Historia 257
Esta es la historia 257 de 450 que te contaremos sobre León
La historia de Poliforum León corre paralela a la transformación económica de la ciudad. Lo que comenzó como un espacio creado para impulsar a la industria de la piel y el calzado terminó convirtiéndose en uno de los recintos de exposiciones, congresos y convenciones más importantes de México.
Su origen se remonta a la década de 1970, cuando empresarios, autoridades y ciudadanos imaginaron un espacio capaz de mostrar la fuerza productiva de León y, al mismo tiempo, atraer eventos de alcance nacional e internacional.
Así nació el Centro de Exposiciones y Convenciones de León, antecedente directo de lo que hoy conocemos como Poliforum León.
El nacimiento de un proyecto estratégico para León
El 22 de mayo de 1978 se colocó la primera piedra del recinto.
Apenas un año después, el Centro de Exposiciones y Convenciones estaba listo para albergar el Salón de la Piel y el Calzado (SAPICA), el evento más importante de la industria zapatera mexicana.
El 29 de junio de 1979, con la sexta edición de SAPICA, comenzó formalmente la historia del recinto.
Desde ese momento se convirtió en punto de encuentro para fabricantes, proveedores, compradores y empresarios vinculados con una de las industrias más representativas de León.
Los años de consolidación
Los primeros años estuvieron marcados por desafíos económicos y periodos de incertidumbre, particularmente durante la crisis nacional de 1982.
Sin embargo, el recinto logró consolidarse gracias al respaldo de los sectores productivos de la región.
En esta etapa también nació otro de los eventos fundamentales para su desarrollo: la Asociación Nacional de Proveedores de la Industria del Calzado (ANPIC), cuya primera edición se realizó en 1980.
La llegada de ANPIC fortaleció la vocación del recinto como plataforma para la cadena productiva del cuero, el calzado, la proveeduría y la moda.
El origen de Poliforum León
Durante la década de 1990 surgió una visión más ambiciosa.
La idea consistía en crear un complejo que integrara espacios para los negocios, la innovación, la educación, el turismo y los grandes eventos.
El proyecto fue conocido inicialmente como Complejo Internacional de Negocios Guanajuato 2000 y posteriormente evolucionó hasta convertirse en el Proyecto Poliforum.
En 1998 se constituyó el Fideicomiso Poliforum, sentando las bases de una profunda transformación.
La primera etapa contempló la construcción de nuevos espacios de exhibición, entre ellos el actual Edificio C.
El 20 de agosto de 1999 se colocó la primera piedra de las nuevas instalaciones y el 9 de diciembre de 2000 fue inaugurado oficialmente el Edificio C, ya bajo el nombre de Poliforum León.
De la industria del calzado a los grandes eventos internacionales
Con el paso de los años, Poliforum León dejó de estar ligado exclusivamente a la industria zapatera.
El crecimiento de sectores como el turismo, los servicios, la educación, la salud y la manufactura permitió diversificar la oferta de eventos.
A los encuentros de la industria del cuero y el calzado se sumaron congresos médicos, convenciones empresariales, exposiciones industriales, encuentros académicos, eventos culturales y espectáculos de gran formato.
El recinto se convirtió en uno de los principales motores de la industria de reuniones en la región.
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Un recinto que ha crecido junto con León
Para Alejandro Gutiérrez de Velasco Mendoza, director general de Poliforum León, la importancia histórica del recinto radica en su capacidad de evolucionar junto con la ciudad.
“Su valor está en que no solo acompañó el crecimiento de una de las industrias más representativas de la ciudad, sino que también ayudó a proyectarla hacia nuevas vocaciones”, afirma.
El directivo considera que la diversificación ha sido una de las claves de su permanencia.
“La industria del calzado abrió el camino, pero la ciudad fue generando nuevas oportunidades. Entendimos esa transformación y nos convertimos en una plataforma para impulsar las nuevas vocaciones de León”, señala.
El reto de la pandemia
Uno de los momentos más difíciles de la historia reciente del recinto llegó con la pandemia de COVID-19.
La suspensión de eventos presenciales representó un desafío sin precedentes para la industria de reuniones.
Sin embargo, el periodo también impulsó procesos de adaptación tecnológica, innovación operativa y fortalecimiento de protocolos.
Fue una etapa difícil, pero también nos dejó aprendizajes muy importantes sobre resiliencia, adaptación, tecnología y capacidad de respuesta”, recuerda Gutiérrez de Velasco.
Un nuevo capítulo para Poliforum León
El 23 de abril de 2026, Poliforum León inauguró la Sala C5, una obra que amplía su capacidad para recibir eventos de gran formato.
Además del crecimiento físico, el recinto trabaja en la incorporación de nuevas tecnologías y herramientas de inteligencia artificial para mejorar la experiencia de expositores, organizadores y visitantes.
Nuestra visión es clara: seguir creciendo con León, acompañar sus nuevas vocaciones y consolidarnos como uno de los recintos más importantes de México y América Latina”, afirma su director.
Más de cuatro décadas impulsando el desarrollo de León
Más de 45 años después de recibir su primer SAPICA, Poliforum León continúa siendo uno de los principales motores de negocios, conocimiento e innovación de la ciudad.
Lo que nació como una apuesta de la industria zapatera se transformó en una plataforma capaz de reunir empresas, talento, tecnología, cultura y oportunidades.
Su historia refleja también la capacidad de León para reinventarse, diversificar su economía y proyectarse al mundo sin perder sus raíces industriales.
DAR
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