Gabriel Peñalba guarda muy buenos recuerdos de su paso por México. Con esos recuerdos aún latentes, aceptó una entrevista con Súper Deportivo en la que cuenta por qué se fue de Cruz Azul, defiende a Paco Jémez, da su opinión sobre cómo ve al Tri para Rusia 2018 y contó cómo fue su encuentro con Luis Suárez y Lionel Messi de los últimos días, ahora que juega en España.
Se lo nota feliz y maduro a Gabriel Peñalba. A los 33 años, volvió a tener una chance en Europa y siente que no la está desaprovechando.
am: ¿Cómo es tu actualidad en Las Palmas?
üGabriel Peñalba: Disfruto de un muy buen presente. Ahora me estoy recuperando de una lesión en una rodilla, pero desde que llegué jugué los primeros siete partidos de manera consecutiva. Disfruto estar en esta liga y por suerte estamos mejor de cara al objetivo de salvarnos del descenso.
am:ü ¿Por qué le cuesta tanto a Cruz Azul salir campeón?
GP: La verdad que sigo al club y me pone mal la situación actual porque dejé amigos. Es una institución espectacular, un grande. Creo que hay una presión excesiva de la prensa con el club y por eso atacan demasiado. Hay medios que dicen cada barbaridad. Parece que parte un sector tiene la potestad de decir lo que quiera. Vos me podés decir cualquier cosa con respeto, pero no pasar esa línea.
am:ü ¿Lo sentiste en carne propia?
üGP: Hubo un exfutbolista que me criticaba. Y se olvidaba que él había estado dentro de un campo de juego. No es Carlos Hermosillo como se dijo. Prefiero guardar el nombre, él sabe porque en su momento se lo dije. Cuando pasan a ser panelistas y son parte del circo, se olvidan que estuvieron en una cancha y quieren generar polémica.
üam: ¿Cómo se dio tu salida de Cruz Azul?
GP: Yo me voy porque se da un cambio de entrenador (se va Paco Jémez y llega Pedro Caixinha). El DT nuevo quería en su plantilla solo 9 extranjeros y éramos 11. Y encima en el medio éramos 4 o 5 contenciones. La verdad que lo tomé por sorpresa porque había jugado el 95 por ciento de los partidos. Pero la directiva y Caixinha me plantearon la situación y les dije que me pongan en el Draft para conseguir club ya que me quedaba un año y medio de contrato.
am: ¿Y qué pasó en el Draft?
üGP: Ellos querían contratar un jugador que era el plan A, pero no se le dio. Y pasó algo inédito: a las 11 de la mañana estaba en el Draft y a las 14.30 me sacaron. De transferible pasé a ser intransferible. Ahí, hablé con el entrenador y me dice que tenían un plan A que no pudieron traer y yo pasaba a ser ese plan A.
am: üY por qué te fuiste a Las Palmas entonces…
üGP: Cuando se enteraron que yo era transferible, me contactaron. Por la edad que tengo, si no juego no me siento bien. Y por la situación que se había dado, sabía que arrancaba en desventaja. La verdad que no estuvo bueno el manoseo. No lo merecía. Pero así como digo eso, también destaco que entendieron mi planteo, le agradezco al presidente Billy (Álvarez) con el cual nos dimos la mano y terminamos muy bien.
am:ü ¿Qué significa Jémez como DT y por qué lo criticaron tanto en México?
üGP: Es un número uno y no lo digo porque sea mi entrenador en Las Palmas. Abarca todo: desde la hora que debemos levantarnos, cómo comer y todo lo vinculado a la planificación del juego. En cuanto las críticas, él es muy frontal y parte del periodismo le faltaba el respeto. Cada rueda de prensa era una batalla porque Paco es un tipo con pocas pulgas.
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