Llegar a la ciudad de México y no visitar El Desierto de los Leones es no pasear por la ciudad de la metrópoli, un lugar lleno de vegetación, tranquilidad y espiritualidad, así es lo que se perscibe cuando te encuentras dentro de este monasterio que cuenta con una historia impresionante y que mejor que en esta última semana de vacaciones puedes disfrutar de un día en familia o con los amigos en este maravilloso sitio.
Cuentan que el origen del nombre del Desierto de los Leones es llamado así desde hace muchos años. Sin embargo, en un principio, en las crónicas antiguas se les llamaba Santo Desierto de Nuestra Sra. Del Carmen de los montes de Santa Fe. A los conventos de los Carmelitas se les llamaba “Yermos o Desiertos” porque así lo disponían sus constituciones: “Ordenamos que en cada provincia haya una casa de Desierto”, en memoria del fundador espiritual de la Orden, San Elías, que pasó la mayor parte de su vida anacoreta en la montaña del Monte Carmelo en Israel.
*Para el uso de la palabra Leones, existen dos versiones:
La primera, cuenta una vieja crónica del Carmen, “Porque el lugar parecía infructuoso, horrible y propio de fieras, es un pedazo ameno y regalado del paraíso, porque los lobos, leones y animales que los habían molestado hasta entonces habían desaparecido”.
Con relación a la existencia de esas fieras, un viajero ilustre que visitó el Convento a fines del siglo XVII comentó: “Hay dentro altísimo montes cubiertos de elevados y frondosos pinos y algunos abetos y se encuentran libres aunque encerrados, ciervos, leones, tigres y conejos que llegan hasta debajo de las ventanas del convento”-
La otra versión proviene de que los frailes, que no podían directamente ejercer cargos o acciones seculares, lo hacían a través de una familia de abogados apellidos León que por tal motivo fueron identificados como dueños del lugar.
LA HISTORIA:
La fundación espiritual de la orden: “Hermanos de Nuestra Señora del Monte Carmelo ó Carmelitas Descalzos”.
Se adjudica a Elías, el profeta de Israel, por haber sido uno de los más renombrados profetas que existieron antes de la Era Cristina, en pro al culto a Jehová, el cuál dedicó su vida eremítica a la contemplación de los misterios divinos refugiándose en los bosques del Monte Carmelo, pequeña cordillera de montañas situadas en la vieja Palestina, viviendo en cuevas y ermitas a la que llamaban “desiertos” por ser lugares de retiro, propios para practicar la oración, la vigilia y la perpetua mortificación.
Situados en el Convento de Nuestra Señora del Carmen (San Ángel), los Carmelitas decideron buscar donde edificar su Monaterio. En 1604 los Carmelitas deciden levantar el primer convento desde sus cimientos en los bosque de Cuajimalpa ( lugar donde hoy se encuentra situado el Parque Nacional Desierto de los Leones).
SU CONSTRUCCIÓN:
El 23 de Enero del 1606 fue colocada la primera piedra por el Virrey Don Juan de Mendoza y Luna, encargándose de la construcción el arquitecto Carmelita Fray Andrés de San Miguel, gracias a la ayuda de su benefactor Don Melchor de Cuellar.
La edificación del Monasterio se concluye en el año de 1611, incluyendo 10 ermitas distribuidas por el bosque, varias cruces y fuentes y una fuerte barda que rodeada al monasterio, con una longitud de 10km. Llamada “ Barda de la Ex- comunión”.
El objetivo de las ermitas era el lograr el mayor aislamiento posible para poder reflexionar en la absoluta soledad, por lo que cada capilla era prácticamente autosuficiente pues a sus moradores solo se les permitía comer vegetales que ellos mismos sembraban, agua, pan y eventualmente potaje.
En 1711 a causa de un terremoto se daña el edificio principal, por lo que 11 años después se decidió demolerlo para construir uno nuevo, que es el actualmente conocemos.
Finalmente el 15 de Noviembre de 1917, el presidente Venustiano Carranza expide un decreto elevanto a categoría de Parque Nacional al llamado Desierto.
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