Bakú.- Azerbaiyán.- Sergio ‘Checo’ Pérez completó en el Gran Premio de Azerbaiyán su actuación más competitiva de la temporada con Cadillac. Aunque la bandera a cuadros lo encontró en la posición 15, el mexicano mostró un ritmo constante que le permitió mantenerse durante buena parte de la carrera dentro del compacto pelotón de media parrilla y sostener una intensa batalla con el Audi del brasileño Gabriel Bortoleto.
Después de haber arrancado desde el puesto 19, Pérez llegó a rodar momentáneamente en la duodécima posición y, al concluir la competencia disputada en el circuito urbano de Bakú, lamentó las complicaciones que sufrió durante la sesión de clasificación del viernes.
El tapatío explicó que los inconvenientes operativos, particularmente la falta del remolque de su compañero Valtteri Bottas en la vuelta de preparación, le impidieron maximizar el potencial del auto y aspirar a ingresar a la Q2.
Al menos pudimos pelear”, dijo Pérez por el radio a su ingeniero Carlo Pasetti una vez que terminó carrera en Bakú que fue ganada por el Mercedes de George Russell.
“Imagina si tuviéramos medio segundo más en este coche lo que haríamos”, agregó.
Un inicio con rebases y pelea en la zona media
Desde la arrancada, Pérez ganó una posición al superar a Valtteri Bottas, aunque poco después Fernando Alonso adelantó a ambos pilotos. Sin embargo, el mexicano respondió de inmediato y recuperó la plaza sobre el español de Aston Martin, favorecido por una mejor gestión de sus neumáticos medios frente a los compuestos suaves utilizados por Alonso.
Con ese movimiento, Checo se integró a un nutrido grupo encabezado por Arvid Lindblad, seguido por Nico Hülkenberg, Carlos Sainz y Gabriel Bortoleto, todos rodando dentro del rango de activación del sistema de adelantamiento.
Durante varias vueltas, el piloto mexicano permaneció muy cerca del alerón trasero del brasileño, aunque hacia la vuelta 18 comenzó a perder rendimiento por problemas de tracción, situación que le hizo ceder terreno.
Mientras tanto, Bortoleto logró superar a Carlos Sainz y el grupo de pilotos que había iniciado con neumáticos suaves mantenía un ritmo competitivo sin mostrar una degradación significativa.
Safety Car cambia el rumbo de la competencia
La carrera dio un giro importante en la vuelta 32, cuando Alex Albon impactó contra el muro y provocó la salida del Safety Car. Todos los pilotos aprovecharon para ingresar a boxes y Pérez volvió a pista ubicado en la posición 17.
Pocos giros después, la primera curva fue escenario de un múltiple incidente que involucró a Lando Norris, Pierre Gasly y Franco Colapinto, luego de que el argentino frenara tarde y desencadenara el contacto entre los tres monoplazas.
A ese accidente se sumó el choque entre Arvid Lindblad y Liam Lawson, lo que permitió que el mexicano escalara hasta la posición 13. No obstante, tuvo que devolver una plaza a Gabriel Bortoleto por haberlo adelantado durante el periodo de banderas amarillas.
Intenso duelo con Gabriel Bortoleto hasta la bandera a cuadros
En el reinicio de la competencia, Pérez volvió a la ofensiva y consiguió superar nuevamente a Bortoleto, mientras el brasileño también intentaba contener el ataque de Carlos Sainz. Esa maniobra permitió al mexicano recuperar la decimotercera posición.
Una vuelta más tarde, Oscar Piastri cometió un error en la frenada de la primera curva y cayó hasta el fondo del pelotón, situación que llevó momentáneamente a Checo al puesto 12. Sin embargo, Liam Lawson recuperó terreno y relegó nuevamente al mexicano.
El cierre de la carrera estuvo marcado por un duelo permanente entre Pérez y Bortoleto. El piloto de Audi insistió hasta encontrar el espacio en la vuelta 45, cuando logró colocarse por el interior de la curva uno para dejar atrás al mexicano.
En los últimos giros también Oscar Piastri recuperó posiciones y rebasó al tapatío, quien finalmente cruzó la meta en la posición 15.
Aunque el resultado no reflejó una cosecha de puntos, el desempeño de Checo dejó señales alentadoras para Cadillac al demostrar un ritmo más competitivo y una capacidad real para pelear en el grupo medio de la parrilla durante gran parte del Gran Premio de Azerbaiyán.
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