Milán. Italia.- El nombre de Pep Guardiola pudo haber cambiado la historia reciente de la Selección de Italia. Así lo aseguró Paolo Maldini, quien reveló que el estratega español estuvo a punto de aceptar la dirección técnica del combinado nacional antes de desistir por motivos personales.
En una entrevista concedida al diario italiano Corriere della Sera, Maldini explicó que la Federación Italiana de Futbol buscó alternativas después de que Carlo Ancelotti descartara la posibilidad de tomar el cargo, al mantenerse su compromiso con la Selección de Brasil.
Fue entonces cuando Guardiola apareció como el principal candidato gracias a su estilo de juego ofensivo y de posesión, considerado ideal para iniciar un nuevo proyecto con la Azzurra.
Una reunión en Barcelona que pudo cambiar la historia
Maldini detalló que el acercamiento con Guardiola fue mucho más allá de un simple contacto telefónico. El dirigente viajó hasta Barcelona para reunirse personalmente con el entrenador.
Durante ese encuentro compartieron una comida y sostuvieron una larga conversación sobre el futuro de la selección italiana, al grado de que Guardiola comenzó a imaginar el proyecto deportivo.
“Estaba muy tentado. Incluso empezó a escribir alineaciones en un papel”, recordó Maldini, quien aseguró que la negociación fue completamente seria.
Además, explicó que el técnico mostró interés en conocer el desarrollo de las categorías inferiores, analizando desde las selecciones Sub-17 hasta el primer equipo.
El salario nunca fue un obstáculo
Uno de los rumores más difundidos en Italia apuntaba a que Guardiola habría solicitado un salario cercano a los 20 millones de euros para aceptar el puesto.
Sin embargo, Maldini desmintió por completo esa versión y aseguró que el aspecto económico jamás representó un problema durante las conversaciones.
Según explicó, el estratega español fue claro al expresar que estaba dispuesto a percibir incluso un sueldo inferior al de su antecesor.
Pep nos dijo: ‘Denme un euro menos de lo que ganaba el anterior entrenador y me basta'”, relató el exdirigente.
El desgaste físico y mental frenó la negociación
Pese al entusiasmo inicial, Guardiola terminó rechazando la propuesta por una razón muy distinta al dinero.
Maldini explicó que el entrenador necesitaba un periodo de descanso después de vivir una década de máxima exigencia al frente del Manchester City, además de recuperarse de una operación de espalda.
El exfutbolista italiano señaló que el estratega consideró prioritario detener su actividad antes de asumir un nuevo desafío internacional.
Italia terminó apostando por Roberto Mancini
Tras la negativa de Guardiola y la imposibilidad de incorporar a Ancelotti, la Federación Italiana optó por nombrar a Roberto Mancini como nuevo seleccionador nacional.
Aunque el proyecto con Guardiola nunca se concretó, las revelaciones de Maldini dejan claro que el técnico español estuvo mucho más cerca de dirigir a la Azzurra de lo que se conocía públicamente, en una negociación que pudo cambiar el rumbo del futbol italiano.
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