Historia 416
Esta es la historia 416 de 450 que te contaremos sobre León
En el corazón del Coecillo, dos mercados han acompañado durante décadas la vida comercial del barrio. Uno se convirtió en proveedor de pieles y materiales para la industria del calzado; el otro conserva la tradición de abastecer de alimentos y productos cotidianos a las familias leonesas.
Son los mercados de La Luz y San Francisco, dos establecimientos con historias entrelazadas que reflejan la evolución económica de León.
Mercado La Luz, de las verduras a las pieles
El Mercado de la Virgen de la Luz es uno de los principales centros tradicionales de proveeduría para la industria zapatera, la talabartería y la marroquinería.
De acuerdo con información del Archivo Histórico Municipal, fue inaugurado el 25 de febrero de 1961. Sin embargo, originalmente estaba destinado a la venta de frutas, verduras, carnes y otros alimentos.
El proyecto no funcionó como se esperaba y los comerciantes regresaron a sus antiguos espacios en El Coecillo. Esto permitió que llegaran vendedores de pieles y materiales para el calzado, principalmente de las barracas cercanas al Mercado de Santiago.
Gerardo Manuel Páramo Crespo, presidente de la asociación del Mercado de la Virgen de la Luz, recuerda que su padre, Abdón Páramo González, fue uno de los primeros comerciantes que se instalaron allí.
“Mi papá fue uno de los afectados del incendio y se vinieron aquí, estuvo como auxiliar de los presidentes del mercado por mucho tiempo”, relató, en referencia a un incendio ocurrido en la Rinconada del Barrio de Santiago.
A los comerciantes de pieles se sumaron vendedores procedentes de la calle Apolo y los llamados fierreros, dedicados a ofrecer herramientas para la elaboración del calzado.
Con el tiempo, el mercado se especializó en abastecer a los talleres y pequeñas empresas de la industria zapatera.
Un mercado conocido fuera de León
En sus pasillos se venden pieles de res, borrego, chivo y otras variedades, en diferentes colores, grosores y presentaciones. También se encuentran pedacería, suelas, tacones, herrajes y herramientas.
“Piel de res en todas las representaciones, de borrego, chivo y exóticas de todos los colores, grosores y presentaciones”, explicó Páramo Crespo.
Por su especialización, algunos comerciantes lo llaman el pequeño ANPIC, en referencia a la feria de proveeduría de la industria cuero-calzado.
Su prestigio ha trascendido las fronteras de León. En julio de 2025, Periódico AM documentó la visita de compradores y turistas procedentes de Asia, Europa, Sudamérica y Australia.
Entre los oficios que permanecen en el mercado destaca el de J. Jesús Ortega, conocido como “El Remendón”, quien lleva más de 50 años dedicado a la reparación de calzado.
El establecimiento también conserva negocios de segunda y tercera generación, que continúan la actividad iniciada por sus padres y abuelos.
El inmueble cuenta con dos naves y ha recibido distintas mejoras. En 2019, el Gobierno de León realizó trabajos de rehabilitación de su estructura y techumbre, en beneficio de los comerciantes.
Páramo Crespo destacó la importancia de mantener las instalaciones en buenas condiciones para conservar la actividad de este mercado, que durante más de seis décadas ha formado parte de la identidad zapatera de León.
Mercado San Francisco, una historia que comenzó en la calle
La historia del Mercado San Francisco es más antigua que la del edificio que actualmente lo alberga.
Sus antecedentes se remontan a los vendedores que ofrecían semillas, frutas, verduras y otros productos en las inmediaciones del templo de San Francisco de Asís.
Una referencia histórica de 1872, recuperada en una monografía de León, ya menciona la presencia de comerciantes en la plazuela de San Francisco.
Con el paso de los años comenzaron a instalarse puestos y barracas. Durante la administración municipal de Antonio Madrazo, entre 1938 y 1939, se construyó un galerón con techo de lámina, que fue ampliado en 1946 y recibió alumbrado y piso de cemento.
A finales de la década de 1950, las autoridades impulsaron la construcción del Mercado La Luz para trasladar a los comerciantes de alimentos, pero el cambio no tuvo éxito.
“Los comerciantes fueron reubicados a dicho espacio, pero no fue funcional para los locatarios. Entonces retornaron y se colocaron en la parte exterior del actual Mercado San Francisco”, relató Héctor Manuel Castro Muñoz, administrador del mercado desde hace 35 años.
Ante las peticiones de comerciantes y habitantes del barrio, durante la administración de Irineo Durán se impulsó la construcción del inmueble actual.
De acuerdo con los testimonios recabados, las obras comenzaron en 1962 y se prolongaron aproximadamente año y medio. La inauguración se sitúa el 15 de septiembre de 1963.
Un mercado que conserva su tradición
El Mercado San Francisco cuenta con 99 espacios comerciales, ocupados actualmente por 64 comerciantes, según sus representantes.
Entre sus giros se encuentran carnicerías, fruterías, cremerías, fondas, abarrotes, pescaderías y negocios de alimentos preparados.
Adolfo Tostado Robledo, secretario de los locatarios, y Héctor Manuel Castro Muñoz, administrador, destacaron que la cercanía con los clientes ha permitido conservar la actividad del establecimiento.
A lo largo de su historia, el mercado ha recibido diversas mejoras: en 2009 se elevó el techo dos metros y se sustituyeron láminas de asbesto por materiales aislantes; en 2010 se realizaron trabajos de drenaje y en 2012 se instaló mármol.
En algunas obras, los locatarios llegaron a aportar hasta el 50 % de los recursos necesarios.
Para sus representantes, la permanencia del mercado se debe principalmente a la preferencia de los habitantes de El Coecillo.
“A cambio les ofrecemos trato amable, calidad y precio, se lo agradecemos”, expresaron.
DAR
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