El Instituto de Física Británico, una de las más importantes asociaciones científicas del mundo, reportó los logros más importantes del presente año. Estos logros deben de satisfacer los siguientes criterios: 1) Avanzar nuestro conocimiento y comprensión científica, 2) La importancia intrínseca del desarrollo para el progreso científico y para aplicaciones reales.
1.- Producción de hojas metálicas 2D
Guangyu Zhang, Luojun Du y colaboradores del Instituto de Física de la Academia China de Ciencias por producir las primeras hojas metálicas bidimensionales. Este equipo de investigadores produjo hojas de bismuto, plomo, indio y galio con un grosor de 6.3 Angstroms. Se considera que este logro es solamente “la punta del Iceberg” por las tremendas consecuencias tecnológicas y científicas que esto tendrá. Desde el descubrimiento del grafeno se había intentado producir hojas de diferentes metales, finalmente se logró.
2.- Descubrimiento de materia orgánica en un asteroide
Tim McCoy, Sara Russell, Danny Glavin, Jason Dworkin, Yoshihiro Furukawa, Ann Nguyen, Scott Sandford, Zack Gainsforth y un numeroso equipo de investigadores encontraron amoniaco, azúcar, nitrógeno y materiales orgánicos ricos en oxigeno en la nube de una supernova que pasó junto a la tierra en el asteroide 101955 Bennu. La riqueza química de este asteroide apoya la hipótesis de que impactos de asteroides pudieron haber proporcionado los elementos básicos para la formación de vida en la Tierra.
3.- Primera molécula superfluida
Takamasa Momose de la University of British Columbia, Canada, y Susumu Kuma of the RIKEN Atomic, Molecular and Optical Physics Laboratory, en Japón, por observar superfluidez en una molécula por vez primera en hidrógeno molecular que es la más simple y ligera de todas las moléculas. Esto confirma predicciones teóricas que conjeturaban superfluidez a temperaturas de 1 a 2 grados Kelvin.
4.- Transmisión de luz en fibras ópticas huecas
Investigadores de la Universidad de Southampton y de Microsoft Azure Fiber en Gran Bretaña desarrollaron un nuevo tipo de fibra óptica que reduce la perdida de señal, incrementa el ancho de banda y promete comunicaciones más rápidas. Fibras semejantes ya se habían producido desde hace cuarenta años pero nunca habían logrado los resultados obtenidos por este equipo.
5.- Tratamiento de pacientes usando arcos de protones
Francesco Fracchiolla y colaboradores del Centro de Terapia Protónica de Trento, en Italia realizaron la primera terapia con arco de protones (PAT) para el tratamiento de cáncer con muy alta precisión.
6.- Imágenes atómicas de alta resolución
Las imágenes de super alta resolución para un único átomo fueron obtenidas por un equipo de investigadores liderado por Yichao Zhang de la Universidad de Maryland y por Pinshane Huang de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign utilizando una técnica de microscopía electrónica modificada que permite resoluciones de 15 pico metros, lo cual es diez veces menor que el tamaño de un átomo.
7.- Control cuántico de antiprotones
Un equipo de investigadores del Centro Europeo para la Investigación Nuclear (CERN) realizaron la primera espectroscopía de spin coherente de un antiprotón único. El antiprotón es la antipartícula del protón. Este resultado representa la medición más precisa de las propiedades magnéticas del antiprotón y podría utilizarse para probar el Modelo Estándar de partículas en física.
8.- Sistema de detección de terremotos usando teléfonos celulares
Richard Allen, director del Laboratorio de Sismología de la Universidad de California en Berkeley, con Marc Stogaitis de Google crearon un sistema global basado en celulares Android para detectar terremotos anticipadamente. Los sistemas tradicionales utilizan sensores sísmicos que operan cerca del epicentro del terremoto, pero esto resulta muy caro. En lugar de esto los investigadores utilizaron la información de millones de teléfonos celulares para crear el “Centro Android de Alerta por Terremotos”.
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