Estados Unidos.- Las brigadas de emergencias rescataron el miércoles a más personas de inundaciones, mientras que cuadrillas de servicios públicos despejaban árboles y cableado eléctrico caídos debido a intensas tormentas en la región centro-norte de Estados Unidos que desataron tornados, lluvias e inundaciones repentinas, dejando sin electricidad a cientos de miles de clientes.
Un niño de 4 años murió cuando un árbol cayó sobre una vivienda en Geneva, Indiana, durante las tormentas del martes, informó la policía del condado Jennings. En Ohio, el gobernador Mike DeWine señaló que un residente de Roseville falleció debido a una emergencia de salud luego de que los socorristas no pudieron llegar, ya que se toparon con carreteras inundadas. Las autoridades de Portage, Indiana, investigaban si el mal tiempo influyó en una explosión reportada en una casa que derivó en la muerte de una persona.
Un rayo cayó el martes en un complejo penitenciario al suroeste de Cleveland, lesionando a 16 personas encarceladas, las cuales tuvieron que ser hospitalizadas, según el Departamento de Correccionales de Ohio. DeWine dijo que cuatro seguían hospitalizadas el miércoles, incluida una con lesiones graves.
Se reportaron daños por tormentas desde el área de Chicago hasta el oeste de Pensilvania. El Servicio Meteorológico Nacional confirmó tres tornados en condados al sur de Chicago.
Las advertencias de inundación del miércoles se extendían desde el norte de Illinois hasta el este de Indiana, y había avisos de posibles inundaciones repentinas desde Indiana hasta partes de Ohio, Kentucky, Virginia Occidental, Virginia y Tennessee, informó el servicio meteorológico.
“Las amenazas de tormentas eléctricas severas y lluvias intensas continuarán en las llanuras, la región centro-norte, el valle de Ohio y los Apalaches centrales durante los próximos días”, indicó.
Algunas personas tuvieron que ser rescatadas de aguas que subían de nivel
Las autoridades en Ohio y el oeste de Pensilvania reportaron numerosos rescates acuáticos. DeWine envió a 40 miembros de la Guardia Nacional de Ohio para ayudar en dos condados al este de Columbus, y dijo que decenas de departamentos locales también respondieron para ayudar, incluidos de Virginia Occidental.
Las aguas irrumpieron en la casa de Kaitlyn Rodgers en Crooksville, Ohio, el martes en la madrugada. El nivel llegaba hasta las rodillas, y ella, su esposo y sus cuatro hijos se quedaron varados. Las corrientes eran demasiado fuertes para que salieran por su cuenta, por lo que tuvieron que ser rescatados por bomberos en una lancha en la oscuridad previa al amanecer.
“El agua simplemente empezó a entrar a raudales en la casa”, expresó. “Debido a que mi casa es muy vieja, cuando el agua estaba subiendo me preocupaban mucho los enchufes eléctricos que estaban en el piso, porque literalmente salía agua de ellos, así que tenía miedo de que mis hijos fueran a recibir una descarga eléctrica”.
En el condado Athens, Ohio, casi 300 personas llamaron al 911 para pedir ayuda el martes, incluidas 42 relacionadas con vehículos atrapados en inundaciones, y hubo más llamadas el miércoles a medida que las aguas se desplazaban hacia el río Ohio, indicó Teresa Fouts-Imler, directora de manejo de emergencias.
DeWine sobrevoló el miércoles en helicóptero las zonas más afectadas, y dijo que la magnitud de las inundaciones era “impresionante”.
“Estas comunidades han sido golpeadas extremadamente duro de una manera histórica” , expresó DeWine durante una conferencia de prensa por la tarde desde el condado Perry. “Anteriormente ya habían sufrido problemas relacionados con el agua, pero este es, sin duda, el peor caso”.
Las tormentas azotaron una amplia franja de la región centro-norte
Más de 650.000 clientes estaban sin electricidad el miércoles por la tarde en Illinois, Indiana, Ohio, Kentucky y Virginia Occidental, según poweroutage.us, una plataforma que informa sobre apagones.
American Electric Power, con sede en Columbus, Ohio, aún evaluaba los daños, pero ya había identificado más de 100 postes rotos, unos 650 tramos de cable caídos y otros 85 enredados con árboles. Unos 76.000 de sus clientes seguían sin electricidad, incluso después de que las cuadrillas habían restablecido el servicio a 135,000, informó el miércoles.
