Historia 413
Esta es la historia 413 de 450 que te contaremos sobre León
La historia religiosa del barrio de El Coecillo ha estado ligada a los primeros años de la Villa de León, a la evangelización franciscana y a la construcción de uno de los templos más antiguos de la ciudad, con más de cuatro siglos de historia.
Información de la revista Tiempos, publicada por el Archivo Histórico, señala que El Coecillo, fundado en 1580 como el primer pueblo de indios a las afueras de la Villa de León, recibió la evangelización del bachiller Alonso de Espino, considerado el primer cura de la Villa.
Sin embargo, en 1586 el sacerdote murió a manos de indígenas chichimecas en el arroyo de la Loza. Hecho que dejó a la población sin sacerdote durante un periodo particularmente difícil, marcado por la pobreza, la inseguridad y la llamada Guerra Chichimeca.
La ausencia de un ministro que administrara los sacramentos llevó al cabildo leonés a buscar una solución. El problema fue tratado el 20 de julio de 1588, cuando se reconoció la necesidad de conseguir un sacerdote para atender tanto a la Villa como al pueblo de El Coecillo, que incluso enfrentaba el riesgo de despoblarse.
Los franciscanos llegan a León
La encomienda fue para don Simón de Gallarza, quien viajó a Valladolid, hoy Morelia, sede del obispado michoacano al que pertenecía León.
Fue así como, entre 1588 y 1589, comenzaron a llegar a la Villa de León los religiosos de la Orden de San Francisco. Ellos aceptaron hacerse cargo de la evangelización de la Villa y sus alrededores.
La llegada de los religiosos significó el comienzo de una nueva etapa. En 1589, fray Juan de Espinosa emprendió la construcción de un templo y un convento en el sitio donde actualmente se encuentra la parroquia de la Purísima Concepción de San Juan del Coecillo.
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Para apoyar aquellas obras fueron enviados 20 indígenas procedentes de Huaniqueo y Guango, en Michoacán. Mientras la comunidad y las autoridades aportaban recursos para levantar los edificios religiosos.
En 1608 quedó registrado que el Ayuntamiento había arrendado el ejido y la dehesa boyal de la Villa —tierras de uso comunal— por 1,150 pesos. De esa cantidad, mil pesos fueron destinados a fray Juan de Espinosa para continuar la construcción de la iglesia y el convento.
La obra religiosa se prolongó durante décadas y habría concluido en 1716. Fecha que aparece grabada en la cúpula central, de acuerdo con información del libro León en Digital.
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La patrona de El Coecillo
Uno de los acontecimientos fundamentales ocurrió en 1670, cuando llegó a El Coecillo la imagen de la Purísima Concepción de San Juan. Su presencia fortaleció la devoción religiosa de la comunidad.
La devoción a aquella imagen fue creciendo hasta que el templo comenzó a ser identificado popularmente como San Juan del Coecillo.
En 1864, con la creación de la Diócesis de León, el primer obispo, José María de Jesús Díez de Sollano y Dávalos, decretó la creación de la parroquia de El Coecillo. Esto bajo el título de Parroquia de la Purísima del Coecillo y San Francisco de Asís.
En 1896 fue derribado el antiguo altar para su remodelación. Un año después, el 21 de septiembre de 1897, el templo estrenó una nueva fachada de cantera. Obra realizada durante la gestión de don Zeferino Razo.
Para enero de 1899 quedó terminado el altar mayor.
En 1964 fue coronada la imagen de Nuestra Señora de la Purísima Concepción de San Juan del Coecillo. En un acto de fe y devoción de los feligreses.
La fiesta de la Inmaculada Concepción se celebra cada 8 de diciembre y continúa siendo una de las principales celebraciones religiosas del barrio.
Las procesiones, danzas, música, fuegos artificiales y la participación de familias enteras mantienen viva una tradición cuyas raíces se remontan a la llegada de la imagen de la Purísima Concepción en el siglo XVII.
Su arquitectura
La parroquia se encuentra frente a un jardín que concentra buena parte de la actividad comercial y social del barrio. Además de ser un punto de encuentro para numerosas familias leonesas.
El templo tiene una planta de una sola nave, una torre de construcción rústica de cal y piedra, una cúpula de medio punto y una fachada de cantera.
En su interior cuenta con bóvedas de concreto y altares dedicados al Sagrado Corazón y a la Purísima Concepción de San Juan, entre los que destaca el altar principal.
A más de cuatro siglos del inicio de su construcción, el templo de San Juan del Coecillo permanece como uno de los principales referentes religiosos e históricos de este tradicional barrio de León.
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