Historia 351
Esta es la historia 351 de 450 que te contaremos sobre León
El nombre del Río de los Gómez no surgió de un decreto oficial, sino de la relación que tuvo el cauce con las tierras de una de las familias vinculadas con los primeros años de la Villa de León. Baltazar, Gaspar y Lucía Gómez, hijos del capitán español Pedro Gómez, terminaron por dar nombre al río que cruza la ciudad.
Pedro Gómez residía en esta región en 1564, cuando recibió de la Real Audiencia de México una merced de tierras en el sitio de Cerro Gordo, en reconocimiento a sus servicios en la guerra contra los chichimecas. También fue uno de los fundadores de la Villa de León en 1576.
Sus hijos heredaron las tierras de Cerro Gordo —cuya hacienda se localiza en la zona conocida actualmente como Casa de Piedra—, pero además extendieron sus propiedades con un rancho ubicado más abajo, cerca de la zona de La Garita y la actual colonia La Florida.
Por las tierras relacionadas con la familia Gómez corría uno de los principales cauces de la región. En los primeros documentos coloniales, el río fue identificado como Río de Señora y posteriormente recibió el nombre de Río de León.
Con el tiempo, la referencia al rancho de la familia se impuso entre los habitantes y viajeros que transitaban por la ruta. “El río que pasa por lo de los Gómez” se volvió común y el cauce comenzó a ser conocido como Río de los Gómez.
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Se forma el cauce
El Río de los Gómez es el principal eje norte-sur de León.
Aunque la mayor parte del año se comporta como un arroyo de temporal con un caudal mínimo o seco, sus corrientes adquieren una fuerza descomunal con las lluvias. Las aguas que bajan de la Sierra de Comanja y, principalmente, de la Sierra de Lobos, alimentan la presa El Palote. Aguas abajo, el río recibe otros afluentes y arroyos que atraviesan o rodean la ciudad.
Entre ellos se encuentran los arroyos Mariches, Las Liebres y Alfaro, entre otros.
En el siglo XVI, la agricultura y la ganadería fueron las principales actividades económicas del Bajío, impulsadas también por el crecimiento de la minería, explica el cronista de León, Luis Alegre Vega.
En la Villa de León existían grandes estancias ganaderas y mercedes de tierras destinadas al cultivo, que con el tiempo dieron origen a haciendas agrícolas. “Prácticamente todas dependían de los arroyos que bajaban de la serranía”.
En la zona habitada, la prioridad era conducir agua a las huertas de los vecinos y a dos grandes terrenos públicos destinados al cultivo. La zona poniente se regaba con el agua del arroyo Mariches, mientras que hacia el oriente se aprovechaban los escurrimientos de las serranías y del Cerro Gordo, conectados con el arroyo del Muerto y con el cauce que pasaba por el pueblo de El Coecillo.
Tierras públicas
En 1643, el español Alonso de Aguilar rentó tierras públicas para cultivo en la zona que actualmente corresponde a los barrios de Arriba, Santiago y San Juan de Dios. En ese periodo obtuvo acceso al agua de los arroyos para conducirla a sus siembras. El Cabildo le ordenó atender las medidas necesarias para evitar que las avenidas de agua afectaran la Villa.
Sin embargo, Aguilar no cumplió con las disposiciones. En 1649, una fuerte inundación provocó que el Cabildo ordenara nuevas obras urgentes para contener el agua.
Luis Alegre describe: “El Cabildo ordenó la urgente construcción del muro y cifró el costo de la obra en cien pesos, mismos que tendría que pagar Aguilar, según se documenta en las actas”.
A partir de entonces, el control de los cauces que atravesaban y rodeaban la Villa adquirió una importancia fundamental. No sólo eran necesarios para conducir agua a los cultivos, sino también para recibir y desalojar las avenidas que bajaban de la sierra durante la temporada de lluvias. De su control dependía, en buena medida, la seguridad de León.
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