Washington.- El presidente Donald Trump ha designado al director federal de financiamiento de vivienda, Bill Pulte, como director interino de inteligencia nacional para reemplazar a Tulsi Gabbard, poniendo a un heredero del sector inmobiliario sin credenciales claras de seguridad nacional en un puesto clave al tiempo que Estados Unidos sigue en guerra con Irán.
Trump hizo el anuncio sorpresivo el martes en redes sociales de que Pulte reemplazará a Tulsi Gabbard, la excongresista de Hawai que se desempeñó como directora de inteligencia nacional. Trump dijo que Pulte mantendrá sus otros cargos incluso cuando sustituye a Gabbard, quien renunció el mes pasado tras revelar el diagnóstico de cáncer de su esposo.
El presidente republicano citó el trabajo de Pulte en la Agencia Federal de Financiamiento de Vivienda y su papel como presidente de los gigantes hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac, diciendo que su trabajo inmobiliario se superpondrá con las habilidades necesarias para coordinar 18 agencias federales encargadas de aspectos de la seguridad nacional y extranjera.
“William tiene una profunda experiencia gestionando los asuntos más sensibles en Estados Unidos, la seguridad y solidez de los Mercados”, publicó Trump en su red Truth Social.
La elección de Trump de elevar a Pulte, quien también continuará en su puesto en la Agencia Federal de Financiamiento de Vivienda, muestra cómo el presidente está dando una mayor prioridad a la lealtad hacia él, incluso cuando la guerra con Irán le ha dañado políticamente de cara a las elecciones legislativas intermedias de noviembre y ha suscitado preocupaciones básicas sobre la calidad del consejo que los asesores le están dando a un presidente que ha recompensado la adulación.
No está claro qué experiencia en seguridad nacional tiene Pulte al tiempo que Estados Unidos enfrenta un conflicto en Oriente Medio, ayuda a Ucrania a defenderse del asalto de Rusia y gestiona el surgimiento de la inteligencia artificial como herramienta militar. Pero Pulte, de 38 años, ha sido un invitado frecuente en el Air Force One cuando Trump ha viajado a Mar-a-Lago, su residencia y club en Palm Beach, Florida.
En uno de esos vuelos, el director de financiamiento de vivienda se paró en una puerta cuando Trump hablaba con reporteros sobre el salón de baile que está construyendo en la Casa Blanca y le entregó a Trump una serie de representaciones del proyecto que el presidente sostuvo en alto.
Cuestionamientos sobre la experiencia de Pulte
Varios republicanos del Senado reaccionaron con escepticismo al nombramiento de Pulte, cuestionando si el director de financiamiento de vivienda tiene la experiencia necesaria para supervisar la agencia de inteligencia.
“No necesitamos un DNI convertido en arma. Necesitamos profesionales allí”, indicó el líder de la mayoría del Senado, John Thune, republicano de Dakota del Sur. “Estoy tratando de obtener más información sobre el estado actual de su razonamiento sobre ese puesto. Y, de nuevo, si es alguien a quien quieren en ese puesto de manera permanente, tiene, como todos ustedes saben, un largo camino por delante”.
El senador de Arkansas Tom Cotton, quien encabeza la Comisión de Inteligencia del Senado, dijo en respuesta a preguntas sobre las credenciales de seguridad nacional de Pulte: “No tengo observaciones sobre el asunto”.
Los senadores republicanos Thom Tillis de Carolina del Norte, Bill Cassidy de Luisiana y John Cornyn de Texas, todos los cuales dejarán la cámara baja tras las elecciones de este año, se unieron al coro de cautela contra Pulte.
“No parece calificado”, dijo Cassidy.
“No veo ninguna evidencia de calificaciones para ese trabajo”, dijo Cornyn, miembro de la Comisión de Inteligencia del Senado.
“Cuando revisamos sus antecedentes para la confirmación actual, pensé que la mayor parte de su experiencia estaba en la industria de la construcción”, dijo Tillis. “No sabía que tuviera alguna experiencia en seguridad nacional”.
Los demócratas señalaron que la principal calificación de Pulte parecía ser su entusiasmo por cumplir las solicitudes de Trump.
