Guanajuato.- Mientras la industria del tequila mantiene su dinamismo a nivel nacional e internacional, productores de Manuel Doblado, Purísima del Rincón, Huanímaro, Romita y Cuerámaro atraviesan una crisis marcada por el desplome del precio, el abandono de plantaciones y la creciente presión de intermediarios que distorsionan el mercado.
La doctora Lorena Lara Fernández, presidenta de la Asociación de Mujeres del Mezcal y el Agave México y representante de Bodegas Campotoro en Manuel Doblado, advirtió en entrevista con AM/Al Día que la situación del sector agavero se ha vuelto crítica debido a la sobreproducción de agave azul y a los bajos precios que actualmente reciben los productores.
Explicó que la problemática no se limita a Guanajuato, sino que afecta a gran parte del país donde se cultiva la variedad agave tequilana Weber.
“No solo en Guanajuato, es a nivel general de lo que es la variedad de agave azul, porque tenemos otras variedades en México de agaves cuyos precios se han mantenido; sin embargo, la siembra desmesurada de esta variedad, el tequilana Weber, se ha visto complicada con el tema del precio en el mercado.
“Ahorita está en 80 centavos por kilo, con lo cual no alcanza a abastecer los gastos que tiene el agavero para sacar siete años de trabajo para que el agave esté listo a ser jimado”, señaló.
Abandonan plantaciones
Lara Fernández alertó que la caída de los precios ya está provocando el abandono de numerosas plantaciones en la región, fenómeno que además representa riesgos fitosanitarios para otros cultivos.
Indicó que actualmente trabajan de la mano con la Secretaría de Economía y la Secretaría del Campo para analizar posibles medidas de apoyo.
“Hay muchas plantaciones que han sido abandonadas y esto implica un riesgo, porque se propagan plagas y enfermedades que caminan a otros cultivos.
“Entonces la afectación no solamente se va a ver en el agave, sino que el maíz, el trigo, el frijol o lo que esté aledaño a las siembras del agave también se van a ver afectados”.
La razón principal, dijo, es que los productores ya no encuentran incentivos económicos para seguir invirtiendo.
“Exactamente, el productor ya no tiene ni ánimos de seguir invirtiendo, porque sabe que no va a sacar el trabajo ni la inversión que está generando y porque el precio no se ha visto favorable para ellos. No les favorece, no les conviene seguir trabajando en una tierra que no les va a generar ganancias”.
Aunque no existe una cifra consolidada, aseguró que la afectación es extensa.
“Son cientos de hectáreas, no es poco. Yo tengo visita a la bodega de cantidad de productores, más de tres por semana, que vienen buscando una alternativa para su agave”.
Tequila mantiene demanda
Uno de los puntos que más preocupa al sector es que, pese al desplome del precio del agave, la demanda de tequila continúa fuerte tanto en México como en el extranjero.
“El precio del tequila no ha bajado. La demanda ahora con el Mundial aumenta, entonces la gente fuera de México quiere tequila”, afirmó.
Ante este escenario, consideró que la solución podría encontrarse en la transformación local del producto, para generar valor agregado y evitar que los productores sigan dependiendo de la venta de materia prima.
“Es generar una cooperativa donde se compre a nivel estatal ese agave, se transforme y se genere una marca colectiva del estado. Eso podría ser una muy buena alternativa”.
La propuesta ya forma parte de las discusiones del sector agavero organizado.
“Acaban de cambiar lo que es mesa directiva y esta nueva mesa directiva tiene esta iniciativa de hacer este proyecto, entonces veremos si se logra antes de que se les eche a perder más agave con el tema de las lluvias”.
Tiempo juega en contra
La presidenta de la asociación explicó que el exceso de agave en el campo también representa una amenaza inmediata debido al ciclo natural de la planta.
“Muchas de las poblaciones ya se están inquietando. Lo que quiere decir es que la floración está creciendo y ahí se van todos los azúcares. Si la planta se queda sin azúcares, al tequila ya no le sirve de nada esa piña, entonces necesitamos que esa planta ya sea jimada y procesada”.
De no actuar pronto, agregó, una parte importante de la producción podría perder su valor industrial.
Respecto al panorama para el resto del año, Lara Fernández reconoció que no existen señales de una recuperación próxima del mercado.
