Historia 305
Esta es la historia 305 de 450 que te contaremos sobre León
En la esquina del Malecón del Río y la calle Cruz de Cantera se levanta uno de los templos más singulares de la ciudad. Su arquitectura neogótica, sus altos vitrales, pináculos y esbeltas agujas hacen que muchos lo conozcan como el “Mini Expiatorio”. Aunque su nombre oficial es Templo de la Santa Cruz de Cantera.
De acuerdo con investigaciones históricas, la primera capilla de la Santa Cruz de Cantera probablemente fue construida alrededor de 1930, al concluir la Guerra Cristera.
Diversos autores sostienen que surgió como homenaje a seis integrantes de la Asociación Católica de la Juventud Mexicana (ACJM): José Valencia Gallardo, Salvador Vargas, Ezequiel Gómez, Nicolás Navarro, Agustín Ríos y José Gasca, quienes fueron ejecutados el 3 de enero de 1927 en el paraje conocido como La Brisa por su participación en el movimiento cristero.
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Esta versión aparece en obras como León Cristero, Suspensión de Cultos, del arquitecto Rodolfo Herrera Pérez, y León, 500 años de historia, del profesor José de Jesús Ojeda Sánchez.
De una modesta capilla a un templo neogótico
Durante muchos años la fachada permaneció parcialmente oculta por una vivienda y un establecimiento comercial, al parecer una tienda Conasupo. Fue hasta la construcción de la plaza cívica, realizada durante la administración de Bárbara Botello, cuando el edificio pudo apreciarse en toda su dimensión.
En su libro León, 500 años de historia, José de Jesús Ojeda Sánchez explica que la primera capilla debió edificarse durante las primeras décadas del siglo XX y que permaneció durante años bajo la jurisdicción de la vicaría del Coecillo.
Una nueva etapa comenzó en 1980, cuando fue nombrado capellán el presbítero José de la Torre Correa (1939-2019), adscrito a la parroquia de Santiago Apóstol. Bajo su impulso se emprendió una profunda transformación arquitectónica: se elevaron los muros, se colocaron vitrales y se construyó una nueva espadaña, dando origen al templo que hoy distingue a esta zona de la ciudad.
Diversas fuentes atribuyen el proyecto al arquitecto Guillermo Chávez Ochoa. Investigaciones recientes señalan que su diseño está inspirado en la Sainte-Chapelle de París, una de las obras maestras del gótico francés del siglo XIII. Sin embargo, especialistas consideran que no se trata de una copia exacta, sino de una reinterpretación adaptada al contexto y a los recursos locales.
El templo conserva una sola nave, una cúpula de un cuarto de esfera y dos nichos dedicados a Cristo y a la Virgen de Guadalupe. Su decoración incorpora ángeles, arcángeles, querubines, gárgolas y otras figuras fantásticas características del lenguaje arquitectónico gótico. Mientras que la aguja principal evoca algunos elementos de la célebre catedral de Notre Dame.
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La cruz que dio nombre al barrio
El profesor José de Jesús Ojeda Sánchez señala que el barrio Cruz de Cantera, surgido como parte del antiguo barrio del Coecillo, tomó su nombre de una antigua cruz labrada en cantera que existía en el lugar. La capilla fue dedicada a la Santa Cruz y recibió ese nombre para distinguirla de otro sitio conocido como Las Crucitas.
Algunos historiadores consideran que aquella cruz dio identidad al barrio mucho antes de que existiera el templo y representaba la devoción cristiana de sus habitantes.
Hoy, el Templo de la Santa Cruz de Cantera es mucho más que un recinto religioso. Su historia está ligada a uno de los episodios más complejos del siglo XX. Mientras que su arquitectura, inspirada en una de las grandes joyas del gótico francés, lo convierte en uno de los edificios más singulares y menos conocidos del patrimonio histórico de la ciudad.
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