Historia 336
Esta es la historia 336 de 450 que te contaremos sobre León
Hay clubes que se explican por sus títulos y otros que se entienden por lo que significan para una ciudad. El Unión de Curtidores pertenece a los segundos. A 98 años de su fundación, el equipo surgido en Barrio Arriba sigue siendo una de las raíces más profundas del futbol leonés y uno de los símbolos más genuinos del futbol popular en México.
El 15 de agosto de 1928, impulsado por Don Pilar Ramírez y con el respaldo de un grupo de trabajadores convocados por Antonio Morales, nació formalmente el Unión de Curtidores. Su aparición no fue casual ni decorativa: surgió en una época marcada por la reconstrucción social posterior a la Revolución, con una idea clara de fondo: utilizar el deporte como una vía de desarrollo para los jóvenes curtidores y como una herramienta de formación, disciplina e identidad para los trabajadores.
Desde sus primeros pasos en los campos del Parque Hidalgo y en los llanos del viejo parque González, el equipo comenzó a construir una historia de entrega, carácter y pertenencia. En la Liga Leonesa y en la Zona Centro, el Unión fue forjando una identidad que pronto trascendió la cancha.
Sus duelos ante equipos como Irapuato alimentaron una rivalidad de época, pero también una hermandad que dejó huella en la historia futbolera de Guanajuato.
‘Uno de los grandes’
Luis Alegre Vega, cronista de la ciudad, resumió la esencia de la institución: “Hablar del Unión es citar a uno de los grandes equipos del futbol mexicano”.
Durante un conversatorio sobre el tema, el cronista destacó que, aunque el Unión no está en Primera División, “sigue vivo a través de su herencia y de su trabajo formativo con los más pequeños”.
También subrayó que el club dejó “un gran legado de pundonor, de entrega”, además de haber sido “la raíz del Club León” y de haber impregnado para siempre la histórica Garra Curtidora.
Alegre Vega recordó también el contexto en el que nació el club y la visión de Don Pilar Ramírez para impulsar el futbol como un factor de crecimiento para los jóvenes.
Lo que dejó el Unión de Curtidores es el compromiso con su afición, su amor a los colores, jamás rendirse por poderoso que sea el rival”, resumió.
Historia curtidora
Ricardo Jasso Vivero, historiador del futbol leonés, recordó que el Unión nació con un espíritu de lucha que pronto lo distinguió en la Liga Leonesa, en la Zona Centro y frente a adversarios como Irapuato, con quien incluso terminó compartiendo la representación de Guanajuato.
Uno de los episodios más memorables de aquella historia fue la serie disputada en 1938 ante la Selección Vasca, en el estadio Patria, los días 11 y 12 de diciembre. Los vascos llegaron con figuras de talla internacional como Isidro Lángara, Gregorio Blasco, Ángel Zubieta y Pedro Regueiro, mientras que el Unión alineó a jugadores como Rodolfo Moncada, Antonio “El Capitán” Morales y “Tecolote” Olvera. Aunque los de casa perdieron 3-4 el primer duelo y 1-4 el segundo, Jasso Vivero subrayó que aquel enfrentamiento dejó una muestra indeleble de amor a los colores y carácter competitivo. Incluso recordó que Rodolfo Moncada fue posteriormente contratado por el Asturias y Medina por el Atlante, una muestra de la calidad que salía de aquella cantera natural.
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Con el paso del tiempo, el Unión siguió escribiendo capítulos importantes. Primero en la Liga Leonesa, donde fue dominador; después en campeonatos estatales y, más tarde en la Segunda División, hasta llegar a sus años de gloria en la Primera.
En la temporada 1944-1945 se registró en la Liga Mayor bajo el nombre de Unión de León, lo que marcó una etapa clave en el surgimiento del profesionalismo en la entidad. Posteriormente, el club ingresó a la Segunda División en el torneo 1967-1968 y alcanzó el ascenso a la Primera División por invitación para la campaña 1974-1975.
Los clásicos
Durante su paso por la máxima categoría, el Unión protagonizó 24 clásicos ante el Club León, con saldo de cinco victorias, 10 empates y nueve derrotas. Aun en medio de esa rivalidad, el equipo curtidor dejó partidos memorables y una huella que fue mucho más allá del marcador.
También tuvo noches internacionales de enorme valor, como el triunfo del 13 de mayo de 1970 en La Martinica ante la Selección de Perú, que se preparaba para disputar el Mundial. En aquel duelo, los peruanos contaban con figuras como Héctor Chumpitaz y Teófilo Cubillas, pero el Unión respondió con personalidad y ganó 2-1, con goles de Padilla y Ángel Mendoza. El portero aquella tarde fue el “Torombolo” García.
Por sus filas pasaron futbolistas históricos como Hugo Dávila, Fausto Vargas y Oribe Maciel, además de seleccionados nacionales como Raúl Muñiz y José Luis “Gato” Lugo. También hubo técnicos que marcaron época, entre ellos Antonio “Tota” Carbajal, uno de los nombres más importantes del futbol leonés y mexicano. Todo eso convirtió al Unión en algo más que un club: una escuela de carácter, de identidad y de orgullo popular.
La historia, sin embargo, también tuvo episodios dolorosos. El equipo descendió en las temporadas 1980-1981 y 1983-1984, y finalmente su franquicia fue vendida a Puebla el 30 de junio de 1999. Fue el cierre de una etapa profesional, pero no de la institución.
Legado y herencia
Lejos de desaparecer por completo, el Unión de Curtidores se transformó en una asociación civil dedicada a la formación de talento infantil, apostando por las fuerzas básicas y por los niños de los llanos, en un esfuerzo por mantener viva la raíz que le dio sentido desde el principio.
En ese camino, la familia curtidora también ha enfrentado pérdidas importantes. El 20 de febrero de 2025 falleció Don Antonio Galindo Méndez, a los 84 años de edad, tras 47 años de labor como directivo. Su partida dejó un vacío profundo, pero también un ejemplo de compromiso que hoy sigue presente en la memoria del club.
Actualmente, la directiva encabezada por Arturo Galindo mantiene viva la llama curtidora desde su sede de Aquiles Serdán y Ocampo, con la convicción de que el legado no se hereda solo con el nombre, sino con el trabajo diario.
A 98 años de su nacimiento, el Unión de Curtidores sigue siendo una historia que el tiempo no ha borrado. Sigue siendo barrio, esfuerzo, tribuna, cantera y orgullo. La prueba de que hay instituciones que no necesitan permanecer en la élite para ser grandes.
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