En Columbus, el alcalde Andrew Ginther declaró una emergencia el miércoles, con el fin de darle tiempo a la capital del estado para hacer frente a los continuos cortes de electricidad y la limpieza.
Lluvias intensas y fuertes vientos dañaron viviendas e inundaron vecindarios
Fotos publicadas en redes sociales desde el área de Chicago y al otro lado de la frontera estatal en Indiana mostraban carreteras inundadas, árboles enredados en líneas eléctricas y viviendas con grandes agujeros en sus techos.
“No hay electricidad. Fue muy aterrador. Estábamos abajo en el sótano”, contó Javid Jenkins, de Homewood, un suburbio de Chicago. “Estamos hechos para la nieve. Estamos hechos para el frío. No estamos hechos para esto”.
Jenkins, de 54 años, comentó que estaba conduciendo en busca de gasolina para encender un generador con el fin de conservar la comida en su refrigerador.
Los meteorólogos indicaron que en Gary, Indiana, se registró una ráfaga de viento de 159 km/h (99 mph). En otros lugares hubo numerosos reportes de ráfagas de 128 km/h (80 mph) o más en estaciones meteorológicas personales.
Según información preliminar, el intenso sistema que avanzó desde Iowa hacia Indiana durante varias horas tenía las características de un derecho, publicó el martes por la noche el Centro de Predicción de Tormentas del servicio meteorológico. Los derechos son eventos prolongados de vientos en línea recta que desatan lluvias intensas y recorren grandes distancias. En ocasiones, los daños que provocan son comparables a las fuerzas destructivas de tornados o huracanes.
“Devastación total. No hay tejado”, expresó Kerry Hourigan, de pie ante la casa donde ha vivido durante 25 años en Tinley Park, otro suburbio de Chicago. “Es una tontería, pero lo que pensaba es que acabo de comprar una parrilla nueva, y no tengo idea de dónde está. Desapareció”.
Dayton, Ohio, estableció un récord diario de precipitaciones con 5,25 centímetros (2,07 pulgadas), destrozando una marca de 1915, informó el servicio meteorológico.
El oeste de Canadá combate incendios forestales y advierte a miles más que estén listos para evacuar
Un mortal incendio forestal en el oeste de Canadá que ha obligado a unas 20.000 personas a huir creció durante la noche incluso sin vientos fuertes, lo que dificultó los esfuerzos por contenerlo y evaluar plenamente los daños, informaron las autoridades el martes.
Cien bomberos de México se han sumado al esfuerzo, lo que eleva a 193 el número de bomberos que combaten las llamas. El fuego ha destruido viviendas y otras propiedades cerca del lago Okanagan, provocó la muerte de una mujer de 80 años y avanzó en dirección a Summerland, una comunidad de unos 12,000 habitantes situada a unos 300 kilómetros (185 millas) al este de Vancouver.
El incendio mostró un “crecimiento bastante significativo” en algunas zonas durante la noche incluso sin vientos fuertes, dijo Cliff Chapman, director de operaciones provinciales del Servicio de Bomberos Forestales de Columbia Británica. Añadió que los equipos trabajaban las 24 horas para establecer líneas de control y hacer que sea seguro para que los residentes evacuados regresen a casa.
“Reconocimos y escuchamos incluso anoche que la gente obviamente quiere ir a casa. Quieren ver el alcance de los daños”, dijo Chapman.
Funcionarios provinciales intensifican las evacuaciones
Kevin Dunbar, director ejecutivo de Columbia Británica para operaciones de respuesta y recuperación ante emergencias, lo calificó como una de las mayores evacuaciones en la historia reciente de Columbia Británica.
Las autoridades de Columbia Británica dijeron que habían reservado 1.600 habitaciones de hotel y 1,000 espacios de alojamiento grupal para los evacuados en Okanagan después de que algunos residentes enfrentaran demoras para recibir asistencia de emergencia durante la evacuación del fin de semana.
Además de los que ya se han visto obligados a huir, a otras 10,000 personas se les ha dicho que estén listas para salir con poca antelación. Más de 100 incendios forestales ardían en toda la provincia, y las autoridades advirtieron que los rayos secos podrían provocar nuevos incendios en las regiones Interior Central y Okanagan. La provincia también pidió al gobierno federal ayuda para ampliar el alojamiento para los evacuados.
