Historia 401
Esta es la historia 401 de 450 que te contaremos sobre León
Por décadas, la radio ha acompañado la vida cotidiana de los leoneses. Primero, los receptores captaban señales de otras ciudades; después llegaron las primeras estaciones, las radionovelas, la música, los noticiarios y la publicidad.
Generaciones de leoneses crecieron escuchando la estación XELG “La Grande”. Mientras las abuelas y mamás realizaban los quehaceres de la casa, de fondo se escuchaban programas como Amanecer Campirano, Ritmos Juveniles y Entre Amigos. Así, se convirtió en una de las estaciones emblemáticas de León.
Además, una peculiaridad de la LG, que se mantiene hasta la fecha, es que da la hora durante todo el día. Entonces, esta era una forma en que las personas organizaban sus actividades, pues escuchaban a cada momento cómo transcurría el tiempo.
Pero la historia de la radio en León no comenzó a escribirse con la LG ni con otras estaciones que sobreviven desde la década de los cuarenta, cuando se consolidó la mayoría de las emisoras en la ciudad.
Los primeros transmisores
Todo inició en la década de 1920, con la llegada a la ciudad de los primeros aparatos radiofónicos.
En aquella época todavía no existían estaciones locales, por lo que los equipos eran utilizados para captar, de manera experimental y momentánea, las señales provenientes de otras ciudades, principalmente Monterrey y la Ciudad de México.
Héctor González Aguirre, comunicador, locutor y consultor, explicó que aquellos primeros receptores representaron una novedad para los habitantes de León.
Eran equipos muy costosos, solo había unos cuantos en la ciudad y estaban en la calle 5 de Mayo y calle Madero de la zona Centro. Una vez captada la señal, las personas se reunían alrededor del aparato para escuchar la radio”, contó Héctor.
La situación cambió el 18 de septiembre de 1930, con el surgimiento de la XEW, La Voz de América Latina desde México, fundada por Emilio Azcárraga Vidaurreta.
La señal comenzó a escucharse en León de manera constante a través de estos escasos aparatos radiofónicos. Uno de los sitios donde los leoneses se reunían para escuchar la XEW era el Círculo Leonés Mutualista, ubicado en la calle Madero, en la zona Centro.
Los receptores se convirtieron entonces en puntos de reunión. Las personas se congregaban alrededor del aparato para conocer las novedades que llegaban a través de la señal radiofónica.
Las personas se reunían alrededor del aparato para escuchar lo que se transmitía. Era una situación de asombro, curiosidad y novedad en la ciudad, pero también servía para promocionar la radio”, explicó Héctor González.
La primera estación de León
El 1 de abril de 1934 quedó marcado como una de las fechas fundamentales en la historia de la radiodifusión leonesa, con la inauguración de la XEAZ, considerada la primera emisora formal de la ciudad.
La estación fue fundada por los hermanos Antonio y Emilio Zavala, originarios de San Miguel de Allende. Sus primeras transmisiones se realizaron desde el Círculo Leonés Mutualista, en la calle Madero, con una programación principalmente artística y cultural.
Sin embargo, el proyecto tuvo una vida breve. Apenas tres meses después de haber iniciado transmisiones, la XEAZ apagó sus micrófonos debido a los elevados costos que implicaba mantener una estación de radio.
En aquella época, operar una emisora representaba un importante desafío técnico y económico. Los grandes equipos de transmisión requerían enormes cantidades de energía eléctrica, además de mucho personal e infraestructura.
Ese mismo año surgió otra emisora. El 5 de julio de 1934 comenzó transmisiones la XEKL, aunque meses después también dejó de operar debido a dificultades económicas.
Ambas estaciones forman parte de los primeros intentos por establecer una radiodifusión local.
“Son las dos estaciones que surgieron en León casi al mismo tiempo y que no prosperaron. Algunos investigadores consideran que la primera estación es la XEKL porque es la primera estación que intenta ser comercial, mientras que la XEAZ era una estación experimental”, detalló Héctor González.
Aparece una nueva emisora
Pero la intención de establecer estaciones de radio en León continuaba. Pasaron casi tres años para que una nueva emisora apareciera en la ciudad.
Héctor González comentó que, en febrero de 1937, Rafael Cutberto Navarro inauguró la XEFM, La Voz del Comercio de León, estación que posteriormente también desapareció.
Pero para Navarro fue el inicio de su carrera radiofónica. Él se convertiría en uno de los personajes vinculados con el desarrollo de la radio en León y en México.
Otro episodio relacionado con Navarro ocurrió el 8 de octubre de 1941, cuando salió al aire la XERZ, ubicada en la calle Díaz Mirón número 711. En sus primeros años funcionó principalmente como retransmisora de la XEW de la Ciudad de México.
