La Selección Mexicana venció a Puerto Rico por 59-66, en un partido sin tensión en el que los dos equipos ya estaban clasificados para las semifinales de antemano, pero que permite a los aztecas terminar como primeros de la segunda fase de grupos del Premundial americano.
El Tri aprovechó que el entrenador del equipo boricua, el español Francisco Olmos, reservó a sus tres jugadores principales, Carlos Arroyo, José Barea y Renaldo Balkman para las semifinales frente a República Dominicana, equipo que les infligió su derrota previa del campeonato.
En el primer cuarto México hizo valer el mayor peso de sus titulares frente al poco habitual quinteto boricua, en el que John Holland era el único de los clásicos de Puerto Rico a lo largo del campeonato.
Un primer arreón de la Tri, que se fue hasta los nueve de ventaja, 11-20, a falta de menos de tres minutos obligó a Puerto Rico a solicitar tiempo muerto para tratar de reordenar sus ideas.
Un triple de Héctor Hernández, único jugador que alcanzó los 10 puntos, dejó el marcador al final del primer cuarto en 17-25 al término del periodo.
Una mejor ofensiva isleña sumada a la deficiente defensa de los mexicanos facilitó que los puertorriqueños redujesen la ventajas hasta sólo los dos puntos, 35-37, al final de la primera parte, a pesar del sobrio encuentro del capitán azteca, Gustavo Ayón, que se fue a los vestuarios con 5 puntos y 8 rebotes.
El tercer cuarto mostró que los dos equipos comenzaron el partido clasificados.
Un cúmulo de despropósitos propiciado por la falta de tensión que se vio reflejado en la poca puntuación parcial (9-12) y en el que el entrenador mexicano comenzó ya a dar descanso a sus jugadores principales, como su capitán Ayón, que vio toda la segunda parte desde el banquillo.
México entró en el último cuarto con una ventaja de 5 puntos, 44-49, que estiró hasta los 14 puntos, 50-64 a falta de poco más de tres minutos para el final del juego, diferencia que los caribeños no pudieron remontar.
De esta forma, Puerto Rico se enfrentará el próximo martes a la República Dominicana en el primer encuentro de las semifinales y poco después México, primera de grupo, hará lo mismo ante Argentina.
›› Venimos con humildad y así seguimos; vamos a preparar el siguiente partido pero ya más relajados porque estamos clasificados.‹‹
Sergio Valdeolmillos
Coach México
Primeros de América
Con todo y que ya tenían su boleto amarrado al Mundial, la Selección Mexicana de Basquetbol terminó hoy en primer lugar del Premundial de Caracas 2013.
México, Puerto Rico, República Dominicana y Argentina son los cuatro países que van al Mundial de España 2014, pero el torneo todavía no termina ya que el Tricolor se enfrentará a Argentina en la Semifinal el próximo martes.
Es la primera ocasión que México acudirá a un Mundial desde San Juan 1974.
La Selección Nacional termina esta ronda con registro de 5-2, mismas cifras que obtuvieron Puerto Rico y Dominicana, pero como los nacionales derrotaron a ambos ganaron el desempate, mientras que los argentinos se quedan cuartos.
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