La “Maker Faire” de Roma, es la considerada como la feria tecnológica más grande de Europa, y este año fue escenario para la presentación de los proyectos y prototipos de diferentes países en temas de fuentes de energía inagotable, verde y segura en la fusión nuclear.
La crisis energética global ha convertido el maratón científico que busca reproducir el poder del Sol en una carrera de velocidad.
Actualmente, se utilizan deuterio y tritio, isótopos del hidrógeno abundantes en la Tierra. Ambos generan una nueva partícula que libera 17.6 mega-electrón voltios [MeV], lo que significa que una cantidad de 2,5 gramos de ambos genera una energía similar a la de un campo de fútbol lleno de carbón en combustión. Su potencial frente a cualquier combustible fósil es 107 superior.
Los principales problemas son las altas presiones y temperaturas del plasma de fusión (el combustible de un reactor), que pueden ser superiores a las del Sol: 200 millones de grados en el centro.
Las investigaciones actuales intentan confinar este plasma en jaulas magnéticas para mantenerlo levitando en el vacío dentro del reactor con el fin de minimizar los efectos del contacto con las paredes y evitar las fluctuaciones.
PROYECTOS
De acuerdo con el portal de El País, el Reino Unido diseña un plan para disponer del primer prototipo de reactor en 2032.
Mientras que el consorcio de tres continentes que construye el mayor complejo en Francia (ITER) sigue en el desarrollo de sus prototipos para mostrarlos en esa década.
De acuerdo con Mónica Spada, jefa de Investigación e Innovación Tecnológica de la compañía italiana, el grupo energético italiano Eni, en colaboración con el Massachusetts Institute of Technology (MIT), aseguró que dispondrá de una primera planta en Estados Unidos en 2025.
“Empezamos a trabajar en este proyecto porque fuimos los primeros en entender que hay un enorme potencial. Estamos trabajando para hacerlo realidad lo antes posible. La primera planta Sparc estará en 2025 y, aunque no estará conectada a la red en esa fecha, será el primer prototipo”.
Sparc es un dispositivo compacto de fusión neta, con un tamaño medio, pero con un campo magnético muy poderoso. La previsión para contar con un sistema completo que distribuya energía se sitúa en 2028.
Por su parte, los arquitectos Carlo Ratti e Italo Rota simularon un viaje por el interior de una jaula magnética.
“Es como una pequeña muestra a escala donde el público puede entrar y comprender el proceso. Lo importante es asegurar que el visitante se involucre con lo real, que pueda entender cómo podemos mejorar gracias a la ciencia. Queríamos contar la historia, pero también asegurarnos de que el espectador pueda verla, adentrarse en ella.”, explica el arquitecto.
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