Historia 425
Esta es la historia 425 de 450 que te contaremos sobre León
De día trabajaba como secretaria en un despacho de abogados del centro de León. Fuera de su horario laboral, María de Jesús Mena López, mejor conocida como Mary Chessman, convivía con los llamados rebeldes sin causa y, según la prensa de la época, encabezaba uno de estos grupos juveniles.
Tenía 21 años y llevaba una vida que contrastaba con las costumbres de una sociedad conservadora. Los periódicos la presentaban como una joven de doble vida, relacionada con las motocicletas, las fiestas y los centros de reunión de los llamados rebecos.
Su historia terminó trágicamente. El 26 de diciembre de 1961, su cuerpo fue encontrado en estado de descomposición en una casa en construcción del entonces apartado fraccionamiento Jardines del Moral.
La noticia conmocionó a León. Provocó una intensa investigación policial y desató una reacción de las autoridades y de sectores religiosos contra los grupos juveniles que comenzaban a desafiar las costumbres de la ciudad.
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¿Quién era Mary Chessman?
María de Jesús Mena López trabajaba como secretaria en el despacho del abogado Javier Sánchez, ubicado en el edificio Montes de Oca, en el centro de León.
Durante el día cumplía con sus actividades laborales, pero en sus ratos libres convivía con grupos de jóvenes identificados con el rock and roll, las motocicletas y las películas estadounidenses.
De acuerdo con las publicaciones de medios locales, Mary era considerada líder de una de estas pandillas juveniles, cuyos integrantes solían reunirse en cafés y recorrer la ciudad en motocicleta.
Entre sus lugares de encuentro estaban La Copa de Leche, en la Plaza de los Fundadores; Caleta, en el Pasaje Catedral, y Margos, además de otros establecimientos del centro.
El sobrenombre de Mary Chessman estaba relacionado con Caryl Chessman. Un estadounidense condenado por delitos sexuales y secuestro, cuya ejecución en California, el 2 de mayo de 1960, provocó controversia internacional.
El investigador Héctor Gómez Vargas documenta que los amigos de María de Jesús la llamaban Mary Chessman en referencia a aquel personaje. Sin embargo, no se conoce con certeza por qué adoptó ese sobrenombre.
La joven pertenecía a una generación que comenzaba a transformar la vida social de León. Desde 1957, la prensa local ya manifestaba preocupación por los rebeldes sin causa que frecuentaban establecimientos como Caleta.
En noviembre de 1961, pocas semanas antes del hallazgo de Mary, estaba anunciada la presentación del músico estadounidense Bill Haley en León. Una muestra de la influencia que comenzaba a tener el rock and roll entre los jóvenes.
El hallazgo que sacudió a León
Mary había dejado su casa desde los primeros días de diciembre de 1961 y sus padres la buscaban.
En el despacho donde trabajaba fueron encontradas algunas de sus pertenencias, entre ellas una chamarra y sus zapatos. También aparecieron su bolso y sus llaves en el establecimiento Margos.
El 26 de diciembre, su cuerpo fue localizado debajo de una escalera en una vivienda en construcción de la calle Nubes, en Jardines del Moral.
Al día siguiente, los periódicos locales difundieron la noticia y comenzaron a publicar información sobre su vida, sus amistades y las posibles circunstancias de su muerte.
La policía interrogó a personas de su círculo cercano y detuvo a varios jóvenes, entre ellos Francisco Salcedo, Jesús Huerta y Adalberto Cobián, conocido como Beto, quien mantenía una relación sentimental con Mary.
También fue llamada a declarar Rita Arriaga Hernández, conocida como La Capitana, integrante de otro grupo de rebecos.
Rita aseguró que había visto a Mary el 6 de diciembre y que la joven le había comentado que estaba viviendo con unos amigos.
Durante varios días, las autoridades investigaron la posibilidad de un asesinato, mientras los periódicos publicaban declaraciones de los sospechosos y detalles de las pesquisas.
La familia defendió a Mary
La muerte de María de Jesús también provocó una controversia sobre su vida privada.
