de aquí a 2030 y se produce menos de una semana después de que la administración Trump confirmara que no prorrogaría su pacto comercial trilateral con Canadá y México, optando, en su lugar, por realizar revisiones anuales.
Toyota mantiene planta de Guanajuato en México
Una portavoz de Toyota declaró que la empresa “mantendrá sus operaciones en México” mientras traslada la producción de la Tacoma de Tijuana a Texas durante los próximos cuatro años, aunque declinó ofrecer más detalles.
La compañía planea seguir fabricando camionetas Tacoma en otra planta mexicana situada en Guanajuato, añadió.
“Esta inversión amplía la capacidad de fabricación de Toyota y complementa nuestra red de producción más amplia en Norteamérica”, afirmó en un correo electrónico dirigido a CNBC.
Esta medida se produce más de seis años después de que Toyota confirmara que trasladaría la producción de la camioneta Tacoma desde la planta de Texas a la planta de Toyota Motor Manufacturing de Guanajuato, en México.
Actualmente, la planta de Texas fabrica la camioneta de gran tamaño Toyota Tundra, incluida una variante híbrida, y el SUV híbrido Toyota Sequoia.
Toyota había anunciado previamente una inversión de 531 millones de dólares en una planta de ejes traseros ubicada en el mismo complejo, cuya entrada en funcionamiento está prevista para el otoño.
Los posibles planes para ampliar la planta de San Antonio, conocidos bajo el nombre clave “Proyecto Orca”, fueron revelados por primera vez en mayo por Automotive News.
“La continua inversión de Toyota en Norteamérica es prueba de nuestra confianza en la mano de obra, la capacidad de innovación y el potencial de crecimiento a largo plazo de la región”, declaró Ted Ogawa, director ejecutivo de Toyota Motor North America, en un comunicado.
“Al ampliar nuestra planta de San Antonio, reforzamos nuestro compromiso con la fabricación en Estados Unidos y creamos empleos significativos y sostenibles, al tiempo que avanzamos en nuestra misión de ofrecer vehículos de alta calidad que satisfagan las necesidades cambiantes de los clientes, tanto actuales como futuras”.
Toyota, que emplea a 48 mil personas en Estados Unidos, afirma haber invertido 8 mil 300 millones de dólares en la planta de San Antonio desde el inicio de su construcción en 2003.
El aumento de la inversión y de la capacidad de producción podría ayudar a Toyota, el mayor fabricante de automóviles del mundo, a convertirse en el líder de ventas en Estados Unidos.
Según Cox Automotive, se prevé que este año Toyota reduzca la brecha de ventas en Estados Unidos con respecto al mayor fabricante estadounidense, General Motors, a medida que aumenta la popularidad de los vehículos híbridos y se estanca la demanda de vehículos totalmente eléctricos.
Ford alza la voz en el T-MEC: Pide frenar ventajas de GM y Toyota
El 2 de julio, AM publicó que al reanudarse oficialmente las negociaciones del T-MEC, el director ejecutivo de Ford Motor, Jim Farley, aclaró lo que la compañía busca en las nuevas conversaciones: una competencia más equitativa.
En declaraciones a CNBC, Farley afirmó que desea que los fabricantes de automóviles como Ford, que producen la mayor parte de sus vehículos en Estados Unidos, se vean beneficiados por el acuerdo.
Además, indicó que otros fabricantes, como General Motors y Toyota Motor, que si bien producen en el país, también dependen en gran medida de vehículos importados, deberían sufrir mayores penalizaciones.
“Es fundamental que cualquier nuevo acuerdo facilite, no dificulte, la competencia con los fabricantes estadounidenses que importan de Japón, Corea del Sur y otros competidores globales que importan de esos países”, declaró Farley a CNBC durante una entrevista telefónica.
“Esa es la clave para nosotros”.
Producir en esos países suele ser menos costoso debido a los bajos costos laborales.
General Motors y Toyota ocupan el primer y segundo lugar en ventas en Estados Unidos, respectivamente, y también serán los dos principales importadores de vehículos en 2025.
GM importó 1.17 millones de vehículos, lo que representa el 41 % de sus ventas en Estados Unidos, mientras que Toyota importó más de 1.19 millones de unidades, el 47 % de sus ventas nacionales, según datos del sector.
