Además de los riesgos de salud ya conocidos de tener sobrepeso, un estudio reciente encuentra que los adolescentes obesos tienen mayor riesgo de pérdida auditiva.
Los investigadores analizaron los datos de casi mil 500 adolescentes de 12 a 19 años de edad que participaron en la Encuesta Nacional de Examen de la Salud y la Nutrición de Estados Unidos del 2005 a 2006.
Los adolescentes obesos tenían mayor pérdida auditiva en todas las frecuencias, y casi el doble de probabilidades de sufrir pérdida auditiva de baja frecuencia en un solo lado, en comparación con sus pares de peso normal.
El estudio aparece en la edición en línea de la revista The Laryngoscope.
“Éste es el primer trabajo que muestra que la obesidad se asocia con la pérdida auditiva en los adolescentes”, afirmó en un comunicado de la Universidad de Columbia el primer autor del estudio, Anil Lalwani, profesor y vicepresidente de investigación del departamento de otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello del centro médico de la universidad.
“Estos resultados tienen varias implicaciones importantes para la salud pública”, aseguró Lalwani. “Dado que investigaciones anteriores hallaron que el 80% de los adolescentes con pérdida auditiva no saben que tienen dificultades para escuchar, los adolescentes obesos deben recibir unas pruebas regulares de oído, de tal forma que puedan ser tratados adecuadamente para evitar problemas (del cerebro) y conductuales”.
El aumento de casi el doble en el riesgo de la pérdida auditiva de baja frecuencia en un solo lado en los adolescentes obesos es particularmente preocupante, porque sugiere una lesión temprana, y posiblemente continua, del oído interno, que podría avanzar a medida que los adolescentes obesos se conviertan en adultos con sobrepeso, advirtieron los investigadores.
Se necesita más investigación para determinar cómo la pérdida auditiva en los adolescentes obesos afecta su desarrollo social, rendimiento escolar, conducta y habilidades del pensamiento.
“Además, la pérdida auditiva debe añadirse a la creciente lista de consecuencias negativas de salud de la obesidad que afecta tanto a niños como a adultos, lo que aumenta el ímpetu por reducir la obesidad entre las personas de todas las edades”, enfatizó Lalwani.
Aunque el estudio encontró una asociación entre la obesidad y la pérdida auditiva en los adolescentes, no probó causalidad.
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