Historia 103
Esta es la historia 103 de 450 que te contaremos sobre León
Hace 98 años, en 1928, cuando León aún se reconstruía y el país atravesaba los años de la Guerra Cristera, un grupo de ciudadanos comenzó a reunirse con una idea clara: organizarse para servir a la ciudad más allá de los encuentros sociales.
Así nació el Club Rotario de León A.C. En ese momento, mantener la organización activa y enfocada en la cooperación civil exigía determinación.
Los primeros registros ubican la formación del club a principios de 1928. Alfonso Leycegui, Carlos Markassussa y Oscar Garza encabezaron las primeras reuniones, acompañados por rotarios de Ciudad de México y Guadalajara.
El 1 de septiembre de 1928 se celebró la fundación en los salones del Casino de León.
Fundadores del Club Rotario de León
En el libro “Hechos de la vida Leonesa”, de Antonio Malacara Moncayo, se relata que los iniciadores de la constitución de dicho organismo fueron los señores Arturo Garza López, J. Jesús Orozco y Carlos A. Obregón.
Posteriormente se inscribieron en esas filas los señores José Padilla Moreno, Alfonso Arévalo, Alfonso Córdova, Federico Pöhls, doctor Ignacio Quiroz, José Barro, Roberto Montes de Oca e Ignacio Hernández.
Además de Genaro Guzmán, José de Jesús González, Carlos González Ocampo, Ricardo Montes de Oca, Luis C. Medina, Alex B. Dyer, Luis Pons Ponce, Carlos Markassusa, Federico González Arellano y el licenciado Juan Zermeño Azuela.
La carta constitutiva que formalizó la afiliación a Rotary International está fechada el 23 de noviembre y fue entregada el 30 de noviembre en el Salón Rojo del Hotel Francés.
Desde esos años iniciales, el club comenzó a establecer su filosofía de servicio. Jóvenes como Luis Pons, Jesús Pérez, Enrique Aranda y Luis Carlos Medina se sumaron con el objetivo de vincular proyectos sociales con la vida de la ciudad.
En distintas etapas, el club contó con la participación de presidentes municipales, empresarios y banqueros. Joaquín Yamín y Rafael Yamín figuran como de los últimos fundadores; permanecieron activos hasta el final de sus vidas.
Primeras obras
Entre los primeros proyectos de impacto del club destaca la instalación del Banco de Sangre en la Escuela de Medicina en 1949, con equipo donado por Adolfo Pons; el servicio a la ciudad se materializaba en acciones concretas que salvaban vidas.
Jorge Carlos Obregón Serrano recuerda cómo su llegada al club, a los 19 años, lo impactó: “Fue una impresión muy fuerte, eran hombres muy distinguidos de León, pero todos tenían la misma idea: trabajar por los demás”. Desde entonces, ha visto cómo el club responde a necesidades sociales que surgen en la ciudad.
Para él, el sentido del rotarismo se resume en el servicio: “Ser rotario significa darte a los demás, tener congruencia entre lo que piensas y lo que haces”.
Más allá de los años y los cargos, Obregón Serrano afirma que lo más valioso han sido las amistades construidas y la oportunidad de servir.
La Casa Rotaria
Con el paso de los años, varios socios adquirieron una finca en la calle Oaxaca, en la colonia Arbide, que luego fue donada y se convirtió en la Casa Rotaria. Cuenta con un salón de sesión, salón de fiestas, bar y oficinas; es su espacio de reunión y organización de proyectos.
Sesionan todos los martes, rentan el salón para eventos sociales al público en general y también lo prestan para eventos altruistas como la celebración del Día del Adulto Mayor.
A punto de cumplir un siglo, la asociación mantiene la estructura que le dio origen: reunirse, organizarse y canalizar recursos hacia proyectos sociales.
Eventos que marcaron tradición
En 1954 se organizó el primer Baile del Cotillón, bajo la presidencia de Alfonso Villaseñor y coordinación de Carmelita Ruiz de Villaseñor. Hijas e hijos de los socios participaron y, además de ser un evento social, comenzó a destinar recursos a obras comunitarias.
Este baile se volvió uno de los más importantes de la sociedad en la ciudad; año con año se buscaba a las debutantes de la ciudad para realizar su primer baile en sociedad, como un cuento de hadas.
A partir de 2019 se puso en pausa.
