Historia 333
Esta es la historia 333 de 450 que te contaremos sobre León
Hubo una época en que caminar por la calle Artes era encontrarse con buena parte de la vida popular de la ciudad. Ahí convivían el cine, la lucha libre, el box, el basquetbol, las cantinas, las tortas, el pan recién horneado, los talleres de calzado y la música.
Durante las décadas de 1960, 1970 e incluso 1980, esta calle del Barrio de Santiago fue punto de encuentro de familias, trabajadores, aficionados al deporte y jóvenes que acudían a divertirse.
Pero su historia había comenzado mucho antes. En el Plano de Caballar de 1865 aparece con el nombre de Primer Mandamiento. Con el paso de las décadas se transformó hasta convertirse en la calle Artes, teniendo como uno de sus referentes a la parroquia de Santiago Apóstol.
Uno de los lugares que más contribuyó a darle vida fue el Cine Isabel y, posteriormente, la Arena Isabel. Por ahí pasaron figuras de la lucha libre como El Santo, Cavernario, Blue Demon y Black Shadow, además de gladiadores locales.
Los fines de semana, las funciones deportivas y de cine transformaban la zona. Alrededor de ellas prosperaron cantinas, puestos de comida y otros negocios que atendían a las multitudes.
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Tortas, tacos, enchiladas, pozole, gorditas, tacos dorados, atole, café y otros alimentos formaban parte de aquella verbena. A la escena se sumaban músicos que interpretaban canciones populares asociadas a artistas como “El Piporro”, Antonio Aguilar y Amalia Mendoza.
Entre comercios, espectáculos y alimentos, la calle Artes construyó una identidad propia.
Del Cine Isabel a la Arena Isabel
Uno de los grandes protagonistas de aquella historia fue el Cine Isabel, construido por Don Cosme Vera e inaugurado en 1930.
Fue un cine de carácter popular que contó con localidades de luneta, balcón y “gayola”. Con el tiempo, el inmueble también abrió sus puertas a otros espectáculos y actividades deportivas.
El público no solamente acudía a ver películas. El lugar se convirtió en escenario de lucha libre, boxeo y basquetbol, además de recibir artistas y servir para actos como la coronación de la reina de la ciudad.
También existieron ahí los llamados Baños Isabel, otro de los servicios que permanecen en los recuerdos de quienes conocieron el inmueble.
Una nueva etapa comenzó en la década de 1930, cuando el espacio fue adaptado para recibir espectáculos deportivos.
La Arena Isabel fue inaugurada por el alcalde José Hidalgo el 25 de septiembre de 1934. Posteriormente fue ampliada y tuvo una reapertura el 16 de abril de 1938, con una lucha entre “El Charro” Aguayo y King Kole.
De acuerdo con documentos del Archivo Histórico Municipal, el recinto llegó a tener capacidad para alrededor de 4 mil espectadores y las funciones se convirtieron en parte de la vida deportiva del Barrio de Santiago.
Por su cuadrilátero pasaron luchadores que se convirtieron en ídolos nacionales y locales. El Santo, Cavernario, Blue Demon, Black Shadow y Bobby Lee fueron algunos de los nombres que hicieron vibrar al público.
También hubo peleas de box. Entre ellas se recuerda el enfrentamiento de Manuel González contra Firpo Segura.
Décadas después, durante los años 60 y 70, el recinto también fue escenario del basquetbol. Ahí jugó el equipo Lechugueros, con figuras como el leonés Arturo “Pitos” Guerrero, seleccionado nacional.
La Arena Isabel permaneció durante décadas como uno de los principales espacios de entretenimiento popular de la zona. Finalmente desapareció y el inmueble terminó convertido en estacionamiento.
El cuadrilátero ya no existe, pero permanece en la memoria de generaciones de aficionados que acudieron a aquella calle para ver a sus ídolos.
El pan de La Rosita
No toda la historia de la calle Artes desapareció con sus antiguos espacios de entretenimiento.
Entre los negocios que mantienen viva su identidad se encuentra la Panadería La Rosita, dedicada durante décadas a la elaboración artesanal de pan.
Su importancia fue abordada por Juana Edith Becerra Manrique, investigadora de la Universidad de Guanajuato, durante la charla La construcción del sentido identitario en Santiago, impartida en 2023 con motivo del 75 aniversario del Archivo Histórico Municipal de León.
La investigadora destacó a La Rosita como uno de aquellos negocios tradicionales que conservan sistemas artesanales de producción y el uso de leña.
También explicó la particular manera en que se controla la temperatura del horno.
Mediante un hilo y de acuerdo con el aire, sabe cómo maniobrar. Además el pan no tiene ley a qué hora salir”.
Conchas, cuernos, semas, orejas, bolillos, donas, novias, churros y otras piezas han formado parte durante décadas de una tradición vinculada al Barrio de Santiago.
Más allá del producto, Becerra Manrique destacó la relación que se establece entre quienes elaboran el pan y quienes regresan a comprarlo, una dinámica que contribuye a construir identidad alrededor del barrio.
Las tortas de la calle Artes
Otro negocio que permanece ligado a la memoria de la calle es Tortas El Galán.
Su historia comenzó en la década de 1960 y durante años estuvo relacionada con el movimiento de personas que generaban el Teatro Manuel Doblado, la Arena Isabel y las calles del Centro.
Actualmente se encuentra en la esquina de Artes y Donato Guerra, muy cerca del bulevar Adolfo López Mateos.
Felipe Campos Cuéllar, segunda generación al frente del negocio, mantiene una tradición que comenzó con su padre.
Nosotros damos calidad a precio justo, por esa razón nos busca la gente, vienen cientos a comprarnos y los atendemos como merecen. Ellos nos respaldan con su preferencia y les correspondemos como se los merecen”, dice.
Las tortas y los tacos dorados se sumaron así a una calle donde durante décadas la comida estuvo estrechamente relacionada con el entretenimiento y la vida cotidiana.
Una calle llena de recuerdos
La calle Artes cambió.
Ya no existe la Arena Isabel ni las multitudes que acudían a sus funciones de lucha libre, boxeo o basquetbol. Algunos negocios desaparecieron y otros consiguieron sobrevivir al paso de las décadas.
Pero parte de aquella historia permanece.
La Panadería La Rosita continúa elaborando pan y Tortas El Galán sigue recibiendo clientes. Son sobrevivientes de una época en la que la calle Artes podía concentrar en unas cuantas cuadras buena parte de la vida popular de la ciudad.
Entre el ruido de los talleres, las funciones de la Arena Isabel, el aroma del pan, las tortas y la música, la calle Artes fue durante décadas mucho más que una vialidad: fue un punto de encuentro para generaciones de leoneses.
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