La Real Policía Montada de Canadá investiga si la actividad delictiva tuvo algún papel en el incendio. Chapman dijo que se sospechaba que alrededor del 4% de los incendios forestales en Columbia Británica durante la última década habían sido provocados deliberadamente, pero las autoridades no han dicho que el incendio de Bald Range fuera iniciado de forma deliberada.
Residentes evacuados relatan sus experiencias
Lucille y Gordon Beach, de Summerland, estaban en Vancouver para la boda de una nieta el fin de semana cuando se enteraron de que el incendio había comenzado. “No nos sentíamos con un ánimo muy festivo”, dijo Lucille Beach el martes.
La pareja, que por ahora se aloja en West Kelowna con su perro, no ha visto su casa desde que se fue el viernes, pero creían que estaba bien. Les tomó unos días adaptarse a la realidad de lo que estaba sucediendo, dijo Lucille Beach.
Carmen Bodzasy evacuó de Summerland, adonde ella y su esposo se mudaron recientemente. Tuvo que arreglárselas para viajar por carreteras desconocidas mientras él estaba fuera por trabajo.
Antes de irse, “lloré a mares por un minuto, y pensé, ¿sabes qué?, si tuviera que empezar de nuevo, ¿qué me llevaría conmigo?” Se llevó fotos de la boda de sus padres, de las familias de sus hijos y de ella y su esposo. “Pensé que, si no tenía paredes a las que volver a casa, al menos tengo recuerdos para colgar en una nueva”, afirmó.
El martes, mientras sostenía a su perrito, no estaba segura del estado de su casa, pero dijo que, pase lo que pase, tiene la intención de quedarse en Summerland, un lugar donde la gente saluda con la mano a los automovilistas que pasan y se detiene para preguntar cómo estás.
“Haré todo lo que pueda para ayudar a ese pueblo a reconstruirse porque allí todo el mundo es muy amable”, dijo.
La falta de información ha frustrado a algunos residentes de Summerland, que han recurrido a fotos y videos publicados en internet desde dentro de la comunidad evacuada.
Bomberos combaten incendios en todo EU
En Estados Unidos, los bomberos de California combatían el martes un incendio que ha quemado casi 5 millas cuadradas (unos 12 kilómetros cuadrados ) en la región de Big Sur, en la escarpada costa central del estado.
Varios parques estatales de la zona han cerrado y se han emitido órdenes de evacuación, incluso para un tramo de aproximadamente 11 kilómetros (11 kilómetros) de la autopista 1, la emblemática ruta costera del estado. Partes de la autopista fueron cerradas el martes debido a la propagación del incendio y las evacuaciones, según la Patrulla de Caminos de California.
A lo largo de la frontera entre Nevada y California, un incendio de rápida propagación al norte de Reno se extendió a unos 234.7 kilómetros cuadrados (90,6 millas cuadradas), según las autoridades. Más de 4,000 personas y familias fueron desplazadas, y un centro de visitas de memoria tuvo que ser evacuado, dijo el jefe de policía del condado Washoe, Darin Balaam, durante una conferencia de prensa. Las condiciones de calor, sequedad y viento estaban aumentando la amenaza de incendios.
El fuego se ha fusionado con otro que ardía en Freds Mountain. La policía del condado Washoe arrestó a una mujer de 47 años acusada de incendio provocado en tercer grado en relación con ese incendio de montaña después de que ella les dijera a los equipos que respondieron que lo había iniciado, informó la policía en una publicación en redes sociales el martes.
En Minnesota, una persona involucrada en la lucha contra un incendio forestal cerca de la localidad de Ely murió el martes tras una emergencia médica no especificada, informó el Bosque Nacional Superior en un comunicado en redes sociales. No se dieron a conocer de inmediato más detalles.
Al menos otras ocho personas han muerto mientras ayudaban con incendios forestales en Estados Unidos este año, incluidos cuatro bomberos que quedaron atrapados en un incendio en el oeste de Colorado, un operador de bulldozer que fue alcanzado por las llamas en Oregon, dos pilotos de helicóptero que se estrellaron mientras ayudaban a combatir las llamas en Utah y un piloto de helicóptero en Colorado que se estrelló en un embalse.
AM
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