Otro de los eventos que surgió por parte de los rotarios fue la Romería de la Raza. En 1964 se realizó la primera Deportiva Enrique Fernández Martínez. El festejo se suspendió en 1968 y se retomó en 1977, trasladándose en 1980 a la Feria, con recursos destinados al DIF y a la Cruz Roja. Años más tarde el municipio se hizo cargo del evento, pero los rotarios hasta la fecha siguen participando.
Las damas rotarianas
Otra parte muy importante de la labor del Club Rotario León es el trabajo de las esposas de los socios; las damas rotarianas han sido fundamentales.
Lichita Franco, viuda de Fernando Ramírez Salgado, explica que las damas han sido un soporte constante en la vida del club. Desde la organización de la Romería de la Raza hasta el Festival de la Paella, pasando por apoyos al IREE y donaciones a personas con parálisis cerebral, su participación ha sido decisiva para concretar obras sociales.
El amor, la solidaridad y el apoyo hacen que nos convirtamos en embajadoras sociales del Club Rotario”, dice Lichita. Su hija y su nieta también han seguido el legado.
Recuerda que cuando su esposo Fernando Ramírez Salgado presidió el club comprendió la dimensión del vínculo que se forma entre ellas. Con la embajadora Andrea González Pollak organizaron un desfile de modas que permitió donar al área de pediatría de un hospital un espacio de juegos y una biblioteca infantil.
Instituciones y proyectos
En 1968 se creó el Instituto de Rehabilitación y Educación Especial (IREE), enfocado en niñas y niños con parálisis cerebral, macrocefalia, microcefalia y síndrome de Down.
José Luis Díaz del Castillo Lié, rotario con más de 40 años de servicio, recuerda cómo el club apoyó con recursos y gestiones la construcción de la Cruz Roja ubicada en el bulevar José María Morelos, así como estaciones de bomberos, escuelas y la entrega de más de cinco mil sillas de ruedas. “Ser rotario es ayudar a la comunidad, a la gente que lo necesita”, comparte.
Para él, la amistad construida dentro del club es el motor que sostiene cada proyecto y lo que le ha permitido mantenerse activo durante décadas en el servicio a León.
De acuerdo con información de la revista Tiempos del Archivo Histórico de León, escrita por Carlos Arturo Navarro (qepd), el club también participó en obras urbanas, apoyando la construcción de obras importantes en la ciudad como las carreteras a Silao y Lagos de Moreno, la Presa del Palote, el eje Adolfo López Mateos, construcción de escuelas, asilos y casas hogar, así como equipamiento médico para hospitales.
Alberto Antonio Romo Pacheco, con casi 40 años como socio, afirma: “Juntos proponemos ideas y apoyamos. El beneficio es mayor cuando se trabaja en grupo”. Su motivación siempre ha sido ayudar, sin buscar reflectores.
Destaca que no busca homenajes ni reconocimientos. Afirma que su motivación es sencilla: ayudar en la medida de sus posibilidades y aportar a la comunidad sin protagonismo.
Rumbo al centenario
Actualmente, el Club Rotario León sesiona todos los martes con un orador huésped diferente cada semana. Cuenta con 49 socios activos; su presidente, Juan Manuel Orlando Muciño Noriega, prepara la internacionalización de la organización para su primer centenario en 2028, buscando alianzas con rotarios de otros países que fortalezcan recursos y proyectos en León. “Necesitamos abrir alianzas para multiplicar los recursos y poder ayudar más”, asegura.
Con 25 años como socio, sostiene que el reto no es solo continuar con las acciones sociales que distinguen al club, sino ampliar su alcance a través de alianzas con distritos rotarios de otros países, lo que permitiría acceder a subvenciones globales y fortalecer proyectos en León.
La historia del Club Rotario de León es también una línea paralela a la historia moderna de la ciudad.
Los eventos que siguen vigentes son:
- Festival de la Paella
- Romería de la Raza
- Catar para ayudar
Primeros presidentes:
- 1929–1930 – Juan Zermeño Azuela
- 1930–1931 – Carlos Markassussa
- 1931–1932 – Luis C. Medina
- 1932–1933 – Víctor Medina
- 1933–1935 – Enrique Aranda Guedea
Primeras embajadoras:
- 1957 – Anabel Villaseñor
- 1958 – Graciela Llaguno L.
- 1959 – Malú Gómez Postlewhite
- 1960 – Ma. Esther Rodríguez
- 1961 – Alicia Franco Dávalos
DAR
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