Historia 196
Esta es la historia 196 de 450 que te contaremos sobre León
El leonés Francisco Z. Mena fue una de las figuras militares y políticas más importantes surgidas de Guanajuato durante el siglo XIX. Combatió al ejército francés en algunos de los episodios más decisivos de la Intervención Francesa, participó en la histórica Batalla de Puebla del 5 de mayo de 1862 y años más tarde se convirtió en gobernador de Guanajuato y representante diplomático de México en Europa.
Su historia quedó documentada en la obra Los Inmortales / Forjadores de la ciudad, de Jaime H. Gallardo y Carlos Vivero Chicurel, donde se relata que nació en León, Guanajuato, el 6 de septiembre de 1841.
Proveniente de una familia de recursos limitados, desde muy joven trabajó en el comercio para ayudar a su hogar. Sin embargo, su destino pronto quedó ligado a la vida militar.
Un leonés en la defensa de México
Francisco Z. Mena obtuvo el grado de subteniente de la Guardia Nacional apenas a los 16 años.
De acuerdo con los autores, participó en la Batalla de Puebla del 5 de mayo de 1862, cuando el ejército mexicano derrotó a las tropas francesas encabezadas por el general Charles Ferdinand Latrille, conde de Lorencez.
También combatió durante el Sitio de Puebla, en 1863. Tras la caída de la ciudad fue apresado y deportado a Francia.
Lejos de abandonar la lucha, regresó a México en 1865 y se incorporó nuevamente a la causa republicana en Tabasco.
Más tarde se integró al Ejército de Oriente y participó en la toma de Puebla del 2 de abril de 1867, una de las victorias decisivas contra el Imperio de Maximiliano. Ese mismo año también intervino en la toma de la Ciudad de México, el 21 de junio de 1867.
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Del campo militar al gobierno de Guanajuato
Después de la restauración de la República continuó activo en la vida política y militar del país.
Participó en el movimiento del Plan de La Noria y, posteriormente, volvió a tomar las armas durante el Plan de Tuxtepec, acompañando a Porfirio Díaz en la lucha contra el gobierno de Sebastián Lerdo de Tejada.
Con el tiempo ocupó diversos cargos públicos. Fue administrador de Rentas del Estado y más tarde gobernador de Guanajuato, cargo que desempeñó del 20 de diciembre de 1876 al 25 de septiembre de 1880.
Durante su administración impulsó obras de infraestructura y transporte, entre ellas proyectos ferroviarios que fortalecieron la conexión entre León, Celaya y otras ciudades del Bajío.
Un diplomático que murió en Francia
Francisco Z. Mena también ocupó distintos cargos en el gobierno federal y desarrolló una destacada carrera diplomática en Europa.
La historia tuvo una coincidencia singular en su vida: después de combatir al ejército francés durante la Intervención Francesa, murió en Francia el 11 de enero de 1908 mientras cumplía funciones diplomáticas.
Sus restos fueron trasladados a Veracruz el 23 de febrero de ese mismo año y posteriormente sepultados en el Panteón Francés.
En reconocimiento a su trayectoria, en 1910 fue creado en Puebla el municipio libre de Francisco Z. Mena, nombrado así en su honor.
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