Posteriormente, en 1942, Navarro fundó la Radio Cadena Nacional (RCN) y participó como productor en el desarrollo del emblemático personaje radiofónico Kalimán, una de las producciones que posteriormente alcanzaría gran popularidad.
“El leonés Rafael Cutberto Navarro fue una pieza importante en la radio de León y el país. Participó en varios proyectos de radio en todo México”.
La presencia de nuevas emisoras comenzó a transformar paulatinamente la vida cotidiana de los leoneses, una audiencia que empezaba a familiarizarse con la radio como medio de información, entretenimiento y comunicación.
De los grandes transmisores a la consolidación de estaciones
El 28 de octubre de 1942 surgió la XERW, Sonido 1390, estación en la que posteriormente trabajaría Héctor González. Con el paso del tiempo, esta frecuencia se convirtió en Radio Fórmula.
Dos años después, el 10 de junio de 1944, nació la XELG, considerada una de las estaciones más emblemáticas en la historia de la radio de León.
Héctor explicó que las primeras estaciones transmitían principalmente en amplitud modulada (AM). Con el tiempo llegaría la frecuencia modulada (FM), cuya diferencia técnica se relaciona con la forma en que se modulan y transmiten las ondas de radio.
Durante sus primeros años, la programación se concentraba principalmente en anuncios, música e información. Con el tiempo, la incorporación de la publicidad comercial permitió a las emisoras generar ingresos y alcanzar mayor permanencia y estabilidad.
Cómo operaba la radio en León
Héctor recordó que la tecnología de aquellos primeros años estaba muy lejos de los pequeños equipos digitales actuales.
Los transmisores podían alcanzar dimensiones considerables, de aproximadamente siete por siete metros, e incluso existían equipos de mayor tamaño, de hasta 10 por 12 metros. Funcionaban mediante bulbos que requerían grandes cantidades de energía eléctrica.
Los aparatos receptores también eran voluminosos; algunos podían medir alrededor de un metro por medio metro y requerían antenas para captar las señales.
En los primeros años tampoco existía una programación estructurada como la que hoy conocemos. Las transmisiones eran principalmente en vivo, por lo que mucho del contenido era creativo e improvisado. Además, operar una estación requería al menos 15 personas.
Incluso convertirse en locutor implicaba cumplir determinados requisitos, entre ellos contar con una dicción y un vocabulario adecuados para desempeñarse frente al micrófono.
Cambia la tecnología
La tecnología comenzó a cambiar de manera importante a partir de 1960. Los equipos se hicieron más pequeños, eficientes y con menor consumo de energía, lo que facilitó la operación de las estaciones.
Durante la década de 1970 llegaron nuevos formatos musicales, entre ellos las cintas de 8-track, que permitían reproducir varias canciones. Posteriormente aparecieron los casetes, que ampliaron las posibilidades para almacenar y reproducir música durante una hora.
Las personas ponían su casete en la grabadora y presionaban simultáneamente los botones de grabar (REC) y reproducir (PLAY) mientras sonaba la canción. Procuraban cortar antes de que el locutor hablara”, compartió Héctor.
En aquellos años, era una manera artesanal de construir una lista personal de canciones favoritas, mucho antes de las plataformas digitales y las listas de reproducción instantáneas.
Para la década de 1980, la radio comenzó a adquirir una estructura más cercana a la que actualmente conocemos. Las estaciones organizaron barras de contenidos, aumentó la interacción con los radioescuchas, se fortalecieron los espacios musicales y aparecieron noticiarios con formatos más definidos.
Al mismo tiempo, el aspecto comercial adquirió mayor importancia mediante la venta de espacios publicitarios.
Once estaciones de radio en León
Durante las décadas de 1980 y 1990, León contaba con aproximadamente 11 estaciones de radio. Actualmente existen alrededor de 20 estaciones, entre permisionarias y concesionarias, de acuerdo con la referencia proporcionada por González Aguirre.
Además, aseguró que uno de los retos que enfrenta la radio es la evolución tecnológica, que ha modificado los equipos, los formatos y las formas de producir contenidos. Sin embargo, la radio ha mantenido una característica fundamental: su capacidad para acompañar a la audiencia.
Hoy, las emisoras enfrentan un escenario distinto. La expansión de internet, las plataformas digitales, las redes sociales y la inteligencia artificial han transformado los hábitos de consumo de información y entretenimiento.
Han pasado 92 años desde la primera estación de radio en la ciudad. Cambiaron la tecnología y la forma de escuchar sus contenidos, pero la capacidad de comunicación y acompañamiento de la radio permanece a casi un siglo de su llegada a León.
DAR
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