Kumamoto, Japón.- Las comunidades rurales del suroeste de Japón enfrentan dificultades para recuperar la normalidad, dos días después de que un potente terremoto desató una explosión en un centro comercial, derribó la chimenea de una fábrica y arrasó viviendas, dejando al menos 25 muertos.
Se agota el tiempo para encontrar sobrevivientes mientras los rescatistas continúan trabajando en el área de Kumamoto, en la principal isla meridional de Japón, Kyushu, donde el martes se produjo el sismo de magnitud 7.1.
Se desconoce el número total de personas desaparecidas. De las muertes registradas en el último conteo, 25 han sido confirmadas como relacionadas con el desastre, pero había otras nueve bajo investigación, indicó el Gobierno de la prefectura de Kumamoto. El terremoto dejó al menos 86 heridos, cinco de ellos de gravedad.
Los sobrevivientes hablaron de volver a casa y sacar desesperadamente a familiares de entre los escombros. Algunos sufrieron heridas y fueron trasladados de urgencia al hospital.
Miles de personas pasaron otra noche en centros de evacuación instalados en toda la zona, en gimnasios y otros espacios amplios. Algunas viviendas seguían sin agua ni electricidad, mientras que otras personas simplemente tenían miedo de regresar.
Casi 19 mil viviendas seguían sin electricidad y más de 9 mil personas se alojaban en aproximadamente 400 refugios, donde se estaban añadiendo fuentes de energía para proporcionar aire acondicionado.
Aumentaban las preocupaciones por enfermedades, incluso por el calor sofocante. El Ministerio de Medio Ambiente emitió una alerta por golpe de calor para la zona de Kumamoto, con temperaturas que se esperaba alcanzaran hasta los 33 grados Celsius el jueves.
Algunos evacuados duermen en autos
En la localidad de Hikawa, una de las zonas más afectadas de Kumamoto, muchos residentes carecen de agua o electricidad, o de ambas. Algunos permanecen dentro de sus vehículos en parques o en el estacionamiento municipal.
En la entrada principal del Ayuntamiento, funcionarios repartían agua embotellada y arroz instantáneo envasado, mientras integrantes de la Fuerza Terrestre de Autodefensa llegaron con un carrito para distribuir agua potable.
Yoshiaki Nakashima, un residente de 66 años que acudió con dos botellas y su perro para conseguir agua, dijo que se está quedando en un auto por su reticencia a alojarse en uno de los tres centros de evacuación de la zona. También explicó que no quiere dormir en su casa porque las réplicas le provocan inquietud.
“Es difícil darse la vuelta al dormir en un auto”, dijo, al afirmar que vivir en un refugio es aún más complicado.
Otra vecina, Akiko Inazaki, de unos 30 años, vive en una tienda de campaña instalada en el patio de su casa, que permanece sin agua ni electricidad desde el terremoto. Inazaki, quien también acudió a buscar agua, dijo que la utilizará poco a poco.
“El agua potable es muy valiosa”, señaló, y agregó que había bebido tan poco que estuvo a punto de sufrir un golpe de calor.
Los riesgos por golpe de calor son una de las principales preocupaciones de las autoridades.
Yutaka Kobayashi, un médico enviado desde la prefectura de Aichi, en el centro del país, afirmó que recorría los centros de evacuación para evaluar la condición de los afectados, especialmente de las personas mayores y de los heridos, quienes enfrentan condiciones muy difíciles.
“Tenemos que asegurarnos de que las personas mayores no sufran golpes de calor o deshidratación”, dijo en Hikawa.
Aunque el estacionamiento del pueblo estuvo casi lleno la primera noche, algunos residentes se han trasladado a las tres escuelas públicas donde funciona el aire acondicionado, de acuerdo con las autoridades de Hikawa.
Un funcionario del pueblo, Yuzuru Tamura, manifestó que están empezando a quedarse sin suministros de alimentos de emergencia, como pan enlatado y arroz instantáneo.
Personal de emergencias busca a desaparecidos
Los daños más graves se registraron en el centro comercial Aeon Mall, en la localidad de Kashima, que estaba abarrotado por miles de personas cuando el terremoto azotó a última hora de la tarde.
La empresa indicó que unos 3 mil clientes fueron evacuados a un estacionamiento antes de que se produjera la explosión en otra parte del centro comercial, donde algunas personas aún estaban trabajando. El segundo piso del inmueble se derrumbó y varias personas quedaron atrapadas.
Hasta la madrugada del jueves se había confirmado que seis personas fallecieron en el centro comercial, de entre las 11 personas extraídas de los escombros, según las autoridades de Kumamoto.
En la zona de Yatsushiro, donde se derrumbó una chimenea en una fábrica de Nippon Paper Industries, 10 personas fueron rescatadas, pero otras ocho murieron y una seguía desaparecida, según el equipo de desastres del Gobierno de la prefectura de Kumamoto.
Imágenes proporcionadas por el Gobierno y el Ejército mostraron a rescatistas perforando las partes derrumbadas del edificio en un intento por llegar a cualquier persona que pudiera estar atrapada en el interior.
La primera ministra, Sanae Takaichi, dijo a reporteros que su Gobierno asumirá un papel de liderazgo en la coordinación de los diversos esfuerzos de rescate. Restablecer la electricidad, el gas y el agua en las zonas afectadas, al tiempo que se proporciona un suministro de agua potable, es clave, señaló.
“Las necesidades sobre el terreno cambian constantemente. Para calmar la sensación de incertidumbre de la gente, haremos todo lo que sea necesario”, declaró.
RAA
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