Iowa City.- El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) dejará de informar sobre las muertes de personas detenidas que hayan sido liberadas recientemente de su custodia, una decisión que podría reducir la visibilidad sobre el impacto humano de las políticas migratorias implementadas durante la administración del presidente Donald Trump.
La medida revoca una política adoptada en 2021 durante el gobierno del expresidente Joe Biden, la cual obligaba al ICE a notificar al Congreso e investigar las muertes ocurridas dentro de los 30 días posteriores a la liberación de un detenido.
¿Liberadas antes de fallecer?
El objetivo de esa disposición era evitar que la agencia eludiera responsabilidades en casos donde personas gravemente enfermas fueran liberadas poco antes de fallecer. En años anteriores se documentaron casos de migrantes con infecciones severas o incluso con muerte cerebral que murieron poco después de abandonar la custodia migratoria.
Especialistas en salud pública cuestionaron la modificación.
“Hacer un seguimiento de las muertes inmediatamente después de la custodia es un enfoque estándar que permite que los sistemas de salud de cárceles, prisiones y centros de detención migratoria conozcan las deficiencias de atención que pueden ocurrir antes de que una persona salga de una instalación”, afirmó el doctor Homer Venters, exdirector médico del sistema carcelario de la ciudad de Nueva York.
“Acto deliberado”
Añadió que eliminar estos reportes representa “un acto deliberado de ignorar el desenlace de salud más grave, que puede reflejar deficiencias en la atención o ayudar a rastrear brotes”.
Los registros muestran que también existen fallecimientos de personas detenidas que son trasladadas a hospitales cuando su estado de salud se deteriora. En esos casos, generalmente continúan siendo consideradas bajo custodia del ICE.
El Departamento de Seguridad Nacional confirmó el cambio de política y lo calificó como una medida de “sentido común”.
Con esta política actualizada, cuando una persona ya no esté bajo custodia del ICE, el ICE dejará de ser responsable de monitorear o revisar las muertes que puedan ocurrir”, indicó la dependencia en un comunicado.
ICE dejará de reportar muertes pero Departamento de Seguridad investigará
No obstante, aseguró que continuará reportando e investigando los fallecimientos ocurridos mientras las personas permanezcan bajo custodia de la agencia.
La decisión se produce en un contexto de aumento en el número de muertes registradas en centros de detención migratoria. De acuerdo con datos citados por Associated Press, al menos 18 detenidos han fallecido desde el 1 de enero, una cifra que podría superar el total registrado durante el año pasado, el más alto en dos décadas.
El epidemiólogo de la Universidad de California en San Francisco, Sanjay Basu, señaló que el cambio podría distorsionar las estadísticas oficiales.
“Harán que las estadísticas de mortalidad parezcan más bajas sin ninguna mejora real en la atención”, advirtió.
Explicó que muchas consecuencias de una atención médica deficiente se manifiestan después de que la persona abandona un centro de detención.
“Diagnósticos omitidos, medicaciones interrumpidas, infecciones no tratadas y enfermedades crónicas descompensadas no siempre provocan la muerte de alguien mientras todavía está dentro del edificio”, señaló.
Miles de detenidos por el ICE
A principios de abril, el ICE mantenía a más de 60 mil personas detenidas en su red nacional de centros migratorios, frente a unas 40 mil registradas al inicio del segundo mandato de Donald Trump.
La agencia rechaza las acusaciones de negligencia médica y sostiene que las personas bajo su custodia reciben servicios integrales de atención sanitaria.
Días antes de hacerse público el cambio, la secretaria adjunta interina del Departamento de Seguridad Nacional, Lauren Bis, aseguró que durante mayo no se registró ninguna muerte de detenidos bajo custodia del ICE, el primer mes sin fallecimientos desde noviembre.
“Como hemos reiterado, las muertes bajo custodia del ICE son sumamente raras”, afirmó la funcionaria.
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