Algunas versiones difundidas por la prensa la relacionaban con el consumo de alcohol y drogas, además de sus actividades con los rebeldes sin causa.
Su madre, María de la Luz López Bravo de Mena, rechazó esas afirmaciones.
Mucho nos han hecho sufrir las declaraciones de individuos que se dicen amigos de mi hija y que la han hecho aparecer a la luz pública como una ebria y drogadicta”, declaró, según la información periodística de la época.
La describió como una muchacha alegre y trabajadora, a quien le gustaba bailar, y exigió que se esclareciera su muerte.
“A mi hija la mataron, no se mató sola. Exigimos justicia”.
Durante las investigaciones también se dio a conocer una carta atribuida a Mary, en la que expresaba que no temía a la muerte y hacía referencia a sus deudas y pertenencias.
El escrito concluía con una frase que contribuyó a alimentar su imagen de joven rebelde:
“Ya que soy rebelde de pelos nomás”.
Sin embargo, la autenticidad de la carta fue puesta en duda durante la investigación, por lo que no puede asegurarse que haya sido escrita por ella.
La versión del accidente de motocicleta
La investigación dio un giro en enero de 1962, cuando comenzó a difundirse la posibilidad de que Mary hubiera muerto durante un accidente de motocicleta.
De acuerdo con las reconstrucciones periodísticas del caso, Adalberto Cobián declaró que ambos viajaban por la zona de la avenida Guanajuato cuando perdió el control del vehículo.
Según su versión, Mary cayó de la motocicleta y sufrió un golpe que le provocó la muerte.
Cobián afirmó que, asustado por lo ocurrido, ocultó el cuerpo debajo de una escalera en la casa en construcción de Jardines del Moral, en lugar de dar aviso a las autoridades.
La prensa informó que fue consignado por homicidio imprudencial y abandono.
Sin embargo, el caso estuvo rodeado de versiones contradictorias. Primero se investigó como un posible asesinato, después surgió la explicación del accidente y también circularon rumores que involucraban a otras personas.
Aunque la versión del accidente fue recogida por investigaciones históricas posteriores, el desenlace del proceso judicial no ha podido establecerse con certeza a partir de las fuentes consultadas.
León reaccionó contra los rebeldes sin causa
La muerte de Mary provocó una reacción que fue más allá de la investigación policial.
El 30 de diciembre de 1961, el alcalde Ramón Ramírez anunció el cierre de Caleta, uno de los principales lugares de reunión de los rebeldes sin causa.
También ordenó intensificar la vigilancia en establecimientos como Margos, Molinito, Patio y Flamingos, ante las denuncias sobre posibles irregularidades.
Por su parte, el obispo de León, Manuel M. del Campo, se pronunció sobre la conducta de los jóvenes. Advirtió sobre las consecuencias de alejarse de los valores religiosos.
“Si se abandona la ley de Cristo, viene el desquiciamiento moral en la familia, en la juventud en los pueblos”, declaró.
El investigador Héctor Gómez Vargas señala que el rechazo hacia los rebeldes sin causa ya existía desde años anteriores. Pero la muerte de Mary intensificó la preocupación de distintos sectores sociales.
El caso puso en evidencia el enfrentamiento entre una generación que adoptaba nuevas formas de convivencia y una sociedad que observaba esos cambios con inquietud.
La leyenda de Mary Chessman
Más de seis décadas después, la historia de María de Jesús Mena López continúa formando parte de la memoria de León.
Su nombre quedó ligado a los rebeldes sin causa, las motocicletas, los antiguos cafés del centro y uno de los casos policiales más comentados de principios de los años sesenta.
Con el paso del tiempo, su muerte dio origen a relatos y leyendas que mantuvieron vivo el nombre de Mary Chessman.
Pero detrás de aquella joven a la que la prensa describió como líder de una pandilla y protagonista de una doble vida estaba María de Jesús Mena López, una secretaria de 21 años cuya muerte conmocionó a la ciudad y dejó al descubierto los cambios sociales que comenzaba a experimentar León.
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