México encendió la ilusión de 130 millones con una victoria de 2-0 sobre Sudáfrica, al iniciar el Mundial 2026.
Julián Quiñones abrió el marcador en el primer tiempo y Raúl Jiménez liquidó en el complemento para darle al Tri sus primeros tres puntos ante el repleto y emocionado Estadio Azteca.
Ambos delanteros marcan así sus primeros goles en Copas del Mundo, ante un rival africano que ofreció poco y nada y que terminó con nueve hombres, por las rojas a Sithole (‘51) y Zwane (‘84), mientras que por México, César Montes fue expulsado en el agregado.
La siguiente prueba tricolor será el jueves 18, ahora en el Estadio Akron de Zapopan, ante Corea del Sur.
EL JUEGO
México arrancó como un huracán. Presión por derecha, llegadas de Alvarado y Raúl (exigiendo una atajada abajo de Williams) y, por fin, puntería y ebullición en el corazón del área.
Lira robó en la salida, Julián Quiñones amagó dos veces y disparó potente, raso y colocado. Un 1-0 gritado desde Tijuana hasta Tuxtla Gutiérrez, con epicentro en un Azteca enloquecido.
El gol le sirvió a México para darse un respiro, pausar la presión y recargar energía en medio campo.
Sudáfrica, valiente y correlón, probó suerte por derecha y ganó la amarilla para Brian Gutiérrez y un par de pelotazos que despeinaron al “Tala” Rangel.
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Tras la innovadora y anticlimática pausa de hidratación, el Tri volvió a la carga con Raúl Jiménez como puntal.
Primero, un centro de Quiñones, desde la izquierda, que Raúl no alcanzó a rematar por el cruce del arquero Williams. Luego, la estirada del propio Raúl, a centímetros de cazar un servicio pasado en el corazón del área, y finalmente, el disparo de Quiñones al poste, cuando Williams ya estaba vencido y orando.
Segundo tiempo
Apurado por los nervios y los gritos del “Vasco”, México arrancó el complemento a todo tren y pronto tuvo premio.
Al ‘4, Brian Gutiérrez escapó por el centro y afinó el disparo cuando Stephelo Sithole lo trastabilló. Toque ligero, suficiente para que Briana cayera y se decretara la roja al sudafricano.
Peor panorama, imposible para los africanos, intensos en la marca, pero escasos de futbol. Enfrente, un Tri rápido y ocupado, asediando el área con Brian y Alvarado como motores.
Gol de Raúl Jiménez
El último acelerón lo dio el “Vasco” con los ingresos de Chávez (afuera Brian) y, sobre todo, Gilberto Mora (adiós, Fidalgo).
La joyita de Tijuana tocó un balón y sacó magia. Su centro pasado, desde la derecha, llegó directo a la frente de Raúl Jiménez, lanzado con el alma y con la cicatriz de su cabeza como mancha de guerra. Cabeceo perfecto, martillazo justiciero para darle su primer gol en Copas del Mundo y el 2-0 merecido a México, amo y señor del primer juego de este torneo tan ilusionante.
Raúl lo celebró al cielo. Gol dedicado a su papá, quien murió el 11 de marzo de este año, justo hace tres meses.
El colmo para los sudafricanos fue la segunda roja, ahora a Themba Zwane, a seis del final y por una zape sobre Alvarado, golpe detectado por el árbitro Sampaio vía VAR.
La única mancha del juego llegó en el agregado, con una roja a César Montes por zancadilla a un rival que escapaba sobre Rangel. Expulsión a un pilar defensivo y de cara al duelo con Corea del Sur, la próxima semana.
Pese a ello, una fiesta en el Azteca, un triunfo mundialista tan ansiado como necesario.
Información en desarrollo…
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El duelo:
México Vs Sudáfrica
Hora: 1 PM
Estadio: Azteca
Transmisión: Las Estrellas, Canal 5, Nu9ve, Azteca 7, TUDN y VIX
Árbitro: Wilmer Sampaio (Brasil)
Alineaciones
Para su debut en el Mundial, Javier Aguirre manda al campo a Raúl Rangel en el arco, dejando a Guillermo Ochoa en la banca.