“Desafortunadamente no se ve un panorama favorable para la subida del precio porque hay muchísimo agave en el mercado”.
Por ello insistió en la necesidad de apostar por la industrialización y por nuevos derivados.
“Esa sería una alternativa: procesarlo, generar producto que tenga un valor agregado. También hay otros derivados, como licores de agave e inulinas, que pueden dar la alternativa a que tenga un mejor valor, porque como agave definitivamente en estos momentos es complicado”.
La problemática afecta principalmente a los municipios de Manuel Doblado, Cuerámaro, Huanímaro, Purísima del Rincón y Romita.
“Todos están en la misma situación”, puntualizó.
Sobre la reciente ampliación de la denominación de origen mezcal a municipios del norte del estado, señaló que aún es prematuro prever impactos directos en esta región.
“Aquí no tenemos siembra del agave mezcalero. Sí tenemos agaves salmiana, pero están ahorita para explotación de pulque”, comentó.
Coyotaje afecta al sector
El alcalde de Manuel Doblado, Gustavo Adolfo Alfaro Reyes, coincidió en que la situación del agave es una de las principales preocupaciones económicas de la región y atribuyó gran parte del problema a la intervención de intermediarios.
“Sí, la verdad es que el mayor problema que tenemos aquí en la región es el tema del coyotaje”, sostuvo.
Aseguró que ha dialogado con empresas tequileras de la región de Los Altos de Jalisco para conocer las condiciones reales del mercado.
“Ellos me comentan que allá están pagando el kilo aproximadamente en seis o siete pesos.
“Entonces no es posible que aquí a nuestros productores se lo estén pagando en 80 centavos o un peso; ni siquiera es redituable el tema de la jima”, agregó.
Sin embargo, reconoció que establecer canales de comercialización directa no será una tarea sencilla, debido a los contratos y esquemas de suministro ya existentes entre productores e industrias.
“Platicando con ellos de alguna posibilidad de tener una venta directa, me dicen que, porque son empresas ya muy establecidas, ya tienen una buena cantidad de años que tienen previsto de dónde van a sacar su agave, o sea, con sus mismos introductores ya tienen cubierto esta cantidad de tiempo, entonces no nos da margen a hacer algo en lo inmediato”.
No obstante, consideró que la llegada de nuevas autoridades estatales vinculadas al sector agropecuario abre una ventana de oportunidad para atender la problemática.
“Yo celebro ahorita que se haya nombrado a Jorge Ortiz en la Subsecretaría del Campo, que va a ver estos temas, porque vamos a poder trabajar de la mano con él y con Gobierno del Estado para ver en qué forma podemos ir disminuyendo el tema del coyotaje, que es lo que más daño le hace”.
El Alcalde explicó que el llamado coyotaje consiste en la compra del producto a precios muy bajos por parte de intermediarios, quienes posteriormente lo comercializan con amplios márgenes de ganancia.
“El tema del coyotaje es cuando vienen, te compran tu agave y ellos ya traen a quién vendérselo, pero aquí ofrecen el precio más bajo”.
Mujeres en la cadena del agave
Lorena Lara recordó que la Asociación de Mujeres del Mezcal y el Agave México agrupa a mujeres involucradas en toda la cadena productiva del sector, en las distintas denominaciones de origen del país.
“La Asociación de Mujeres del Mezcal y el Agave México integra a todas las asociaciones de denominaciones de origen que constituyen lo que es sotol, bacanora, raicilla, mezcal, de todos los estados del país. En Guanajuato tenemos dos denominaciones de origen, tequila y mezcal. El capítulo Guanajuato abarca estas dos denominaciones de origen”, explicó.
Precisó que la agrupación está integrada exclusivamente por mujeres vinculadas a la actividad.
“Solo somos las mujeres que estamos involucradas en algún proceso de la cadena productiva del agave”, comentó.
La crisis del agave en los cinco municipios de Guanajuato refleja una paradoja que inquieta a productores y autoridades: mientras el tequila mantiene una demanda creciente en el mundo, cientos de hectáreas de agave permanecen sin salida comercial y miles de productores enfrentan la posibilidad de perder años de trabajo ante un mercado que, aseguran, dejó de recompensar su esfuerzo.
HLL
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