Historia 110
Esta es la historia 110 de 450 que te contaremos sobre León
Algo tan simple como sostener un vaso, abotonar una camisa o tomar un teléfono puede convertirse en un desafío cuando se pierde movilidad en las manos.
Pensando en los pacientes con distrofia muscular y en quienes han sufrido un accidente cerebrovascular, la investigadora Marisol García Pérez, del Departamento de Ingeniería Biomédica de la Universidad La Salle León, trabaja en el desarrollo de una órtesis activa.
El dispositivo busca que los pacientes recuperen cierta independencia y mejoren su calidad de vida al poder abrir o cerrar la mano.
El sistema detecta las señales eléctricas que producen los músculos cuando la persona intenta mover la mano. Estas señales se captan mediante sensores colocados en el antebrazo.
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Para ello se colocan tres electrodos superficiales que registran la actividad muscular. La información se envía a un pequeño sistema electrónico que interpreta las señales.
El microcontrolador
Marisol explica que los datos llegan después a un microcontrolador –una pequeña computadora– que procesa la información y envía instrucciones a motores integrados en la órtesis. De esta manera, cuando el sistema detecta que el paciente quiere mover la mano, los motores activan el soporte mecánico que ayuda a abrir o cerrar los dedos.
La estructura del dispositivo se fabrica mediante diseño e impresión en 3D, lo que permite adaptarlo a cada usuario.
El proyecto comenzó hace dos años con el desarrollo de los circuitos electrónicos y el diseño. Actualmente el equipo trabaja en el procesamiento de las señales eléctricas del músculo.
Los investigadores ya han avanzado en el diseño físico de la órtesis y en la programación del sistema que reconoce las señales.
¿Qué sigue?
El siguiente paso será integrar todos los componentes y programar los motores para lograr el funcionamiento completo del dispositivo.
Si el desarrollo continúa según lo previsto, la órtesis podría entrar en fase de validación en aproximadamente un año, etapa en la que se probaría con pacientes para evaluar su eficacia en procesos de rehabilitación.
Una órtesis de este tipo tiene actualmente un costo aproximado de 50 mil pesos, explicó la doctora Marisol García. Sin embargo, el objetivo del proyecto es lograr que su precio no rebase los 10 mil pesos.
El mercado de este tipo de órtesis, explica la investigadora, ha recibido poca atención. Mientras que los dispositivos para rehabilitar las piernas han sido ampliamente estudiados, el desarrollo de tecnología para el movimiento de las manos ha avanzado más lentamente.
Estamos apostando a un campo que todavía no ha sido explorado lo suficiente”, señala.
DAR
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