MÉXICO
Raúl Rangel
Israel Reyes
César Montes
Johan Vásquez
Jesús Gallardo
Erik Lira
Álvaro Fidalgo
Brian Gutiérrez
Roberto Alvarado
Raúl Jiménez
Julián Quiñones
DT: Javier Aguirre
SUDÁFRICA
Ronwen Williams
Khuliso Mudau
Ime Okon
Nkosinathi Sibisi
Mbekezeli Mbokazi
Aubrey Modiba
Teboho Mokoena
Yaya Sithole
Jayden Adams
Lyle Foster
Iqraam Rayners
DT: Hugo Broos
La previa
La esencia del futbol se mantiene en la edición XXIII de la justa mundialista, pero el certamen que se celebra este año se ha convertido en una prueba del poder que se puede alcanzar en el mundo deportivo y también de lo lejos que puede rodar un balón.
El crecimiento ha sido gradual desde la primera edición celebrada en Uruguay en 1930, pues de contar con 13 equipos, se pasó a 16 en 1950, hasta llegar a 32 selecciones a partir de Francia 1998.
No obstante, Norteamérica 2026 ha roto esquemas al convertirse en el Mundial más grande de la historia al contar con la participación de 48 selecciones, y también el más amplio, pues por primera vez, una justa de este tipo se celebrará en tres sedes diferentes.
Corea-Japón 2002, en su momento, llamó la atención al usar dos países para celebrar los 64 duelos programados, pero se necesitaron tres sedes (Estados Unidos, Canadá y México) para dar cabida a los 104 duelos que tendrán lugar, 40 más que en Qatar 2022.
Del total de choques, 13 tendrán lugar en México incluyendo los de la Selección Mexicana, que no sólo trae consigo la tradicional carga de superar los octavos de final, sino que ahora se suma la pesada losa que implica ser anfitrión.
Emular al Tri de 1970 y 1986
Los Mundiales celebrados en México, en números, han sido los más brillantes del combinado tricolor, y ahora, los 26 jugadores que comanda Javier Aguirre tienen la obligación de cumplir con este cometido y convertir en empuje y no presión, el jugar en casa.
Atrás quedan las declaraciones de Raúl Jiménez luego de los abucheos en Torreón: “Por eso siempre nos llevan a Estados Unidos”, dijo el delantero; pero no hay duda de que ante Sudáfrica en el Coloso de Santa Úrsula, México se volcará con su equipo.
Por segunda ocasión en la historia del Mundial, luego de Sudáfrica 2010, el Tri y la selección sudafricana protagonizarán el primer partido de esta justa, el cual se llevará a cabo en el Estadio Azteca, que ha pasado a llamarse Estadio Ciudad de México.
El choque tendrá lugar a la 1 de la tarde, un horario complejo y atípico para el cuadro azteca, que jugará sus últimos dos choques ante Corea del Sur y Chequia, en punto de las 7 de la noche.
Las últimas invitaciones se repartieron hace algunos meses, la fecha se fijó y el plazo por fin se cumplió, la fiesta del futbol regresa a México, donde Pelé y Maradona se convirtieron en héroes, y el 2026 busca un nuevo ídolo.
México ‘se luce’ como anfitrión
Los mundiales de 1970 y 1986, celebrados exclusivamente en territorio mexicano, dejaron huella en la historia del futbol y también en la Selección Mexicana, que como anfitrión, vivió en ambas justas las que quizá han sido sus mejores actuaciones en la Copa del Mundo.
La cancha del Azteca, en 1970, enmarcó un hito en la historia del Tri, que hiló dos triunfos consecutivos en mundiales y por primera vez consiguió su boleto a la fase de eliminación, que arrancó desde los cuartos de final.
Este objetivo fue festejado por la afición mexicana, que aquel año convirtió en tradición las celebraciones en el Ángel de la Independencia.
16 años después, en 1986, México fue emparejado en el Grupo B con Paraguay, Bélgica e Irak, y avanzó como primero de grupo, algo inédito para el Tri en Copa del Mundo y que sólo ha logrado en otras dos ocasiones después: Estados Unidos 1994 y Corea-Japón 2002.
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