En política —o al menos en democracia— no hay reinado que dure para siempre. El catalizador esencial del cambio es la derrota. Un líder político puede mantener el control de su partido mientras siga ganando. A veces basta un descalabro para que el supuesto rey Midas comience a convertirse en el rey que va desnudo.
Hasta el martes pasado, Donald Trump había mantenido las riendas de todo el Partido Republicano. La bancada republicana en el Congreso se había convertido en un aparato de genuflexión al servicio exclusivo del presidente. Trump decidía la agenda, la plataforma, las prioridades, el lenguaje y, por supuesto, los candidatos del partido. En los últimos años, se encargó de acabar con las carreras políticas de los pocos republicanos que se le opusieron y de algunos, como el senador texano John Cornyn, que no lo hicieron, pero cometieron alguna misteriosa falta suficiente para ganarse el descontento del caudillo. Rumbo a las elecciones de medio término, Trump escogió y apoyó personalmente a todos los candidatos relevantes al Senado. En algunos casos, como en Carolina del Sur o Texas, decidió respaldar candidaturas casi absurdas.
El caso de Carolina del Sur es paradigmático. Tras la muerte del senador Lindsey Graham en julio, su hermana Darline fue nombrada para ocupar el escaño. Sin experiencia electoral previa, pero con el respaldo de Trump, buscó conservarlo en las urnas.
Perdió.
Graham no fue la única. Los republicanos perdieron una tras otra las contiendas decisivas al Senado, incluso en estados que parecían seguros. Florida fue una de las grandes excepciones a una derrota abrumadora.
Y así, de un día para otro, la cercanía con Trump se ha convertido en un lastre. La tunda en las urnas ha expuesto la fragilidad del trumpismo y de su líder. Rumbo a la elección de 2028, la asociación directa con Trump —como la del vicepresidente JD Vance y la de todos los integrantes del gabinete, incluido el secretario de Estado, Marco Rubio— podría convertirse en una barrera difícil de superar. No es casualidad que figuras republicanas que han permanecido relativamente calladas durante dos años —como el gobernador de Florida, Ron DeSantis— comiencen a aprovechar las aguas turbias para plantearse lo que parecía impensable: buscar la candidatura presidencial tratando de distanciarse del legado trumpista.
No será fácil, ni siquiera para DeSantis. Aunque puede presumir de gobernar con éxito el último gran bastión republicano —los cinco candidatos que eligió para cargos estatales en Florida ganaron el martes—, no está libre de la mancha trumpista. Después de disputar la candidatura republicana en 2024, terminó respaldando a Trump y ratificó su apoyo desde el escenario de la convención del partido. Si ahora pretende presentarse como una alternativa, tendrá que explicar por qué contribuyó a devolver al poder al hombre de cuyo legado busca distanciarse.
El caso de Marco Rubio es aún más complicado. Como secretario de Estado, ha asumido la defensa y la ejecución de la política exterior de Trump. Si busca sucederlo, tendrá que responder por las decisiones de una administración de la que ha sido protagonista. Cualquier intento de distanciamiento exigirá explicar por qué merece encabezar un cambio de rumbo quien ayudó a sostener el anterior.
Así cambian las cosas en política. De un día para otro, el rey se vuelve la peste.
@LeonKrauze
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