“La preocupación no es sólo que el señor Pulte carezca de la ‘amplia experiencia en seguridad nacional’ requerida por ley para el cargo, que fue creado luego que fallas de inteligencia llevaron a la muerte de miles de estadounidenses el 11 de septiembre”, dijo el senador Mark Warner, demócrata por Virginia, en un comunicado. “Es que parece haber sido seleccionado precisamente porque la Casa Blanca cree que proporcionará la narrativa que quiere, no la inteligencia que necesitamos”.
La senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, sostuvo que Pulte ha estado “abusando de su autoridad” como director federal de financiamiento de vivienda y que Trump ahora está “recompensando a su lacayo —que no tiene experiencia en seguridad nacional— con un puesto en la cima de la comunidad de inteligencia de nuestra nación. ¿Qué podría salir mal?”.
Robert Weissman, copresidente de Public Citizen, el grupo liberal de defensa de los derechos de los consumidores, advirtió que Pulte era “el sicario de Trump” que usará el gobierno contra aquellos estadounidenses que objetan las medidas del presidente.
“Colocar a Pulte en este puesto lo posicionará para usar el enorme aparato de vigilancia de la nación y la capacidad policial para acosar, intimidar y amenazar a las muchísimas, muchísimas personas que Trump considera sus enemigos”, dijo Weissman.
Los ataques de Pulte contra enemigos de Trump
Como nieto del fundador de PulteGroup, una de las mayores constructoras de viviendas del país, Pulte ha cultivado una presencia combativa en redes sociales y ha utilizado su puesto en la Agencia Federal de Financiamiento de Vivienda para atacar a los supuestos adversarios del gobierno de Trump.
Su etapa supervisando el financiamiento hipotecario ha estado vinculada con remisiones penales por acusaciones de fraude hipotecario contra funcionarios públicos a los que Trump buscaba castigar, incluida la fiscal general de Nueva York Letitia James, demócrata; el senador Adam Schiff, demócrata por California; y Lisa Cook, miembro de la junta de la Reserva Federal, quien fue nominada por un presidente demócrata, Joe Biden.
La acusación contra James fue desestimada en noviembre después que un juez concluyó que el fiscal que presentó los cargos fue nombrado ilegalmente. Otras remisiones hechas por Pulte, incluidas contra Schiff y Cook, no han derivado en cargos penales. Los abogados de ambos han negado cualquier acusación de irregularidades. Pero Trump sí intentó usar la posibilidad de fraude hipotecario como fundamento para destituir a Cook de la Fed.
El abogado de Cook acusó a Pulte de perseguir el fraude hipotecario con base partidista, centrándose en los demócratas y negándose a perseguir acusaciones similares contra republicanos.
Pulte dijo a reporteros en la Casa Blanca hace varios meses que también había hecho remisiones penales respecto de al menos un funcionario republicano, pero se negó a proporcionar el nombre.
Pulte ha centrado principalmente su atención en el entonces presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, por no haber recortado las tasas de interés de referencia del banco central con la agresividad que el mandatario quería. También se le ha vinculado con ideas como la hipoteca a 50 años y con esfuerzos para bajar las tasas hipotecarias mediante la compra de deuda de préstamos para vivienda que no han dado los resultados prometidos, ya que las tasas hipotecarias comenzaron a subir después que la guerra con Irán comenzó a finales de febrero.
Pulte tiene reputación de cultivar enemigos. En una disputa legal impulsada por Pulte que involucró a la empresa constructora de viviendas que lleva el nombre de su familia, acusó a la viuda de su abuelo de uso de información privilegiada. Se creía que era la fuerza impulsora detrás de un sitio web que denigraba a una tía como una “falsa cristiana”. Y criticó públicamente a otro familiar como “un gordo descuidado”, “bicho raro” y “estafador”, según registros judiciales.
Político informó en septiembre que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, amenazó con darle un puñetazo a Pulte en la cara. El enfrentamiento ocurrió en una cena privada, y el secretario del Tesoro afirmó que había escuchado que Pulte había estado hablando mal de él ante Trump.
Si fuera nominado formalmente, Pulte tendría que ser confirmado por el Senado para ocupar el cargo de manera permanente.
En su primer mandato, Trump en varios momentos tuvo a funcionarios interinos al frente de los departamentos de Justicia y Defensa y en puestos principales en Seguridad Nacional y el Interior.
AM
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