Historia 262
Esta es la historia 262 de 450 que te contaremos sobre León
En 1898, un migrante alemán instaló en León la primera fábrica de cerveza de la ciudad. Se trató de Jacobo Kilian Schmidt, integrante de una de las primeras familias de origen alemán que se establecieron en el municipio durante el siglo XIX y fundador de la primera cervecería de León.
Jacobo Kilian Schmidt nació en Bad Windsheim, Baviera, en 1868. Llegó a Nueva York en 1893, a los 25 años. Atravesó Estados Unidos y entró a México, probablemente por Nuevo Laredo.
Arturo Navarro Kilian, bisnieto de Jacobo, conserva un documento oficial expedido en Alemania que confirma que su bisabuelo permanecía en México desde 1893.
Al llegar a León, Jacobo se estableció en el barrio del Coecillo. Conocía los procesos de elaboración de cerveza.
Era maestro cervecero”, precisa Arturo.
A los 30 años instaló la Cervecería del León, la primera empresa cervecera de la ciudad. Su sistema de producción seguía el modelo estadounidense y elaboraba cerveza con un contenido alcohólico inferior al 4.25 por ciento.
A principios del siglo XX producía las marcas Lager Beer, Perla de Oro, Bock Beer y Bohemia Especial, además de cerveza de barril, que obtuvo el primer lugar en la Exposición de León de 1909.
El historiador Pedro González, en un libro publicado en 1904, señala que León contaba entonces con 63 mil 263 habitantes y una fábrica de cerveza que empleaba a 23 trabajadores. La empresa producía anualmente 12 mil litros para el consumo local y 4 mil 800 litros destinados a la exportación.
Posteriormente, Jacobo y dos de sus hijos instalaron una fábrica de hielo y una congeladora de fresas y papas para exportación.
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La familia de Jacobo
En 1910 contrajo matrimonio con Lina Glossner, también de origen alemán. Tuvieron ocho hijos: Dolores, Heriberto, Ernesto, Federico Guillermo, María Luisa, Pablo Rodolfo, Federico y Ana Teresa.
La familia residía en la cuarta calle de Héroes de la Independencia, en el Coecillo.
Con el paso de los años, descendientes de Jacobo Kilian vendieron terrenos ubicados en las inmediaciones del Coecillo. Con el tiempo, esa zona dio origen a la colonia Kilian, que hoy abarca una amplia área del nororiente de la ciudad.
Jacobo en el mundo
Después de 1939 no existen registros sobre la permanencia de Jacobo Kilian en León. Se ha publicado que vivió en Mérida; sin embargo, Arturo Navarro Kilian asegura que existen documentos que lo ubican ese año en Hamburgo, donde permaneció al menos cinco años. Allá vivió parte de la Segunda Guerra Mundial.
También residió en Estados Unidos y, en 1943, viajó en barco desde Yokohama, Japón, hacia Estados Unidos y posteriormente llegó a Manzanillo.
Aunque circuló la versión de que Jacobo vendió la receta de la Cerveza León a una compañía de Mérida, no existe evidencia documental que lo confirme, aclara su bisnieto. Lo mismo ocurre con la marca Bohemia.
Regresa a León
La siguiente referencia documentada sobre Jacobo Kilian Schmidt aparece en una esquela publicada tras su fallecimiento, ocurrido en noviembre de 1952. En ella se informaba que sería velado en la calle 20 de Enero número 141 y sepultado en el panteón de San Nicolás.
Sus hijos, todos nacidos en León, formaron sus propias familias. Heriberto se casó con Bertha Gama; Lola con el doctor Carlos Valdés; Federico con Dolores Gallo Araiza; María Luisa con Ramón Aranda Vega; Ernesto con María del Refugio González Calderón; Pablo Rodolfo con Estela Sanromán, y Ana Teresa con Luis Ángel Peláez.
Ninguno de sus descendientes continuó con la producción de cerveza, aunque entre la familia persistió la versión, sin confirmación documental, de que la fórmula de la cerveza Bohemia había sido creada por Jacobo Kilian.
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