México.- Sin “las Cervantas” no habría Quijote; con esa contundencia la escritora mexicana Martha Bátiz argumenta la premisa principal de su más reciente novela histórica, con la que busca reivindicar a las mujeres que rodearon al célebre escritor español Miguel de Cervantes Saavedra como parte fundamental de su vida y obra.
Publicada en febrero de 2026 bajo el sello Hachette, Bátiz rescató para la versión en español el apodo despectivo de “las Cervantas”, surgido por su supuesta vida “licenciosa” tras el juicio de Valladolid, cuando fueron acusadas del asesinato de un caballero en junio de 1605.
Con una prosa ágil y atrapante, la autora introduce al lector en la España del Siglo de Oro, retratando con gran verosimilitud las dificultades de la época, sus costumbres y los detalles de la cotidianidad.
Según la nota de la autora al final del libro, la obra nació al descubrir lo poco que se ha documentado acerca de ellas. Al notar la indiferencia de la crítica, emprendió una investigación de varios años y, tal como sus personajes, hiló con los fragmentos de información una ficción “intentando dar vida a estas mujeres”. No las dibuja como simples sombras del genio literario, sino como aliadas resilientes que comparten penurias, secretos y una profunda necesidad de libertad.
La historia detrás del mito
La trama traslada al lector a 1599, cuando a los 15 años Isabel pierde a su madre y descubre que es hija de Cervantes. A partir de ese momento es obligada a vivir con sus tías costureras, Andrea y Magdalena, y su prima Constanza, fingiendo ser una criada para ocultar su ilegitimidad ante la sociedad y ante Catalina, la esposa de su padre.
Estas mujeres afrontan las exigencias de una sociedad que las juzga y vigila, donde sus únicas opciones son el matrimonio o el convento. Así lo detalla la profesora de Literatura Española Ana M. Rodríguez Rodríguez para El País: “El 80 % de las escritoras eran monjas; las otras tenían que dedicarse a las tareas de la casa y procrear”.
Para contextualizar los retos de género en ese periodo, Bátiz reconstruye la España del Siglo de Oro con minuciosidad: los estragos de la peste, la inestabilidad financiera, la emigración provocada por los mandatos de Felipe III, la rígida moral de la época y la vestimenta.
Además de centrarse en las figuras femeninas, la escritora se propone plasmar otra dimensión del famoso autor. En una entrevista para la librería Gandhi expresó: “Lo que quería yo era bajar a Cervantes del pedestal y verlo como hombre, como padre, como marido, como escritor”.
Respecto a la técnica, la autora explicó que eligió un lenguaje accesible y cercano para el público actual, logrando que el contexto fluya con soltura sin restar profundidad histórica ni peso emocional a la obra. Su maestría se refleja en personajes vívidos y complejos cuyas historias se entretejen para retratar pasiones y pulsiones humanas como el amor, la tristeza y la crueldad.
Martha Bátiz describió su novela como “un tributo a todas las hijas, madres, hermanas, sobrinas y esposas cuyas vidas se han borrado para favorecer a los hombres más importantes de su familia”.
Sobre la autora
Martha Bátiz nació en la Ciudad de México en 1971 y radica en Toronto, Canadá, desde 2003. Además de escritora, es académica, profesora y traductora. Las Cervantas fue publicada originalmente en inglés bajo el título A Daughter’s Place en mayo de 2025. Sobre el proceso de trasladar la obra a su lengua materna, la autora explicó:
Realmente no fue una autotraducción, fue más bien una reescritura, porque había que retomar el material desde otro punto de vista. El español en el que está escrito no es el de México; obviamente Cervantes no puede hablar como chilango, así que lo tuve que poner en español de España, lo cual fue toda una aventura”.
Miguel de Cervantes y la novela moderna
Cervantes es el autor de Don Quijote de la Mancha, una de las obras literarias más traducidas y editadas del mundo, solo después de la Biblia. Para comprender su impacto en la literatura universal, la profesora emérita de la Universidad de Harvard, Mary Gaylord, explica:
Muchos consideran a Cervantes el padre de la novela moderna. Antes de él no existían las novelas tal como las conocemos: fue pionero en la estructura a gran escala al combinar diversos tipos de narrativa en una extensa obra de ficción con una trama compleja”.
Gaylord añade que, tras la publicación del Quijote, “muchos escritores adoptaron su fórmula estructural y su manera de crear personajes que no solo poseen experiencia vital, sino también fantasías sobre quiénes son y qué desean hacer”.
MGM
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